Fekete-tengeri csata

Ahelyett, hogy kimozdult volna, a jövevény, Mnemiopsis leidyi, jelentős módon kezdett szaporodni. Az ököl nagyságú hermafrodita NEH-me-op-sis-t ejtett. Ezektől hímtojásokat és lárvákat, valamint rákokat és egyéb halételeket fogyasztott. Más szavakkal, a lény egyszerre zsákmányolta a halakat és versenyzett velük.

Az eredményeket meglehetősen populációs robbanásnak lehetne nevezni: 1990-re a Mnemiopsis a Fekete-tengeren 1 milliárd tonnára becsülték - ez körülbelül megegyezik az abban az évben az összes óceánban kifogott haléval.

Mindez a növekedés olyan halak árán következett be, amelyek hagyományosan etették az oroszokat, törököket és másokat, akik a Fekete-tenger környékén éltek - mondja Richard Harbison, a Woods Hole Oceanográfiai Intézet biológusa. A szardella fogása az 1980-as évek elején 500 000 tonnáról 1989-re 100 000 tonnára esett vissza. Bár ez azóta visszaállt mintegy 300 000 tonnára, egy második étkezési hal, az Azovi-tengeri kilka fogása nullára csökkent.

Keresett: Idegen ellenség!
Amikor Harbison érdeklődni kezdett a módjának megtalálásában a Mnemiopsis, azonnal tűnődött a tűz elleni tűz elleni küzdelem kapcsán: Ha a probléma egzotikus fajok, akkor a megoldás egy második egzotikus faj lehet, amely megélhetést jelent Mnemiopsis.

Ez az egzotikus fajok elleni küzdelem szokásos gyakorlata. Az "idegen fajoknak" is nevezett betolakodók nem a világűrből, hanem egy másik ökoszisztémából származnak. Az egzotikusok olyan sokféle élőhelyet roncsolnak, mint az afrikai Viktória-tó, ahol a behurcolt nílusi sügér elpusztítja az 500 szorosan kapcsolódó cichlid halfaj közül sokat, és Hawaii, ahol egzotikus rovarok, patkányok, sertések és növények az őshonos fajokat megszüntették az alföldek többségéből.

A biológusok kifejtik, hogy a betelepített fajok vadul vadulhatnak, mert új élőhelyeikből hiányoznak azok a ragadozók és betegségek, amelyek őshonos élőhelyeiken kordában tartják őket. Ez különösen igaz volt Mnemiopsis a Fekete-tengeren - mondja Harbison. A sótartalom olyan alacsony, hogy "egyszerűen nincsenek olyan ragadozók, amelyek képesek megbirkózni a Mnemiopsis."

Harbison tudta, hogy hol található egy organizmus, amely a medúza rokonának rokonságát tartja magas szinten, visszatért a szervezet otthonába, az Atlanti-óceán északi részébe Florida és a Grand Banks közé. "Amikor egy egzotikus kártevő elleni védekezést keresel, elmész az otthoni tenyészterületre, és olyan ragadozót keresel, amely a kártevő fajokkal együtt fejlődött ki" - mondja Harbison.

Vajas vaj, bárki?
Ez a keresés a vajhalra összpontosított - egy kicsi, ehető halra, amely eszik Mnemiopsis és a medúza. Harbison előzetes tesztjei azt mutatják, hogy a halak túlélhetnek a fekete-tengeri körülmények között.

Ha valóban élhet a Fekete-tengeren, vajon a bevezetés csak egy újabb zavart jelentene-e ott? A természetvédelmi biológusok arra figyelmeztetnek, hogy az ilyen biológiai kontrollok kockázatosak lehetnek. A manguszt végül Hawaiira vitték patkányok elleni védekezés céljából, de végül veszélyeztetett madarakat zsákmányoltak.

Harbison számára az ilyen üregek a Fekete-tenger szempontjából nagyon lényegtelenek. Szerinte a veszély nem annyira a kihalásokban rejlik, mint inkább a szardella és a kilka hanyatlása által az étrendben hagyott lyukban: "Ennek a hozzáállásnak sok köze van ahhoz, ahogy mi amerikaiak a tengerre nézünk. Nem vesszük figyelembe élelmiszerboltként, de a kikapcsolódás helyeként. "

Hasznos hal megtalálása "egyszerre számos problémát megold" - teszi hozzá. "Ha a vajhal populáció kiszabadul a kezéből, akkor csak megeszi őket."