Ha fogyni szeretnél, kérdezd meg magadtól: ez valóban önfejlesztés?

Heather Widdows, Birminghami Egyetem

Karácsony ünnepe után január a méregtelenítés és az önmegtagadás ideje. Ez az, amikor az emberek új étrendet kezdenek, új testmozgási rendszereket kezdenek és újévi döntéseket hoznak. Megígérjük magunknak, hogy jobban fogunk járni - hogy magunk is jobbak leszünk. De túl gyakran - legalábbis nyugaton - ez testünk javítását jelenti.

kérdezd

Bár a fogyás vagy az erőnlét megszerzése jó dolog lehet, az ilyen típusú határozatok - „Öt kilogrammot fogok fogyni”, „Csatlakozom egy edzőterembe”, „Abbahagyom az édességek fogyasztását” - jelentős változást jeleznek az előző generációkhoz képest.

Hagyományosan az újévi fogadalmak az ember jellemének javításáról szóltak - a belső énről, nem pedig a külső énről. Például egy serdülő naplójának 1892-ben írt kivonata így szól:

Meghatározott, hogy ne beszéljek magamról vagy az érzésekről. Gondolkodni, mielőtt beszél. Komolyan dolgozni. Önmegtartóztatni a beszélgetést és a cselekedeteket. Hogy ne hagyjam elkalandozni a gondolataimat. Méltónak lenni. Jobban érdekeljem magam másokban.

De manapság egyre több ember azonosítja magát testével, és nagyon is valós értelemben azt gondolja, hogy testük fejlesztésével önmaguk fejlődnek. Pozitív és negatív is van, ha a testéről önmagára gondolunk. De ha túlzásba viszik, ez a mentalitás olyan károkat eredményez, mint az alacsony önbecsülés és a test elégedetlensége, ami megakadályozhatja az embereket más dolgokban.

Természetesen a testmozgás javíthatja mind a testi, mind a mentális egészséget. De a globális etika professzoraként végzett kutatásom arra késztetett, hogy azt higgyem, hogy az emberek gyakran azért javítanak, hogy jobban kinézzenek, mintsem hogy érezzék magukat.

Egyesek számára az érzés attól függ, hogyan néznek ki. A nyugati társadalmakban a férfiak és a nők is annak alapján ítélik meg önmagukat, hogy mennyire felelnek meg a szépségideáloknak. A tanulmányok pedig azt mutatják, hogy a fiatalok elismerik, hogy jobban törődnek a megjelenésükkel, mint az egészségükkel.

A siker keresése

Széles körben úgy gondolják, hogy a megjelenés javítása más területeken is sikerhez vezet; munkahelyek, kapcsolatok, személyes jólét. És bár vannak olyan tanulmányok, amelyek erre utalnak, például a torzítások miatt, amelyek gyakran az iskolában és a munkahelyen a nehezebb emberek ellen hangzanak el, vannak olyanok, amelyek szerint ezek a hatások nem maradnak túl az első benyomáson.

Az az igazság, hogy a túl sok odafigyelés a látszatra károsíthatja az ember önértékelését. A test elégedetlensége és szorongása olyan mértékben megnőtt, hogy felszólítások vannak a közegészségügyi probléma elismerésére. A test disszaturációjának ártalmai súlyosak, ideértve a jólét csökkenését, a rendezetlen étkezést, az alacsonyabb aktivitást, a kockázatos magatartást, a mentális és a fizikai egészséget.

Még azok az emberek is, akiknél még nem diagnosztizálták a test disszifativitását, tudják, hogy a túlzott aggodalom, hogy elég vonzó-e, valószínűleg öntudatosabbá és kevésbé képes jól teljesíteni. És ha mások jól néznek ki, az nem korrelál a boldogsággal.

A meggyőző bizonyítékok hiánya ellenére sok fiatal továbbra is úgy véli, hogy sikeresnek lenni vonzónak kell lennie. A hároméves lányok a testalkat alapján ítélik meg a karaktert, és a fókuszcsoportba tartozó fiatal nők arról számoltak be, hogy inkább vékonyak, mint okosak.

Az olyan kulcsfontosságú tanulmányok, mint a 2016-os YMCA-jelentés, amely a fiatal korban Nagy-Britanniában rejlő kihívásokat tekintette meg, a testképet a harmadik legnagyobb és legártalmasabb kihívásként fogalmazta meg a fiatalok előtt, miután nincsenek munkalehetőségek, és nem sikerült sikert elérni az iskolában és az egyetemen. Hasonlóképpen, a 2016-os lányok felmérése arról számolt be, hogy a lányoknak „intenzív és elérhetetlen megjelenési nyomással kell szembenézniük, hogy tökéletesek legyenek, és sokak szerint úgy érzik, hogy nem elég jók”.

Az elvárás az, hogy a testen végzett munka megtérüljön. Természetesen eljön egy pont, amikor ez nem így van. Az életkor előrehaladtával végül mindenki megereszkedik, ráncosodik és elpusztul. A nyugati társadalmak polgárai azonban egyre inkább úgy gondolják, hogy a fizikai én javítása nemcsak egészségesebbé, hanem összességében jobbá is teszi őket. Egy fiatal nő szavaival, amelyet egy közelmúltbeli folyóiratcikk idéz:

Azt hiszem, az emberek azt gondolják, hogy „ó, nekem így kell kinéznem, mert azt gondolják, hogy tökéletes életük is lesz. Ha szép vagyok, ha vonzó vagyok, ha sovány vagyok, akkor minden másnak fel kell jönnie az életemben is, például, hogy feljönnek az iskolai osztályaim, kapok egy barátot, tudod, hogy nagyszerű társadalmi életed van ”.

A vizuális és virtuális kultúrában elkerülhetetlen, hogy a külsőségek számítanak. De nekik kell-e számítaniuk a legjobban? Sok más eszmény élhet - kedvesebb, kreatívabb, tájékozottabb, őszintébb. Hogy kinézünk, nem a legjobb mérce annak, hogy kik vagyunk. Tehát mielőtt elkezdené megvásárolni az edzőtermi tagságot, érdemes elgondolkodnia azon, hogy mit is jelent valójában a „legjobb ön” lenni.

Heather özvegyek

Heather Widdows támogatást kapott a Leverhulme Trust (Perfect Me) nagy kutatási ösztöndíja és az AHRC (The Beauty változó követelményei) hálózati támogatás formájában.

A Birminghami Egyetem a The Conversation UK alapító partnereként nyújt támogatást.