Hogyan művelték a volt szamurájok és gazdák az első japán almákat

A híres gyümölcsök, köztük a Fuji alma, több évtizedes erőfeszítés eredményeként születtek.

Az 1860-as években a nyugati hatalmak gyarmatosításának fenyegetésével a japán kormány sürgős modernizációs projektet vállalt. Erőfeszítéseik a japán mindennapi élet számtalan aspektusát érintették, az európai stílusú hadsereg kifejlesztésétől az olyan kisebb változásokig, mint az utcai lámpák üzembe helyezése.

A külföldi kultúrákra és a nemzetük által gyorsan bevezetett új technológiákra kíváncsi nagy olvasóközönség mellett a japán kiadók erre az alkalomra léptek, és vibráló könyv- és fadarabot nyomtattak a nyilvánosság számára.

Az egyik ilyen munkában Nakagane Masahira és tokiói kiadója, az 1873-as Útmutató a világszokásokhoz című cikkben bemutatta Newton gravitációs felfedezését, miután látta, hogy egy alma leesik egy fáról. De amúgy mi volt az alma? Tokióban nem volt ilyen gyümölcs eladó. A kiadó nyilvánvalóan úgy gondolta, hogy könnyebb az ismeretlen külföldi gyümölcsöt valami ismertebbre cserélni, például egy japán szilval.

Miközben az illusztrátorok faragtak a Newton-képhez, a japánok éppen a sziget első almafáit kezdték művelni. Erőfeszítéseik virágzó hazai alma piacot eredményeznének, és végül a világ egyik legnépszerűbb almafajtáját: a Fuji-t hoznák létre.

Nakagane-nek és tokiói illusztrátorának meg kell bocsátani, hogy nem tudják, de Japánban valóban létezett egy hazai alma, az Apple távoli rokona, amely annyira inspirálta Newtonot. A rákhoz hasonlóan kisebb volt, mint egy golflabda, savanyú volt, és alkalmasnak tartották arra, hogy egy buddhista oltáron kínálják - vagyis alkalmasak a halottakra -, de nem annyira az élők asztalára.

De ez hamarosan megváltozott. Az almák akár hónapokig is eltarthatnak a szállítás során, ami lehetővé tette számukra, hogy Európából és az Egyesült Államokból Japánba utazzanak. Az 1860-as évek elején Kínán keresztül érkezett egy tétel nyugati alma, de a kóstolók nem hatottak rá, a gyümölcsöt éretlennek és pamutnak tartották. Mégis megtalálta a korai alkalmazókat. Lord Fatsui tartománybeli Matsudaira Shungaku edo lakhelyén ültette őket. 1865-ben nagy mennyiségű alma szállított Japánba az Egyesült Államokból. "A gyümölcsöt jó nézni, és az íze olyan jó" - írta Tanaka Toshio, természettudós. „Az emberek meglepődnek. Azt mondják: „Valami ilyesmi még létezik a világon?” Rendkívüli. ”

Ez a gyümölcs finom volt, de termeszthető-e széles körben Japánban? Néhány éven belül, amikor Tanaka Toshio beleharapott az első almájába, a fiatal Meiji császár és frakciói levonták az uralom alól az utolsó Tokugawa-sógunt, az Edótól Tokiót nevezték el, és megkezdték hatalmas nyugati stílusú modernizációs projektjüket. A hazai mezőgazdaság fejlesztése érdekében a Meiji-kormány félretette a földterületet, külföldi szakembereket vett fel, és rengeteg külföldi vetőmagot, növényt és állatot rendelt el.

Az 1871-es egyesült államokbeli utazás előtt Hosokawa Junjirō - akit leginkább törvényhozóként, nem pedig gazdálkodóként ismernek - meghallgatta a meiji kormány alkalmazásában álló amerikai mezőgazdászt, hogy érdemes lenne almát termeszteni Japánban. Az ország tanulmányozása céljából az Egyesült Államokban utazva Hosokawa nagyszámú Ralls Janet almát szerzett, amelyet Thomas Jefferson híresen termesztett. A fák 1874-ben érkeztek Japánba, és a következő éven belül szétosztották Hokkaidóban, Észak-Honshūban és Naganóban található kutatóhelyeken. Az alma más utakon is megtalálta a gazdálkodói közösségeket. John Ing, Aomori metodista misszionáriusa másfajta almát vezetett be Hirosaki városába, és onnan az egykori szamuráj Kikuchi Kurō termesztette Japán első almáját, „Indo” -nak nevezve, Ing indiana Indiana állam után. Ez számos népszerű japán fajta, például a Crispin szülőfajtája lesz.

Fagyos telekkel és enyhe, párás nyarakkal az Aomori és Nagano prefektúrák ideálisnak bizonyultak az almatermesztéshez. Számos kihívás azonban arra kényszerítette a gazdálkodókat, hogy újítsák be, vagy az új termés elvesztésének kockázatával járnak. 1877-ben Kikuchi Tatee, Hirosaki kiemelkedő helyi szamuráj családjának tagja annyira elhatározta, hogy hatékonyan termeszti a fákat, hogy elindult a hokkaidói Nanae mezőgazdasági kísérleti állomásra, hogy külföldi szakértőktől ismerkedjen meg az almatermesztéssel.

Viszont Kikuchi továbbadta szakértelmét Tonosaki Kashichi kertésznek, aki „Almák Istene” néven vált ismertté. Tonosaki fáradhatatlanul dolgozott az Aomori-i növénytermesztés terén, terjesztve a kártevők elleni védekezésre, a peszticidekre és a metszésre vonatkozó kutatásait. Amikor az Aomori-gazdák aggódni kezdtek az almaágak lecsapódása miatt a nagy hóban, fából készült merevítőket hoztak létre a fák számára, hasonlóan a hagyományos kertekben használt fenyőfák védelméhez. Amikor rovarok és betegségek fenyegették termésüket, minden gyümölcsöt gondosan becsomagoltak újságokba és hagyományos japán papírokba. Nem sokkal később a gazdák speciálisan gyártott „almazsákokat” használtak, amelyek ma is láthatók a japán gyümölcsösökben.

A Fuji folyamatos erőfeszítéseket hajtott végre Aomoriban, hogy jobb almát tenyésztjen. 1939-ben Fujisaki város kutatói a Red Delicious pollent alkalmazták egy helyi Ralls Janet virágpisztolyra. Az így kapott gyümölcs édes és ropogós volt, foltos vörös héjú. „Mezőgazdaság-Erdészet 7. sz.” -Nak hívták.

De a Fuji majdnem elhalványult a történelemből. A második világháború tombolásával Japán almatermesztő közösségei küzdöttek. 1941-ben a korai fagy tönkretette a termést. 1944-ben tájfun volt; a következő évben rosszul időzített havazás volt, amely teljesen eltüntette az aratást. A háború vége után egy ember okozta katasztrófa következett be új adók formájában, amelyek kiütötték az almaipar szélét, majd 1948-ban áresés következett be.

Lehet, hogy a Fuji alma „No.7” maradt volna, elveszett a helyi kutatások homályában, ha Japán alma régiója az 1950-es évek során nem jött vissza. A hozzáértő marketingszakemberek az almát az Aomori szimbólumává tették a reklámkampányokban, amikor a betakarítás történelmi csúcsra emelkedett. 1956-ban Aomori csaknem 30 millió köböl almát termelt. A gyümölcs gazdasági és kulturális jelentőségének elismeréseként az Aomori tisztviselői felkutatták Japán legrégebbi almafáját, amely Tsugaruban található, és 1960-ban természeti emléknek nevezték ki.

Végül 1962-ben a Fujisaki-kutatók átadták a „No.7” -t az Országos Almanév-kiválasztási Tanácsnak. A jelenlévők úgy döntöttek, hogy az almát „Fuji” -nak nevezik, nem a híres hegy után, hanem Fujisaki város után. A ropogóssága és édessége miatt népszerű Fuji alma Japán legnépszerűbb almája lesz.

A Aomori, amely olyan sok japán almainnovációnak ad otthont, jelenleg évente több mint 400 000 tonna almát termel: a legtöbbet Japánban, a második helyen Nagano áll. Az alma ma márkaépítésük és turizmusuk fontos része. Naganóban a helyi wagyū, vagy kiváló minőségű japán marhahús híres arról, hogy az „Almán nevelt tehenek” származik. Aomoriban a látogatók élénk almaalapú turisztikai iparágat találnak. Almatúrák, múzeumok és híres gyümölcsösök mellett, ahol a vendégek saját gyümölcsüket válogathatják, a régiót emlékművek tarkítják azoknak az újítóknak, amelyek a japán almát olyan édes sikerre vitték.