Ilya Kovalchuk aktívan debütált a Canadiens csapatában

A reggeli korcsolya után frissen Claude Julien nem volt egészen biztos abban, mit várhat Ilya Kovalchuktól a montreali Canadiens hétfői debütálásakor.

aktívan

A Montreal edzője őszinte és őszinte volt az újonnan leigazolt veterán csatárával szemben támasztott elvárásokkal szemben, miközben csapata küzd a rájátszásba kerülésért a keleti konferencián. De azt is tudta, hogy Kovalcsuk közel két hónapja nem játszott értelmes hokit.

- Nagyszerű lehetőséget adunk neki - mondta Julien -, és remélhetőleg válaszol.

Kovalchuk montreali debütálásakor meglehetősen aktív volt, Phillip Danaulttal és Tomas Tatarral játszott egy vonalban Winnipeg ellen, 25 műszakban és 19:25 jégidőben regisztrált egy gólpasszt. Négy lövéssel a hálóban és meglepő hat találattal végzett. Julien későn még bizalmat mutatott Kovalcsuk iránt, a Canadiens hatalmi játékában a védekező ponton játszotta a veteránt, három perc hátralévő szabályozás.

De ez nem jelentett győzelmet. Josh Morrissey, Nikolaj Ehlers és Andrew Copp gólt szerzett a Jets számára a 3-2-es győzelemhez vezető úton. Azonban Kovalchuk kitartása a kanyarokban és az energiaszint pozitív jelek voltak, amikor a Canadiens előrelépett.

"Tetszett, hogyan küzdöttünk a végéig, és soha nem adtuk fel. Ez sok mindent elárul" - mondta Kovalcsuk. "Ez ütközés az úton, de tovább fogunk dolgozni és javulni fogunk. A holnap új nap és elengedhetetlen számunkra."

Montreal pénteken kétéves szerződést kötött a 36 éves Kovalcsukkal a bajnoki minimumra, amely 700 000 dollárt fizet neki az NHL-ben és 70 000 dollárt az AHL-ben. A hétvégén csatlakozott a csapathoz, de nem játszott a Canadiens 3–2-es hosszabbításban elszenvedett vereségében a Pittsburgh Penguins ellen Montrealban.

Két nappal később a Bell Center hívei melegen üdvözölték a bemelegítésben és az egész játék során.

"Hihetetlen napok teltek el eddig, ahogyan a rajongók reagálnak, és a srácok az öltözőben" - mondta. - Nagyon értékelem, nagyon fontos számomra.

Kovalcsuk a tavalyi szezonban visszatért az NHL-be, miután öt évig a KHL-ben szerepelt. Az Atlanta Thrashers és a New Jersey Devils korábbi 50 gólos és háromszoros All Star-ját több csapat is üldözte, de végül 2018 nyarán hároméves, 18,25 millió dolláros szerződést kötött a Los Angeles Kings-szel.

Kovalcsuknak az előző szezonban 64 meccsén mindössze 16 gólja és 18 gólpassza volt, és küzdött a legfelsőbb szerep megtalálásáért - különösen akkor, amikor a Kings edzőváltást hajtott végre John Stevensről Willie Desjardinsra. A Kings, a csendes-óceáni hadosztály legalsó etetője, akik most építkeznek, Todd McLellant vették fel ebben az offseasonben, és Kovalchuk sem járt jobban. Mindössze három gólja és kilenc pontja volt 17 meccsen, mire a Kings közel hat hétig egészséges karcolást végzett, és megpróbált kereskedni vele.

Végül Los Angeles decemberben mentességet helyezett Kovalcsukra, röviddel azután, hogy 2,65 millió dolláros bónuszt fizetett neki. Amikor egyetlen csapat sem állította őt, Kovalcsuk szabad ügynök lett. Azt mondta, hogy még mindig vágyakozik Észak-Amerikában játszani, és versenyzővel szeretne aláírni. Lépjen be a Canadiens csapatába, amely hat ponttal van a keleti konferencia utolsó rájátszási helyén.

"A csapatunk kulcsfontosságú része lesz, és azonnal behívták, közvetlenül a korong leesésekor" - mondta Danault. - Ma este jó volt.

Kovalcsuk a Thrashers 2001-es draftjának első számú válogatottja volt, és az NHL-ben 897 meccsen játszott, 436 gólt és 859 pontot szerzett.