James Buchanan

James Buchanan, az Egyesült Államok 15. elnöke (1857-1861) közvetlenül az amerikai polgárháború előtt szolgált. Ő marad az egyetlen elnök, akit Pennsylvania városából választanak meg, és aki egy életen át tartó legény marad.

James Buchanan volt az egyetlen elnök, aki soha nem házasodott.

A gyorsan megosztódó Nemzet felett Buchanan nem megfelelően fogta fel az akkori politikai realitásokat. Az alkotmányos doktrínákra támaszkodva, hogy lezárja a rabszolgaság feletti egyre szélesebb szakadékot, nem értette meg, hogy az észak nem fogadja el a délnek kedvezõ alkotmányos érveket. Azt sem tudta felfogni, hogy a szekcionizmus miként alakította át a politikai pártokat: a demokraták szétváltak; a whigeket megsemmisítették, és ezáltal a republikánusok keletkeztek.

A jómódú pennsylvaniai családban született 1791-ben, a Dickinson Főiskolán végzett Buchanan vitázóként tehetséges és a törvényben tanult.

Ötször választották meg a képviselőházba; majd Oroszország minisztereként történt közbeszólás után egy évtizedig szolgált a szenátusban. Polk külügyminisztere és Pierce nagy-britanniai minisztere lett. A külföldi szolgálat 1856-ban elősegítette a demokraták jelölését, mert felmentette a keserű hazai vitákban való részvétel alól.

Buchanan megválasztott elnökként úgy gondolta, hogy a válság megszűnik, ha kinevezéseiben szekcionális egyensúlyt tart fenn, és rá tudja venni az embereket, hogy fogadják el az alkotmányjogot, ahogy azt a Legfelsőbb Bíróság értelmezte. A Bíróság mérlegelte a rabszolgaság korlátozásának törvényességét a területeken, és két bíró utalt Buchanannak, mi lesz a döntés.

Így az elnök beiktatásában a területi kérdést „boldogan, de kevés gyakorlati jelentőségű kérdésként” emlegette, mivel a Legfelsőbb Bíróság „gyorsan és végül” rendezni készült.

Két nappal később Roger B. Taney főbíró meghozta Dred Scott döntését, kijelentve, hogy a kongresszusnak nincs alkotmányos hatalma arra, hogy megfossza az embereket a területek rabszolgáiban lévő tulajdonjoguktól. A déliek örültek, de a döntés furort teremtett Északon.

Buchanan úgy döntött, hogy véget vet a Kansas-i gondoknak azzal, hogy sürgeti a terület befogadását rabszolga államként. Noha elnöki hatáskörét erre a célra irányította, tovább dühítette a republikánusokat és elidegenítette saját pártjának tagjait. Kansas terület maradt.

Amikor a republikánusok sokaságot nyertek a Házban 1858-ban, minden elfogadott jelentős törvényjavaslat eldőlt a szenátus déli szavazásai vagy egy elnöki vétó előtt. A szövetségi kormány patthelyzetbe jutott.

A szekcionális viszály 1860-ban olyan magasra emelkedett, hogy a Demokrata Párt északi és déli szárnyakra szakadt, és mindegyikük saját jelöltjét nevezte ki az elnökségre. Következésképpen, amikor a republikánusok Abraham Lincolnt jelölték, eleve eldöntött következtetés volt, hogy őt akkor is megválasztják, ha neve nem szerepel déli szavazáson. A republikánus adminisztráció elfogadása helyett a déli „tűzfalók” támogatták az elszakadást.

Buchanan elnök elkeseredve és habozva tagadta az államok törvényes elszakadási jogát, de úgy vélte, hogy a szövetségi kormány törvényesen nem akadályozhatja meg őket. Kompromisszumban reménykedett, de a szecessziós vezetők nem akartak kompromisszumot.

Aztán Buchanan harciasabb csapást fogott. Mivel a kabinet több tagja lemondott, északiakat nevezte ki, és a Nyugati Csillagot küldte, hogy erősítést vigyen Fort Sumterbe. 1861. január 9-én a hajó messze volt.

Buchanan visszatért az inaktivitás politikájához, amely hivatalának elhagyásáig folytatódott. 1861 márciusában nyugdíjba vonult pennsylvaniai otthonába, a Wheatlandbe - ahol hét évvel később meghalt - utódját meghagyva a nemzet előtt álló félelmetes kérdés megoldására.

Tudjon meg többet James Buchanan unokahúgáról, aki első hölgyként szolgált, Harriet Lane.