Zsíros nyereség: az élelmiszeripar beváltja az elhízást

A fogyás hatalmas globális iparággá vált

Mikor lépsz be egy szupermarketbe, mit látsz? Erősen fűtőértékű, intenzíven feldolgozott élelmiszerek falai, vegyszerekkel csiszolva a maximális "szájérzet" és "ismételt vonzerő" (addiktivitás) érdekében. Ez az, amit Nagy-Britanniában a legtöbb ember eszik. Tiszta tudomány egy tányéron. Röviden összefoglalva az étel meghízza a bolygót.

És e mellett? Soronként alacsony zsírtartalmú, könnyű, sovány, diétás, nulla, alacsony szénhidráttartalmú, alacsony kalóriatartalmú, cukormentes, "egészséges" lehetőségek, amelyeket az emberek az előző folyosón kövérítettek és most kétségbeesetten szeretnének fogyni . Az elhízást és a fogyókúrát poláris ellentétnek gondoljuk, de valójában mély, szimbiotikus kapcsolat van a kettő között.

Az Egyesült Királyságban 60% -unk túlsúlyos, de a "kövérek" (és én magam is ebbe a kategóriába tartozom, a BMI 27, a túlsúlyos brit pofon átlaga) nem lusta és önelégült az állapotunkkal kapcsolatban, de szégyelli és kétségbeesetten tesz valamit. A "túlsúlyosnak" minősítettek közül sok örökös étrendet folytat, és ugyanez vonatkozik a brit lakosság felére is, akiknek sokuknak még egy uncia sem kell elveszíteni.

Amikor az elhízás, mint globális egészségügyi kérdés először megjelent a radaron, az élelmiszeripar felült és észrevette. De nem pontosan úgy, ahogy elképzelheted. A világ étkezési óriásai közül néhány rendkívüli és elképesztően nyilvánvaló tevékenységet választott: úgy döntöttek, hogy pénzt keresnek az elhízásból azáltal, hogy vásárolnak a diétás iparban.

A New York-i háziasszony, Jean Nidetch által az 1960-as évek elején létrehozott Weight Watchers-t Heinz vásárolta meg 1978-ban, aki 1999-ben 735 millió dollárért eladta a céget az Artal befektetési vállalkozásnak. A következő volt a Slimfast, egy Danny Abraham vegyész és vállalkozó által kitalált folyékony ételpótló, amelyet 2000-ben vásárolt meg az Unilever, amely a Ben & Jerry márkanévvel és a Wall kolbászával is rendelkezik. Az amerikai diétás jelenséget, Jenny Craig-t a svájci multinacionális Nestlé vásárolta meg, amely csokoládét és fagylaltot is forgalmaz. 2011-ben a Nestlé bekerült a Fortune Global 500-ba, mint a világ legjövedelmezőbb vállalata.

Ezek a multinacionális cégek gondosan beléptek egy több milliárd font súlycsökkentő piacra, amely magában foglalta az edzőtermet, az otthoni fitneszet, a divatos diétákat és az összeomlási diétákat, valamint az olyan magazinokat, amelyek hírességeket mutatnak be yo-yo diétákon, vagy fitnesz DVD-ket tolnak, amelyek "minden újat jelentenek" csak három hét.

Azt gondolná, hogy itt probléma lehet: az élelmiszeriparnak egyetlen látszólagos célja van - és ez az élelmiszer értékesítése. De azáltal, hogy létrehozta a diétás ételek végső oximoronját - valamit, amit fogyás céljából eszel -, lehetetlennek tűnő kört négyzetbe emelt. És megvettük. Magasan feldolgozott diétás ételek jelentek meg, amelyekben gyakran több cukor volt, mint az eredetiben, de fogyás céljából forgalmazzák, és itt van a legfontosabb kiszabadulási záradék, "kalóriakontrollált étrend részeként". Akár diétás Fekete-erdei kaput is vásárolhat, ha akar.

Az elhízást és a fogyókúrát poláris ellentéteknek gondoljuk, de a kettő között mély kapcsolat van

Tehát amit egy szupermarketbe lépve 2013-ban lát, az a teljes 360 fokos elhízás egyetlen pillantással. A hízlalás és a fogyás teljes panorámája konglomerátusok tulajdonában van, amelyek minden szöget és pénzt keresnek. Éppen azok az élelmiszeripari cégek, akiknek az a feladata, hogy elhízzanak minket, most is pénzt keresnek az elhízás járványából.

Hogy történt ez? Hadd vázoljam fel két alternatív forgatókönyvet. Ez az első: az 1970-es évek végén az élelmiszeripari vállalatok ízletes új ételeket készítettek. Az emberek elkezdtek hízni. Az 1990-es évekre az elhízással kapcsolatos NHS-költségek jelentősen növekedtek. Kormányt, egészségügyi szakértőket és meglepő módon az élelmiszeripart bevonták, hogy konzultáljanak a tennivalókról. Egyetértettek abban, hogy a hibát a fogyasztó viseli - a kövér embereknek diétázniuk és testedzniük kell. A terv nem működött. A 21. században az emberek hízlalnak, mint valaha.

OK, íme a második forgatókönyv. Az élelmiszeripari vállalatok ízletes új ételeket készítettek. Az emberek elkezdtek hízni. Az 1990-es évekre az élelmiszeripari vállalatok, és még inkább a gyógyszeripar átnézték az egyre fokozódó elhízási válságot, és rájöttek, hogy hatalmas mennyiségű pénzt kell keresni.

Pusztán a nyereség szempontjából a legnagyobb piac nem csak a klinikailag elhízott emberek (azok az emberek, akiknek a BMI-értéke meghaladja a 30-at), akiknek állapota valódi egészségügyi problémákat vet fel, hanem világszerte hétköznapi emberek milliárdjai, akik csak egy kicsit túlsúlyosak, és súlyukat nem tartják jelentős egészségügyi problémának.

Ez mind megváltozni készült. A legfontosabb fordulópont 1997. június 3-a volt. Ezen a napon az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szakértői konzultációt hívott össze Genfben, amely egy olyan jelentés alapját képezte, amely az elhízást nem csupán közelgő társadalmi katasztrófaként, hanem "járványként" határozta meg.

A "járvány" szó kulcsfontosságú, ha az elhízásból kell pénzt keresni, mert ha egyszer járvány, akkor orvosi katasztrófa. És ha ez orvosi, akkor valaki képes "gyógyítani".

A jelentés készítője a világ egyik vezető elhízási szakértője, Philip James professzor volt, aki orvosként kezdte, az 1970-es évek közepén az elsők között észlelte az elhízást. 1995-ben létrehozta a Nemzetközi Elhízás Munkacsoport (IOTF) nevű testületet, amely beszámolt a világszerte növekvő elhízási szintről és az egészségpolitikai javaslatokról a probléma kezelésére.

Széles körben elfogadott, hogy James kövéren helyezte el a térképet, és ezért helyénvaló volt, hogy az IOTF elkészítse a WHO 90-es évek végi jelentését, amely meghatározza a globális elhízást. A jelentés apokaliptikus képet festett arról, hogy az elhízás az egész világon elmegy a léptékről.

Az ördög a részletekben volt - és a részletek abban rejlettek, ahol meghúzta a határt a "normál" és a "túlsúlyos" között. Több kolléga megkérdőjelezte a csoport azon döntését, hogy csökkentené a „túlsúlyos” küszöbértéket - a 27-ről 25-re. A másik napról a másikra több millió ember a világ minden tájáról áttérne a "normális" kategóriáról a "túlsúlyos" kategóriára.

Judith Stern professzor, az Amerikai Elhízás Egyesület alelnöke kritikus és gyanakvó volt. "Az elhízás bizonyos kockázatokkal jár ... de a 25-től 27-ig terjedő területen ez alacsony kockázatú. Ha meghaladja a 27-et, a kockázat magasabb lesz. Miért választana tehát egy egész kategóriát, és ezt a kategóriát a kockázathoz kapcsolná, ha nem? "

Miért is. Miért gondolták emberek milliói korábban "normálisnak" a túlsúlyt? Miért tarolták őket ugyanazzal a halandósággal, amint James kritikusai érvelnek, mint akik valóban elhízottak?

Megkérdeztem Jamest, honnan származik a BMI 25-re történő átvágás tudománya. Azt mondta: "A halálozási arány Amerikában 25 évesen, Nagy-Britanniában pedig 25 évesen nőtt, és mindez megfelel annak az elképzelésnek, hogy a BMI 25 az ésszerű gyakorlati elválasztási pont az egész világon. Ezért megváltoztattuk az elhízás globális politikáját. "

James szerint ezt a rendkívül jelentős döntést alapozta meg, amely meghatározza az elhízásról alkotott globális megértésünket, részben a háború előtti adatokra, amelyeket az amerikai biztosító, a Met Life szolgáltatott. De ezek az adatok továbbra is megkérdőjelezhetők Joel Guerin amerikai szerző szerint, aki megvizsgálta a Met Life vezető statisztikusa, Louis Dublin munkáját.

"Ez egyáltalán semmiféle tudományos bizonyítékon nem alapult" - állította Guerin. "Dublin lényegében megnézte adatait, és csak önkényesen döntött úgy, hogy a 25 éves emberek számára megkapja a kívánatos súlyt, és mindenkire alkalmazza."

Érdekelt, hogy ki profitálhat a jelentéséből, és megkérdeztem Jamest, honnan származik az IOTF-jelentés finanszírozása. "Ó, ez nagyon fontos. Azok az emberek, akik az IOTF-et finanszírozták, kábítószer-társaságok voltak." És mennyit fizettek neki? "Egyszerre körülbelül 200 000 csekket adtak nekem. És azt hiszem, millióm vagy annál több volt." És kérték-e valaha, hogy tegyen konkrét napirendet? "Egyáltalán nem."

James szerint őt nem befolyásolták a munkáját finanszírozó gyógyszercégek, de kétségtelen, hogy egyik napról a másikra beszámolója emberek millióit sorolta túlsúlyossá, és masszívan kibővítette a súlycsökkentő ipar ügyfélkörét.

James helyesen rámutat, hogy szüksége volt a gyógyszergyárak izomzatára, hogy globális közegészségügyi kérdésként sürgesse a kibontakozó elhízási probléma sürgősségét, de nem látta-e a gyógyszergyártók pénzkereseti lehetőségét abban, hogy az elhízást egy " járvány"?

"Ó, legyünk nagyon tiszták" - mondja. "Ha van olyan gyógyszered, amely csökkenti a súlyodat, és a mellékhatások szempontjából semmilyen más kárt nem okoz, akkor ez egy több milliárd megabuckos gyógyszer."

A GSK korábbi értékesítési képviselője, Blair Hamrick Jacques Perettivel. Fotó: Brendan Easton/BBC/Fresh One Productions/Brendan Easton

Megkérdeztem Gustav Andót, az IHS Healthcare Group igazgatóját, mennyire fontos az ipar számára az elhízást orvosi járványként meghatározó döntés. "Ez tényleg sok fejet fordított" - mondta. "Járványként való meghatározása rendkívül fontos a piaci megítélés megváltoztatásában." A kábítószer-társaságok most már biztosítani tudják - magyarázta Ando - a "varázslövedéket".

Paul Campos, az elhízás politikája iránt különös érdeklődésű jogi szakértő a BMI lefelé tolásának döntését nemcsak a diétás gyógyszerek óriási új vevőkörének létrehozásában, hanem a túlsúly megbélyegzésében is döntő fontosságúnak találta. "Ami közegészségügyi szempontból viszonylag csekély aggodalmat okozott, hirtelen ilyenfajta globális pánikká változott" - mondta nekem. "Azt gondolom, hogy ha ezt a kérdést nézi, akkor a gazdasági érdekek és a kulturális előítéletek kombinációja, amely a társadalmi pánik mérgező erejéhez vezetett, ami túlsúlyos a kultúránkban."

De tudod mit? A "járvány" megtisztítására szolgáló gyógyszerek nem váltak az ipar által remélt sikerdarabokká.

Az 1950-es évek óta a fogyás nagy piszkos titka az amfetamin volt, amelyet millió brit háziasszony írt fel, akik fogyni akartak. Az 1970-es években eltiltották őket attól, hogy erősen addiktívak legyenek, és hozzájárulnak a szívrohamokhoz és agyvérzéshez. Most ismét a gyógyszerek kerültek napirendre - különösen az étvágycsökkentők, az úgynevezett fenfluraminok. Az Európában végzett kísérletek után az amerikai Wyeth gyógyszeróriás kifejlesztette a Redux-ot, amelyet az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság (FDA) hagyott jóvá annak ellenére, hogy bizonyított, hogy nők fenfluraminok szedése alatt pulmonalis magas vérnyomásban szenvednek. Dr. Frank Rich, chicagói kardiológus, olyan betegeket kezdett látni, akik ugyanazokkal a tünetekkel szedték a Redux-ot. Amikor pedig meghalt egy nő Oklahoma Cityben, Rich úgy döntött, hogy nyilvánosságra kerül, és felvette a kapcsolatot az USA mai hírműsorával.

"Ezt reggel leforgatták, és amikor az irodámba mentem, egy órán belül telefonhívást kaptam egy wyeth-i vezetőtől, aki látta a Today darabot, és nagyon fel volt háborodva. Figyelmeztetett, hogy soha többé ne szóljak a médiához. a drogjáról, és azt mondta, hogy ha nagyon rossz dolgokat követek el, akkor elkezdődik a telefon. "

Az érintett Wyeth ügyvezető tagadta Rich események változatát. De miután megkezdődtek a jogi felelősségi esetek, a belső dokumentumokból kiderült, hogy Wyeth sokkal több pulmonális hipertónia esetéről tudott, mint azt az FDA vagy a betegek bejelentették. Redux-ot kivonták a piacról, Wyeth 21,1 milliárd dollárt különített el kárpótlásként. A vállalat mindig tagadta a felelősséget.

De mivel Wyeth nem szerepelt a játékban, az elhízás már nyitott ajtó volt más kábítószer-gyártók számára.

A GlaxoSmithKline brit óriás (GSK) úgy találta, hogy a Wellbutrin antidepresszánsának hasznos mellékhatása van - ez lefogyásra késztette az embereket. Blair Hamrick az amerikai vállalat értékesítési képviselője volt, amelynek feladata volt, hogy az orvosok írják fel a gyógyszert súlycsökkenés és depresszió mellett, ami jelentősen bővítené piacát és jövedelmezőségét. A kereskedelemben ezt "off-label" -nek nevezik.

"Ha egy orvos receptet ír fel, akkor ez az ő kiváltsága, de nem megfelelő a súlycsökkentés, ha bemegyek és eladom a címkén kívülről" - mondja Hamrick. "Ez több mint nem megfelelő - illegális; az emberek élete a tét."

A GSK milliókat költött orvosok megvesztegetésére, hogy a Wellbutrint diétás gyógyszerként írják fel, de amikor Hamrick és mások füttyentették a Wellbutrint és két másik gyógyszert érintő magatartást, a cég ellen az Egyesült Államokban eljárást indítottak, és megállapodtak abban, hogy 3 milliárd dolláros bírságot, a legnagyobb egészségügyi csalás rendezése az USA történetében.

A gyógyszergyártók megpróbáltak kamatoztatni az elhízást, de az ujjaik megégtek.

Ennek ellenére volt egy nyertes: az élelmiszeripar. Azáltal, hogy diétás vonalakat hozott létre az enyhén túlsúlyosak, nemcsak a klinikailag elhízott emberek nagyobb piacához, egy látszólag határtalan aranytálcát ütött meg.

Az 1990-es évek végén a „túlsúly” határértéke 27-ről 25-re változott

Most két világos és külön piac létezik. Az egyik a túlsúly, akik közül sokan végtelen fogyókúrát folytatnak, fogynak, majd visszanyerik a súlyukat, és felnőttek életében állandó bevételi forrást biztosítanak mind az élelmiszeripar, mind a diétaipar számára. (Ahogy a Súlyfigyelők korábbi pénzügyi igazgatója, Richard Samber fogalmazott nekem: "Sikeres, mert a 84% [aki nem tudja tartani a súlyt] folyamatosan visszatér. Innen származik a vállalkozása.") A másik piac a valóban elhízott emberek, akiket eltávolodnak a társadalomból, akiket az egészségügyi kezdeményezés kudarcot vallott a kormány egészségügyi kezdeményezése után.

Ahogy Dr. Kelly Brownell, a Yale Egyetem Rudd Élelmiszerpolitikai és Elhízási Központjának igazgatója kifejtette, a hasonlatnak most a dohányzással és a tüdőrákkal kell történnie: "Nagyon világos a dohányipar játékkönyve, és ha azt teszi mellé, amit a az élelmiszeripari vállalatok most csinálják, ez elég hasonlónak tűnik. Torzítsa el a tudományt, mondván, hogy termékei nem okoznak kárt, amikor tudják, hogy azok.

De az elhízás megoldása a cigaretta pályáját is követheti Brownell szerint. Csak a súlyos adóztatás (ár), a szigorú jogszabályok (a dohányzás nyilvános helyeken való megtiltása) és a súlyos propaganda (figyelmeztetések a csomagokon; hatékony, tartós dohányzásellenes reklámkampány; és ami a legfontosabb: az iskolai oktatás) kombinációja után következett be. a rezisztens dohányiparra rávilágított, hogy a dohányzás a potenciális fogyasztók új generációjának párizs tevékenységévé vált, és valódi, tartós változás következett be. Brownell szerint hasonló intézkedések választ adhatnak az elhízásra.

És vicces, ez a hasonlat a dohányzással. Mivel a San Francisco-i Egyetem archívumának mélyén található egy bizalmas emlékeztető, amelyet a Philip Morris dohányóriás ügyvezetője írt az 1990-es évek végén, éppúgy, mint a WHO az elhízást jövőbeli járványként határozta meg, és a Kraft élelmiszer-óriásnak tanácsot adott az alkalmazandó stratégiákról. kezdte bírálni az elhízás kialakulása miatt.

"A dohányháborúk tanulságai" címmel lenyűgöző olvasmányt nyújt. A feljegyzés elmagyarázza, hogy ahogy a fogyasztók most a cigarettát gyártó cégeket hibáztatják a tüdőrák miatt, úgy végül az élelmiszer-ipari vállalatokat is felelőssé teszik az elhízásért, hacsak nem hajtanak végre számos védekezési stratégiát. Arra a következtetésre juthat, hogy jó oka volt annak, hogy az élelmiszeripar megvásárolta a fogyókúrát - ez nem volt semmi személyes, csak üzlet volt.

• Jacques Peretti augusztus 8-án, csütörtökön, a BBC2-n este 9-kor mutatja be a férfiakat, akik soványak lettek.