Miért esznek a gyerekeim halfejeket és bármi mást

- Megesszük ezeket? kisebbik fiam hitetlenkedve kérdezett tőlem - vagy remélhetőleg? - intett egy csúszós, üvegszemű halfej felé, amelyet frissen hasítottak ki a testükből. Virginiába voltam rendelve egy élelmiszer-magazinhoz, a férjemmel és két 7 és 9 éves fiunkkal együtt a séf asztalánál ettem a Charlottesville-i Clifton Inn konyhájában. Amíg a haltesteket töltötték és készítették fel az esti menüre, a fejeket megfűszerezték, rácsra verték és gyorsan felajánlották nekünk egy hentes blokkon.

- Megeheti az agyat és a szemet - mondta a tetovált sous-szakács a pult másik oldalán -, de az arca valóban a legjobb. Örömömre a családomban mindenki lelkesen felvette a villáját.

Másnap a fogadó akkori szakácsával, Tucker Yoderrel beszélgettem arról, hogy a gyerekeim mennyire élvezték a vacsorát (a halfejek kiemelt események). Megkóstolták - ha nem emésztették fel - mind a 24 kis tányért, amelyet a pulton át toltak felénk. Yoder, a kritikusok által elismert séf, akinek négy saját gyereke van, szolidárisan bólintott: Elmesélte, hogy egyik lánya soha nem akar PB & J szendvicseket az óvodai ebéddobozában, ezért gyümölcsökkel és fagylaltokkal iskolába küldte.

Összekötöttük gyermekeink közös kalandvágyát, ami sajnálatos módon ritka volt általános iskolás korú társaik között. De miért ?, tűnődtünk. És hogyan küzdjünk az amerikai étrenddel, vagy a „végtelen kamra” szindrómával (ahogy anyukám nevezi), amikor a szülők tülekednek, hogy étkezéskor opciót kínáljanak gyermekeiknek, kétségbeesve találnak egészséges ételeket, amelyeket a gyerekeik nem fognak elutasít? Tucker értékelése: Ha kiteszed gyerekeidet a jó dolgoknak, akkor végül megeszik a jó dolgokat.

Én is egykor a végtelen kamra szindróma áldozata voltam (elkövető?). Jól emlékszem a könnyekre - mind az övére, mind az enyémre -, amikor kétségbeesett cirkuszi cselekedeteket tettem, hogy rendszeres ételt adjak az elsőszülöttemnek, miután a gyermekorvos azt mondta nekem, hogy 14 hónapos korában ideje volt, hogy a gyerekem ne hagyatkozzon a tégelyes bébiételekre . Szülőként hiányosnak éreztem magam, amiért hagytam, hogy a gyerekem ilyen sokáig csak pépet fogyasszon, és arra gondoltam, vajon elrontottam-e végleg az egészségét.

Körülbelül ekkor egy barátnője, aki ápolónő és veterán anyuka is volt, figyelt rám, ahogy megszállottan próbálom meggyőzni a fiamat, hogy egyék banánkenyeret (gyerünk - aki nem szereti a banános kenyeret !?), és egy új falattal felhívta őt. kenyér néhány percenként, miután elutasította az utolsót. Udvariasan nevetett a teljesen hatástalan helikopter-etetési technikáimon: "Nos, ha nem eszik, nem a próbálkozásod hiányában." Egyszerre voltam meggyilkolt és kimerült.

De 15 hónapos korára felfedeztük, hogy a házi csirkesárpa leves elfogadható alternatíva az apró pürés üvegeknél. Azok a palacsinták, amelyeket ökölbe tudott törni, meg a szája közeli dolgok, ünneplésre adtak okot. Ezek az első években apró győzelmek voltak, amelyeket még több küzdelem szakított át, miközben napjaim nagyobb részét azzal próbáltam kitalálni, mit vegyek, hogyan főzzek és mikor etessem a gyerekemet a lehető legjobb eredmény érdekében. Az eledel megtalálása, amelyet elfogyasztott, napi stressz-felhő volt, ami a reggelitől a vacsoráig tartott.

Isten egyenletességének bemutatásakor második babánk könnyebben átállt az étkezésre, mint testvére (2 éves kora előtt átnyúlt az asztalon, és megragadott egy sült kagylót férjem villájáról, és a szájába dugta). De még akkor is, gyermekeim óvodás éveiben, az amerikai diéta/végtelen kamra rutinban ragadtunk, ahol egyszerűen könnyebb volt felmelegíteni az ételeket, amelyek csirkemellből, pizzából vagy mac-n-sajtból álltak. szükséges babarépa. Ennél sokkal többre nem volt időm és energiám.

Egy nyári éjszakán, amikor a fiúk elég idősek voltak ahhoz, hogy egy órán át elfoglalják magukat, míg én vacsorát készítettem, úgy döntöttem, hogy kipróbálom a gazpachót rajtuk. Tudtam, hogy enni fognak lándzsát nyers paprikát és uborkát, és láttam, ahogy mexikói éttermekben zabálják a chipset és a salsa-t; Arra gondoltam, hogy talán felhasználhatom a zsetont arra, hogy ösztönözzék őket a leves megevésére. Tehát reményteljes kreativitás erejéig felvertem egy kis gazpachót, és művészien díszített tálakban tálaltam nekik, kiegészítve tortilla chips-ekkel. Egy lépést hátráltam, hogy megcsodálhassam alkotásomat, és vártam, hogy Martha Stewart felhívjon, hogy megjelenjen az imádnivaló és egészséges vacsora ötletem a magazinjában.

- Csakúgy, mint az étteremben! Reménykedve csicseregtem.

„Uborka, piros, zöld és sárga paprika készül - ezek tetszenek neked! Ezeket csak összekeverik - próbáltam meggyőzni őket. A fiaim csak rám pislogtak, Morse kód a szép próbálkozáshoz, anya. Egy csésze gazpachót félretoltak, amikor a chips - és a lelkesedésem - eltűnt. Martha soha nem hívott.

Néhány héttel később azonban egy újabb szúrást vetettem a gazpachóra - csak ezúttal előkészítettem az összes zöldséget, és vágódeszkákra halmoztam őket a szükséges hozzávalók mellett a pulton. Meghívtam a nagyobbik fiamat, hogy mérje ki az olajat és az ecetet, és maréknyi nyers zöldséget dobjon a turmixgépbe. Meg kellett nyomnia a gombokat, amíg én felügyeltem. Természetesen a bátyja is részt akart venni az akcióban. Íme, egy csepp gazpacho sem maradt aznap éjjel a tálakban.

Szóval mi történt? Lehet, hogy a szájízük épp annyira megérett, hogy hideg paradicsomleveshez adják el, vagy talán mindegyik testvér megpróbálta lenyűgözni a másikat azzal, amit meg mert enni, de meg voltam róla győződve, hogy a vacsora elkészítésében segítenek nekik - hogy átvették a tulajdonukat abban, amit ettek - ez okozta a különbséget.

Hamarosan rájöttem, hogy bármi saját készítésű változatának nagy sikere van: Ahelyett, hogy salátát készítenénk az asztalhoz, elkészítünk egy „salátabárot” az összes apróra vágott hozzávalóval, hogy a gyerekek össze tudják szerelni magukat. Egy barátom megmutatta, hogyan készíthetek pozole-t (mexikói csirkeleves) mész- és avokádószeletekkel, felaprított káposztával és morzsolt tortilla chips-kel, hogy tetszés szerint a tálakba halmozzam. Mindkét nagy sláger.

A saját ételek feltalálása is működött: Miután megnéztem egy dokumentumfilmet arról, hogy Japán miként küzd az invazív medúza problémájával egy tésztával töltött levesben elfogyasztva, a fiaim megkérdezték, készíthetünk-e ilyesmit (próbáltam elrejteni rémületemet az ötletre, de rájött, hogy alapvetően csak tésztalevest akartak enni). Körülbelül saját ázsiai tésztalevest készítettünk azáltal, hogy online recepteket kerestünk, medúzára tőkehalat szedtünk, és ízlésünknek megfelelően rögtönöztünk - „Faux Pho”.

A kisgyermek banánkenyérrel való zaklatásától a játékvezetői játékig az utolsó remegő villacsontú csontvelőért küzdő gyerekek játékvezetője nem egyik napról a másikra történt. Tudomásul veszem, hogy a szerencse valószínűleg szerepet játszott - a gyerekeimnek nincsenek olyan textúrájuk, ízérzékenységük vagy refluxjuk, mint néhány válogatós étkezőben. De azt is gondolom, hogy a kulináris kalandvágyhoz vezető utat szándékosan kialakított szokásokra építették: részvétel az összetevők kiválasztásában, az ételek elkészítésében és a vacsora együttes étkezése családként - nincs különleges étkezés csak a gyerekek számára.

Soha nem csaltam bele a számodra jó alapanyagokat „megtévesztően finom” kinézetű ételekbe. Ehelyett nyíltan megbeszéltük, hogyan lehet enni annyit, hogy a testünk egészséges legyen. A fiaim már óvodás korukban megtanulták, hogyan kell turmixokat készíteni a turmixgépben - biztos, hogy az egyes összetevőket elrejtették a készítés során, de még mindig megismerhették az egyes gyümölcsdarabokat vagy kelkáposzta leveleket.

Ragadtam a szájbővítő akcióra is: Néhány évvel ezelőtt megtaláltam a módját, hogy gyermekeim segítségével legyőzhessem a tojásokkal szembeni egész életen át tartó idegenkedésemet, akik már a reggeli tojás szerelmesei voltak, mint az apjuk. Javaslatuk? Szalonna. Most főleg zöldségekkel és tojásokkal összeragasztott kis szalonnával készítek „anyukákat”. Nézz rám, felnőttem!

Ez nem azt jelenti, hogy a gyerekeim mindig mindent megesznek, amit szolgálnak fel. Még mindig nem tudom rávenni a fiatalabbat pirított spenótra, de nyersen megeszi. Elfogadtuk a "próbáld meg a néhány falatot" szabályt, bár elismerem, hogy ez nem mindig érvényesül. Gyermekeimnek megengedett két étel (teljesen önkényes szám!), Amelyeket elutasíthatnak az evéstől, de ezek is megváltoztak az idők során. A kisebbik fiam esetében ez korábban málnát is tartalmazott, de most elhagyva eszi őket. Nemrég hallottam, ahogy a testvérével beszélt, hogy ez hogyan változott: "Azt hiszem, egyszer megettem őket fagylalt tetején, és úgy döntöttem, hogy nagyon jók" - magyarázta. "Lehet, hogy az új ételek kedvelésének kulcsa az, hogy kipróbálod őket valamivel, amit már tudsz."

Azt is gondolom, hogy a gyerekeim hajlandósága az új ételek kipróbálására felgyorsul, mert hisznek saját felindulásukban: szeretik azokat a reakciókat, amelyeket akkor kapnak, amikor nyers osztrigát csapkodnak, vagy marhanyelvű tacót rendelnek egy étteremben. Mint sok más dolog, amellyel új anyaként küzdöttem, ez a stresszfelhő is, amely naponta követett engem, ma már távoli emlék.

Figyelj, tudom, hogy nem könnyű tárgyalni a gyerekek étkezési kérdéseiről, de láttam ennek mindkét oldalát, és igazolhatom, hogy legalább tapasztalataim szerint jobb lesz. Biztos vagyok benne, hogy Yoder séfnek igaza volt: kitéve gyermekeit a jó dolgoknak - honnan származik, hogyan készül, miért jó neked és milyen az íze, ha jól elkészítik - arra biztatja őket, hogy vegyenek igénybe több kulináris lehetőséget.

Ez, plusz egy kis szalonna.

Adrienne Wichard-Edds szabadúszó író, aki még mindig nem képes rávenni magát egy osztriga elfogyasztására. Kövesse őt a Twitteren a @WichardEdds oldalon.