Miért kell meghosszabbítani a pandémiás EBT-t? Az iskolák bezárásakor sokkal kevesebb jogosult gyermek kap étkezést.

A COVID-19 járvány kezdete óta az élelmiszerek bizonytalansága továbbra is rekordszintűen magas. Jellemzően a háztartási élelmiszer-bizonytalanság mértéke túlbecsüli, hogy a gyermekek mennyire tapasztalják az élelmiszer-bizonytalanságot, mert a szülők megpróbálják megvédeni gyermekeiket a hiánytól. De ma a háztartási intézkedések alábecsülik, hogy az élelmiszer-nehézségek milyen mértékben nőttek a legkiszolgáltatottabb tagok: a gyermekek körében.

Lauren Bauer

Gazdasági tanulmányok munkatársa, a Hamilton-projekt

Jana Parsons

Korábbi kutatási elemző - A Hamilton-projekt

Történelmileg az élelmiszer-bizonytalanság nyáron növekszik, különösen az iskoláskorú gyermekekkel rendelkező háztartások körében (beleértve az ingyenes vagy kedvezményes árú iskolai étkezésre jogosultakat is). Ennek leküzdése érdekében hozták létre az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának (USDA) nyári étkezési programjait, amelyek étkezést biztosítanak a hallgatók számára még akkor is, amikor az iskola nem foglalkozik. A program sikeres volt, de egyenetlen telítettségű: a bizonyítékok arra utalnak, hogy a nyári étkezési helyszíneken való részvételi arány „nagymértékben függ a helyszínek helyétől”.

Mivel az iskolai étkeztetési programok az élenjárók a gyermekéhség leküzdésében az Egyesült Államokban, sok szervezet, köztük a Kongresszus, az USDA, az államok és az iskolák intézkedéseket tettek a COVID-19-hez kapcsolódó iskolabezárásokra reagálva a gyermekek élelmiszer-biztonsági hálójának helyreállítása érdekében. . A COVID-19-hez kapcsolódó, márciusi iskolabezárások nyomán az iskolák és körzetek a nyári stratégia felé fordultak: az elkészített ételeket korlátozott számú helyszínen szolgálják fel. Eközben a kongresszus engedélyezett egy új programot, a Pandemic Electronic Benefit Transfer (Pandemic EBT Transfer) programot, amely élelmiszerboltokat biztosított az elveszett iskolai étkezések értékének pótlására. Az étkezési helyek korán is a gyermekek élelmiszerbiztonsági hálózatának középpontjában maradtak, mivel mind az 50 állam felállt a Pandemic EBT mellett.

Ebben az elemzésben adatokat szolgáltatunk azokról a gyermekekről, akik egy népszámlálási traktában (nagyjából 4000 embert tartalmazó földrajzi egységben) élnek, ahol étkezési hely működött tavasszal az iskola leállási ideje alatt. Megállapítottuk, hogy 2020 tavaszán több hallgató élt egy népszámlálási traktában étkezési helyszínekkel, mint 2018 nyarán.

Míg azonban a tavaszi iskolai leállás idején több család közelebb jutott az elkészített étkezéshez, mint egy tipikus nyári időszakban, a felhasználási arány továbbra is alacsony volt. A népszámlálási háztartási pulzusfelmérés első három hónapjának elemzéséből kiderül, hogy a szövetségi szegénységi szint (jövedelem, amely alatt a hallgatók ingyenes vagy kedvezményes ebédre jogosultak) 185 százaléka alatti jövedelemmel rendelkező háztartások 13 és 17 százaléka közölte, hogy kapott ingyenes étkezés az iskolából vagy a gyermekeknek szóló programból április és július között.

Hozzáférés az iskolai étkezési helyekhez

Az étkezési helyek működése 2020 tavaszán sok szempontból utánozta egy tipikus nyarat, amikor az iskola nem működik. A nyári étkeztetési program étkezési helyszínei olyan helyeken működhetnek (népszámlálási blokkcsoportok vagy iskolai vonzáskörzetek), ahol a hallgatók legalább fele jövedelemre jogosult ingyenes vagy kedvezményes árú étkezésre. Az iskolák és a közösségi partnerek étkezési helyeket működtethetnek a nyár folyamán. A COVID-19 járvány miatt az államok engedélyezték az étkezési helyek megnyitását a „fogd és menj” étkezésre, a szülők a terjeszkedés mellett felvehették az étkezést gyermekeiknek, hogy csökkentse a közegészségügyi kockázatot, miközben fenntartotta az élelmiszerhez való hozzáférést. jogosultságot, és egyes helyeken étkeztetést. Az USDA emellett kiterjesztette a mentességek sorozatát, amelyek lehetővé teszik, hogy 2020 végéig több család könnyebben részt vehessen az elkészített étkezési programokban.

Az interaktív adatok révén az USDA lehetővé teszi az emberek számára, hogy étkezési helyeket keressenek a környékükön: „Keressen ételek gyerekeknek”. Ezeket az adatokat utoljára 2020 júliusában töltöttük le, és korábban ezeket az adatokat 2020 tavaszára és 2018 nyarára kaptuk le, lehetővé téve számunkra, hogy e két időtartamra geolokalizáljuk az étkezési helyeket. Ezenkívül a Nemzeti Oktatási Statisztikai Központ adatait használtuk az ország minden iskolájának földrajzi elhelyezéséhez. Az American Community Survey adataival együtt, amelyek adatokat szolgáltatnak az adott helyen élő gyermekek számáról, bemutatjuk a népszámlálási traktában élő gyermekek részarányát:

2020 tavaszi hozzáférés az étkezési helyekhez;
2018. nyári hozzáférés az étkezési helyekhez; és,
hipotetikus hozzáférés az étkezési helyhez, ha minden állami iskolában vagy óvodában működne.

Megállapítottuk, hogy az iskoláknak és a körzeteknek a járvány idején a tipikus nyárhoz képest nagyobb a hozzáférése az étkezési helyekhez a járvány idején: azt tapasztaltuk, hogy a járvány idején több diáknak volt hozzáférése étkezési helyhez, mint 2018 nyarán. 2020 tavaszán körülbelül 53 százalék a gyermekek népszámlálási traktában éltek étkezési helyszínekkel, több mint az a 43 százalék, aki egy 2018-as nyári étkezési hellyel rendelkező traktusban élt (1. ábra). Ugyanakkor még volt hova bővülni - ha minden állami iskolában működtek volna étkezési helyszínek, a gyermekek több mint háromnegyede helyi hozzáféréssel rendelkezne.

Sőt, a helyi hozzáférés urbanisztikailag jelentősen változik. 2018 nyarán a nagyvárosi népszámlálási szerződésekben élő gyermekek mintegy 40 százaléka, a vidéki népszámlálási szerződésekben élő vidéki gyermekek 45 százaléka férhetett hozzá a nyári étkezési helyhez; A kisvárosi és a kisvárosi területeken élő gyermekek 54, illetve 56 százaléka férhetett hozzá. Míg 2020 tavaszán több étkezési hely működött, mint 2018 nyarán, a hozzáférés leginkább a vidéki (62 százalékkal több gyermek vidéken) és a legkevésbé a nagyvárosi (24 százalékkal több gyermek a nagyvárosi területeken) körében bővült. A legtöbb hozzáférés 2020 tavaszán a kisvárosokban volt (74 százalék).

Ezeknek az étkezési helyeknek a helyi hozzáférése országonként nagyon eltérő. A 2. ábra azoknak a gyermekeknek a részarányát mutatja be, akik államszám szerint egy népszámlálási traktában élnek, ahol 2020 tavaszán iskolai étkezési hely működött. Általában az étkezési helyekhez való hozzáférés nagyobb a déli és a nyugati hegyekben. A gyermekek mindössze 20 százaléka él egy olyan területen, ahol Nevadában található egy telek, míg Észak-Dakotában 92 százalék.

Az iskolai étkezés felvétele

A nyári étkezési programok kutatása azt mutatta, hogy körülbelül minden hetedik gyermek részt vesz a programban; 2018-ban csaknem 50 000 nyári étkezési hely 2,7 millió gyermeket szolgált. A világjárvány óta felmérésekből származó bizonyítékok a járvány idején hasonlóan alacsony fogási és iskolai étkeztetés igénybevételére utalnak, mint egy tipikus nyári időszakban.

A pandémia elején az óránkénti szolgálatot végző dolgozók felmérése szerint csak 11 százaléka szedett ételt az iskolában. A kisgyermekes anyák körében végzett felmérés elemzésében az anyák 14,1 százaléka - és azoknak az anyáknak 18,8 százaléka, akiknek gyermekei ingyenes vagy kedvezményes árú étkezésre voltak jogosultak - arról számoltak be, hogy otthagyták az iskolai étkezést április végén. Statisztikailag nem különböztethető meg azoknak az anyáknak az aránya, akik bejelentkeztek egy fogás-menés étkezés mellett, és akiknek gyermekei jogosultak voltak az ételkamrába járásról (15,2 százalék), de jóval kevesebbre, mint aki élelmiszerboltba jár. (79,3 százalék).

A népszámlálási háztartási pulzusmérés az április 23. és július 21. közötti felmérések során arra kért kérdést, hogy a háztartások hol kapnak ingyenes élelmiszert vagy ételt. Ezekben az adatokban a gyermekes háztartások 8-10 százaléka számolt be arról, hogy ingyenes étkezést kap "iskolai vagy más, gyermekeknek szóló programok révén". Ez háromszor-négyszer magasabb, mint az a részvényjelentés, amely szerint az elmúlt héten élelmiszer-kamrába vagy élelmiszer-bankba mentek ugyanabban az időszakban. A szövetségi szegénységi szint 185 százaléka alatti jövedelemmel rendelkező háztartások 13 és 17 százaléka közölte, hogy április és július között ingyenes étkezést kapott az iskolából vagy a gyermekeknek szóló programból.

Következtetés

A kutatások azt mutatják, hogy a családok még egy tipikus évben sem képesek elviselni az iskolai étkezés értékének csökkenését a tanévtől a nyárig tartó átmenet során. A járvány okozta iskolabezárások és a súlyos recesszió kombinációja pusztító volt a gyermekes családok számára: 9 és 17 millió gyermek között él olyan háztartás, ahol a felnőttek azt mondják, hogy gyermekeiknek nincs elegük enniük, és nincs is források további élelmiszerek vásárlásához. A gyermekek körében az élelmezési nehézségek ezen szintjei nagyságrendekkel magasabbak, mint a nagy recesszió idején. E szükségleti szint ellenére az elkészített étkezési programok eljutnak a támogatható népesség töredékéhez.

Április óta azzal érveltünk, hogy bár az elkészített étkezési programok nehéz körülmények között hősiesen működnek, a bizonyítékok arra utalnak, hogy az élelmiszer-utalványok biztosítása a jogosult családoknak hatékonyabban csökkentené az élelmiszer-bizonytalanságot. Ez a bizonyíték a múlt nyaráról származik: egy kísérleti kísérleti program az EBT nyáron történő biztosítására bizonyítottan drámai módon csökkenti az élelmiszerek bizonytalanságát és a gyermekek alacsony élelmiszer-biztonságát. Ráadásul közvetlen bizonyítékaink vannak az elmúlt nyárról: a Pandemic EBT harminc százalékkal csökkentette a gyermekek élelmezési nehézségeit folyósításának hetében.

Elkezdődött a 2020–21-es tanév, de sok család továbbra is bizonytalansággal néz szembe azzal kapcsolatban, hogy az iskolák nyitva állnak-e a személyes oktatásra és étkezésre. A pandémiás EBT 2020. szeptember 30-án jár le, és vannak arra utaló jelek, hogy ez nem lesz része a stopgap finanszírozási intézkedésnek. Az államok jelentős összegeket fektettek e program tavaszi és nyári fellépése érdekében. A program hatékony volt, és több családot ért el, mint az elkészített étkezési program az iskolák bezárásakor. A Pandémiás EBT program meghosszabbítása a szükséges biztonságot nyújtaná az iskolavezetők számára, és csökkentené a gyermekek táplálékbizonytalanságát.