Miért robbannak fel a meteoroidok, mielőtt elérnék a Földet?

A Meteoritics & Planetary Science című új cikk szerint a légkörünk jobb védelmet nyújt a meteoroidok ellen, mint azt a kutatók gondolták.

mielőtt

Amikor egy meteor a Föld felé tör, az előtte levő nagynyomású levegő beszivárog a pórusaiba és repedéseibe, szétnyomva a meteor testét és felrobbanva.

"Nagy a gradiens a meteor előtti nagynyomású levegő és a mögötte levő vákuum között" - mondta Jay Melosh, a Purdue Egyetem föld-, légköri és bolygótudományi professzora, a cikk társszerzője. "Ha a levegő át tud mozogni a meteorit folyosóin, könnyen bejuthat és belerobbanhat darabokat."

A kutatók tudták, hogy a meteoroidák gyakran felrobbantak, mielőtt a Föld felszínére értek volna, de nem tudták, miért. Melosh csapata a 2013-as Cseljabinszk-eseményre tekintett, amikor egy meteoroid robbant fel Oroszország Cseljabinszk felett, hogy megmagyarázza a jelenséget.

A robbanás meglepetést okozott, és egy kis atomfegyverhez hasonló energiát hozott. Amikor belépett a Föld légkörébe, fényes tűzgömböt hozott létre. Percekkel később egy lökéshullám robbant ki a közeli ablakokon, és több száz ember megsebesült.

A meteoroid súlya körülbelül 10 000 tonna volt, de csak körülbelül 2000 tonna törmelék került elő, ami azt jelentette, hogy valami történt a felső légkörben, ami miatt szétesett. A rejtvény megoldásához a kutatók egy egyedi számítógépes kódot használtak, amely lehetővé teszi a meteor testéből és a levegőből származó szilárd anyagok létezését a számítás bármely részében.

- Egy ideje keresek ilyesmit - mondta Melosh. "Az ütések szimulálásához használt számítógépes kódok többsége elviselhet több anyagot egy cellában, de mindent együtt átlagolnak. A sejt különböző anyagai használják az egyedi identitásukat, ami nem megfelelő az ilyen típusú számításokhoz."

Ez az új kód lehetővé tette a kutatók számára, hogy levegőt toljanak a meteoroidba, és hagyják, hogy beszivárogjon, ami jelentősen csökkentette a meteoroid erősségét, még akkor is, ha kezdetben mérsékelten erős volt.

Bár ez a mechanizmus megvédheti a Föld lakóit a kis meteoroidáktól, a nagyokat valószínűleg nem fogja zavarni - mondta. A vas-meteoroidák sokkal kisebbek és sűrűbbek, sőt viszonylag kicsi is általában a felszínre jut.

Ezt a kutatást a NASA Népi Védelmi Irodája támogatta az NNX14AL15G támogatással.