Miért tesz a tűz emberré?

A főzés nem csak a mindennapi rutin része lehet, ez lehet az, ami az agyadat olyan erőteljesé teszi, amilyen

Bárhová is mentek az emberek a világon, két dolgot hordoztak magukkal, a nyelvet és a tüzet. Trópusi erdőkben haladva felhalmozták a régi tüzek értékes parazsát, és megvédték őket a záporoktól. Amikor a puszta sarkvidéket letelepítették, magukkal vitték a tűz emlékét, és állati zsírral töltött kőedényekben újrateremtették. Darwin maga is ezt tartotta az emberiség két legjelentősebb eredményének. Természetesen lehetetlen elképzelni egy olyan emberi társadalmat, amelynek nincs nyelve, de - a megfelelő éghajlat és a nyers vadeledel megfelelősége mellett - létezhet-e primitív törzs, amely túlél főzés nélkül? Valójában soha nem találtak ilyen embereket. Richard Hrangard biológusának, Richard Wrangham provokatív elmélete szerint nem is azok lesznek, aki úgy véli, hogy tűzre van szükség a szerv táplálásához, amely lehetővé teszi a kultúra összes többi termékét, beleértve a nyelvet is: az emberi agyat.

Ebből a történetből

kapcsolodo tartalom

A föld minden állatát korlátozza az energiaköltségvetése; az ételből nyert kalóriák csak addig fognak megnyúlni. És a legtöbb ember számára ezeket a kalóriákat legtöbbször nem az edzőteremben égetik el, hanem láthatatlanul, a szív, az emésztőrendszer és különösen az agy táplálásában, a molekulák mozgatásának csendes munkájában a 100 milliárd körül és között. sejtek. A nyugalmi állapotban lévő emberi test nagyjából egyötödét fordítja energiájának az agyra, függetlenül attól, hogy bármi hasznosat gondol, vagy akár egyáltalán gondolkodik. Így a hominidák körülbelül 1,8 millió évvel ezelőtt megkezdett példátlan agyméret-növekedését hozzáadott kalóriákkal kellett megfizetni, amelyeket vagy bevittek, vagy eltereltek a szervezet más funkcióitól. Sok antropológus szerint a legfontosabb áttörés a hús hozzáadása az étrendhez. De Wrangham és Harvard kollégája, Rachel Carmody úgy gondolja, hogy ez csak egy része annak, ami akkoriban az evolúcióban zajlott. Szerintük nem csak az számít, hogy mennyi kalóriát tölthetnek be a szájukba, hanem az is, hogy mi történik az étellel, ha az oda kerül. Mennyi hasznos energiát nyújt, miután levonja a rágáshoz, nyeléshez és emésztéshez fordított kalóriákat? Az igazi áttörés szerintük a főzés volt.

Wrangham, aki a 60-as évei közepén jár, béleletlen arccal és szerény magatartással, primatológusként kiváló származású, csimpánzokat tanult Jane Goodallnál a Gombe Stream Nemzeti Parkban. A főemlősök táplálkozásával kapcsolatos kutatása során mintát vett arról, hogy mit esznek a vad majmok és a csimpánzok, és ezt összességében taszítónak találja. A Warburgia fa termésének „forró íze” van, amely „egyetlen gyümölcsöt is lehetetlenné tesz az ember számára a lenyeléshez” - írja keserű tapasztalatok alapján. "De a csimpánzok megehetnek egy halom ilyen gyümölcsöt, és lelkesen keresnek többet." Bár rendszeresen kerüli a vörös húst, nyers kecskét evett, hogy bizonyítsa azt az elméletet, miszerint a csimpánzok kombinálják a húst a falevéllel a szájukban, megkönnyítve ezzel a rágást és a nyelést. Megállapította, hogy a levelek biztosítják a fogak tapadását a nyers izom csúszós, gumiszerű felületén.

Az étel olyan téma, amelyről a legtöbb embernek erős véleménye van, és Wrangham többnyire felmenti magát az általa kiváltott erkölcsi, politikai és esztétikai viták alól. Kifogástalanul meghajol, nyájasan elismeri, hogy egyesek ugyanabban az étrendben fognak hízni, ami másokat soványnak hagy. „Az élet igazságtalan lehet” - írja a Tűzgyújtás című 2010-es könyvében, és vállvonogatása szinte tapintható az oldalon. Nem foglal állást a nyers ételek étrendje melletti és ellenes filozófiai érvek mellett, csak rámutat arra, hogy ez meglehetősen veszélyes lehet a kisgyermekek számára. Egészséges felnőttek számára ez "a fogyás fantasztikus módja".

Lényegében a főzés - beleértve nemcsak a meleget, hanem a mechanikai folyamatokat is, például a felaprítást és az őrlést - kiszervezi a test emésztési munkájának egy részét, így több energia nyerhető ki az ételből, és kevesebbet fordítanak a feldolgozására. A főzés lebontja a kollagént, a hús kötőszövetét, és megpuhítja a növények sejtfalait, hogy felszabaduljon a keményítő és a zsír raktára. Az egymást követő hominidák nagyobb agyának táplálásához szükséges kalóriák a bél energiaigényes szövetének rovására mentek, amely ugyanakkor zsugorodott - valójában láthatja, hogyan morfondírozott a majmok hordó törzse a viszonylag keskeny derékú Homo sapiens. A főzés felszabadította az időt is; a majmok naponta négy-hét órát töltenek csak rágással, nem pedig az intellektust prioritást élvező tevékenységgel.

A bél és az agy közötti kompromisszum a Leslie Aiello és Peter Wheeler által 1995-ben javasolt „drága szöveti hipotézis” kulcsfontosságú betekintése. Wrangham ezt saját gondolkodásmódjának inspirálásával hitelesíti, kivéve, hogy Aiello és Wheeler azonosította a húsevést mint az emberi evolúció mozgatórugója, míg Wrangham a főzést hangsúlyozza. "Mi lehet emberibb - kérdezi -, mint a tűz használata?"

Nem meglepő, hogy Wrangham elmélete az élelmiszervilágban élőkre vonatkozik. "Meg vagyok győződve róla" - mondja Michael Pollan, a Cooked című könyv szerzője, akinek nyitó fejezete egy egész-disznó grillező ízületének dagadó, zsíros szakácsaiban található Észak-Karolinában, amelyet ellenpontként állít be Wrangham-szel ebédre a Harvard Kar Klub, ahol egy-egy salátát ettek. "Claude Lévi-Strauss, Brillat-Savarin a főzést a kultúra metaforájaként kezelte" - töpreng Pollan -, de ha Wranghamnek igaza van, akkor ez nem metafora, hanem előfeltétel. " (Olvassa el, milyen érzés Pollannal vacsorázni)

Wrangham a csimpánzként való étkezés során nehezen megszerzett tapasztalatával hajlamos azt feltételezni, hogy - néhány kivételtől eltekintve, mint például a gyümölcs - a főtt étel íze jobb, mint nyers. De vajon veleszületett emlőspreferencia-e, vagy csak emberi alkalmazkodás? Harold McGee, az On Food and Cooking című dokumentum szerzője szerint a főtt ételek, különösen az úgynevezett Maillard-vegyületek ízében rejlő vonzerő rejlik. Ezek az aminosavak és szénhidrátok hő jelenlétében történő reakciójának aromás termékei, amelyek felelősek a kávé és a kenyér ízéért és a sült pörköléses ízletes barna kéregért. "Amikor ételt főz, összetettebbé teszi annak kémiai összetételét" - mondja McGee. „Mi a legösszetettebb természetes, főzetlen étel? Gyümölcs, amelyet a növények kifejezetten az állatok kedvéért állítanak elő. Korábban azt gondoltam, hogy érdekes lenne megtudni, hogy az emberek az egyetlen állatok, akik a főtt ételeket részesítik előnyben, és most kiderült, hogy ez egy nagyon alapvető preferencia. "

Wrangham szakmai társainak körében elmélete szkepticizmust vált ki, főleg azért, mert ez arra utal, hogy a Homo erectus megjelenése körüli időben nagyjából 1,8 millió évvel ezelőtt elsajátították a tüzet. Egészen a közelmúltig a legkorábbi emberi kandallók Kr. E. tavaly azonban az elszenesedett csontok és a primitív kőszerszámok felfedezése egy dél-afrikai barlangban kísérletileg nagyjából egymillió évvel ezelőttre tolta vissza az időt, közelebb ahhoz, amit Wrangham hipotézise követelt, de még mindig rövid. Elismeri, hogy ez problémája elméletének. De a korai időszakból származó helyszínek száma csekély, és a tűz bizonyítéka valószínűleg nem maradt fenn. Reméli, hogy a jövőbeni ásatások rendezik a kérdést.

Jerry Adlerről

Jerry Adler volt Newsweek szerkesztő.