Érzések: mi értelme van a racionális gondolkodásnak, ha az érzelmek mindig eluralkodnak?

Eyal Winter, Lancaster Egyetem

Régóta törekszem arra, hogy radikálisan megváltoztassam az életemet, például elhagyjak egy mérgező munkahelyet és lefogyjak. Mégsem jutok hozzá soha. Félek elhagyni a munkát, és szomorú vagyok a túlsúly miatt - és akkor eszem, amikor így érzem. Mennyire vezérli az embereket a félelem és az érzelem? Mi értelme van a racionális gondolkodásnak, ha folyamatosan felülírják az érzelmek? Ed, 42, London.

A történelemben rögzített egyik leghíresebb agyi sérülés Phineas Gage volt. Miután egy nagy vasrudat hajtott át a fején, Gage elvesztette prefrontális kérgének jelentős részét, ami többek között megkönnyíti az érvelés és az érzelmek kölcsönhatását. Gage túlélte sérülését, és megőrizte kognitív funkcióinak nagy részét. Tudott matematikázni, de szinte semmilyen döntést nem sikerült meghoznia - különösen azokat, amelyek társas interakciókkal jártak.

Ez azért van, mert a döntéshozatal összetett kérdés, amely magában foglalja az érvelést és az érzelmeket is. Még a legérzelmesebb ember is racionális gondolkodást használ, amikor dönt, és a legracionálisabb emberre is hatnak az érzelmek a döntések meghozatalakor. Mégis, gyakran, mint te itt, hajlamosak vagyunk kiemelni az érzelmek negatív szerepét a döntéshozatalban.

Ez a cikk az Life nagy kérdéseinek része
A Conversation új sorozata, amelyet a BBC Future együtt publikált, igyekszik megválaszolni olvasóink nyaggató kérdéseit az életről, a szerelemről, a halálról és az univerzumról. Olyan professzionális kutatókkal dolgozunk együtt, akik életüket annak szentelték, hogy új perspektívákat tárjanak fel az életünket formáló kérdésekben.

Úgy tűnhet, hogy az élet könnyebb lenne, ha teljes mértékben racionálisak lennénk. De az evolúció pontosan azért támogatta az érzés és a gondolkodás fejlődését, mert mindkettőre szükségünk van. Az érzések most gondoskodnak vágyainkról és szükségleteinkről, miközben az ésszerűség védi érdekeinket és jólétünket a jövőben. Ezt a bennünk élő két entitást Todnak (ma) és Tomnak (holnap) hívom.

Ha Tom nem létezne, akkor biztosan rossz állapotban lennénk. Képzeljen csak el egy világot okoskodás nélkül - elvesztenénk minden iránti érdeklődést, ami nem nyújt számunkra azonnali örömet. Kerülnénk a tanulást, a termelést és a védelmet. Egyszerűen belemerülnénk egy olyan függőségi életbe, amely még azelőtt megöl, mielőtt sikerülne szaporodnunk.

De Tod nélkül mi sem élnénk túl. Tod azonnali döntéseket biztosít számunkra, ha veszély fenyegeti. Ha az utcán átkelve észreveszünk egy felénk érkező autót, Tod megállít minket. Lehet, hogy Tom képes lesz kiszámolni a sebességeket és a távolságokat, hogy megmondja, veszélyben vagyunk-e vagy sem, de mire rájön a válaszra, már késő lenne.

Tod a társadalmi interakcióinkat is megkönnyíti, nemcsak pozitív szokásaival, például szeretettel és empátiával, hanem csúnya szokásokkal is. Tanulmányok azt mutatják, hogy azok az emberek, akik alku és vita során képesek bizonyos mértékű haragot és sértést kiváltani, jobban járnak, mint a kimért emberek.

Érzések nélküli világ

De mindezeken túl van egy döntő oka annak, hogy soha ne sajnáljuk, hogy Tod részesei vagyunk. Tali Tishbi barátom, a mesterséges intelligencia (AI) egyik kiemelkedő kutatója úgy véli, hogy néhány évtized múlva az AI-nek sikerül megszüntetnie a halált, és mindannyiunknak örök életet adhatunk - bár digitálisan. Így fog működni: rendszeres életünk során - 1. szakasz - egy adatbázis tárolja az összes valaha hozott döntést, véleményt, megjegyzést és ötletet, valamint azokat a körülményeket, amelyekben meghozták.

A gépi tanulás (az AI típusa) technikák ezt követően elemzik ezeket az adatokat, és olyan szoftvereket hoznak létre, amelyek hipotetikus körülmények között képesek döntéseket hozni azok alapján, amelyeket életünkben vettünk. Amikor az 1. fázisú életünk véget ér, ezen a szoftveren keresztül belépünk az örök élet 2. fázisába. Testünk ebben a szakaszban halott lesz, és ezek az elménkből származó adatok ehelyett egy számítógépben lesznek.

Semmit sem éreznénk vagy tapasztalnánk, de minden más célból ott lennénk. Önmagunknak ez a változata folytathatja vezérigazgatói munkánkat, mert a gép pontosan ugyanazokat a döntéseket hozza meg, amelyeket életünk 1. szakaszában megtettünk volna. Továbbá képes lenne tanácsokat ajánlani gyermekeinknek, amikor 90 évesek, és kommentálni tudná unokánk unokánk új barátnőjét 2144-ben.

De térjünk vissza Todhoz és Tomhoz. A Tod nélküli élet nagyjából úgy néz ki, mint amit barátom az élet 2. szakaszának nevez - és amit halottnak nevezek egy fejlett fotóalbummal. Ha döntéseinket kizárólag Tom irányítaná, nem lennénk emberek - algoritmusok lennénk.

Számodra úgy hangzik, hogy Tod uralkodik az életed napján, kevés helyet hagyva Tomnak. Végül is mindig holnap elkezdhet diétát, vagy abbahagyhatja munkáját - most mégis inkább pihenni szeretne. Az emberek különbözhetnek abban, hogy mennyire támaszkodnak a racionális gondolkodásra, de végül mindenki mindkettőt használja - még te is. Végül is azonosított egy célt, amelyet el akar érni.

Tehát hogyan lehetne jobb egyensúlyunk Tod és Tom között? Számos pszichológiai tanulmány azt mutatja, hogy a Tom iránti türelmünk meglehetősen gyorsan kimerül. Ez nem meglepő, mivel ő az, aki azt mondja nekünk, hogy tegyük ezeket a kellemetlen dolgokat, például távol tartsuk magunkat a kifliktől. Gyerekkorunkban szüleink feladata volt, hogy segítsenek meghívni Tomot. De még akkor is, ha függetlenek vagyunk, időről időre hasonló segítségre van szükségünk.

Ennek egyik módja az, ha megkéri partnerünket vagy barátainkat, hogy támogassanak minket céljaink elérésében. Egy másik felhívja Tomot, hogy tegyen véleményt másról, aki hasonló helyzetben van, mint mi. Nem szeretjük, ha Tom megmondja, mit tegyünk, de kíváncsian várjuk, mit mondana. Tehát egy kis önámítással képesek lennénk figyelembe venni egy „pártatlan néző” perspektíváját, ami megnehezíti a figyelmen kívül hagyását.

Tod és Tom jobb barátok, mint hajlamosak vagyunk elhinni. Etetik és erősítik egymást. A legjobb racionális döntések figyelembe veszik az érzéseket. Ha diétázni szeretne, a legjobb megoldás nem mindig az, hogy a legkevesebb kalóriabevitelt választja, hanem azt, amelyik a legjobban tetszik és amelyhez ragaszkodhat. Néhány ember számára csak főtt burgonyát eszik, míg másoknak alacsony szénhidráttartalmú étrendet.

Tehát ne ijedjen meg, ha Todnak beleszólhat. És kérjen némi segítséget Tom meghívásához. Végül együtt működnek a legjobban.