Nem voltam se nő, se nem éheztem magam. Szóval hogy voltam anorexiás?

Az étkezési rendellenességek osztályán férfi betegnek lenni időnként elszigetelődött, de életet megváltoztató élmény volt

• Toby Symonds művészettörténeti hallgató a St Andrews Egyetemen

Anorexia nervosa diagnosztizálása heteroszexuális, nem atlétikus férfiként 2015 decemberében meglehetősen rendellenesnek érezte magát. Most mégis úgy tűnik, hogy egy rendellenességi központba való felvételim sokkal nagyobb kép része volt.

Múlt hétfőn a BBC közvetítette a Férfiak, fiúk és étkezési rendellenességek című Panoráma-vizsgálatot, amely egybeesik új adatokkal, amelyekből kiderül, hogy az evészavar-szolgálatokra hivatkozott férfiak száma 2014 és 2016 között 616-ról 871-re nőtt.

Az enyém visszahúzódó diagnózis volt, és csak számos vizsgálat és vizsgálat után jött létre, hogy kizárjanak olyan betegségeket, amelyek a fogyásomat okozhatták. Egészen biztos voltam abban, hogy nem lehetek anorexiás, mert nem voltam serdülő nő, és nem is ettem. Most már látom, hogy egy ilyen logika figyelmen kívül hagyta azt a tényt, hogy az étkezési rendellenességek nem tesznek különbséget nemek szerint, és az étrendem nagyon hiányzott.

Két hét múlva kerültem szakkezelésre az általános kórházba, ahol egy aggódó háziorvos rohant meg, aki felfedezte, hogy testemet veszélyeztetheti a brachycardia, a hypoglykaemia és a hypotensio. Míg januárban azt mondták nekem, hogy a súlyom nem elég alacsony a szolgáltatásokhoz, márciusra jött az a hír, hogy túl beteg vagyok ugyanahhoz a segítséghez. A hónap végére nasogasztrikusan tápláltam egy csövön keresztül, hogy arra a stabil testállapotra kényszerítsem, hogy az elutasításom megtagadja. Pozitívumként felkészültem arra, hogy átkerüljek a Leeds-i Seacroft-i Yorkshire Eating Disorders Centerbe.

Az étkezési rendellenességek túlnyomórészt nőkhöz kapcsolódó sztereotípiája nem teljesen indokolatlan. A felvételim teljes ideje alatt megismerkedtem egy másik férfival és körülbelül 30 nővel. Az élet férfi betegként egy szinte kizárólag női osztályon, elszigetelt nyolc hónapig. Soha nem éreztem magam nemkívánatosnak, de a két férfi ágy (21-ből) a kórterem központjától távol, egy hosszú folyosó végén helyezkedett el.

’Az étel természetesen ragadós kérdés volt. Az étkezési idő reggel 8, 12 és 17 óra volt, a harapnivalók pedig 10.15, 15.15 és 21.00 voltak. ”Fotó: Rui Vieira/PA

Az étkezési rendellenességek szolgáltatásai országszerte nem szabványosítottak, és csak saját tapasztalataim alapján tudok beszélni. A Seacroftnál hétfő és csütörtök volt a nagy nap. 6 és 7 óra között mérlegelnek minket, és azt mondták nekünk, hogy az előző hat órában ne igyunk, és fizessünk egy utat a WC-re. Ilyen volt az akkori zavaros mentális állapotom, a rutinom korábban kezdődött, hogy kétszer is elmehessek WC-be, mielőtt lemérnék - egyik alkalommal sem mosnám meg a kezem attól félve, hogy a csapvíz beszívódik a bőrömbe, és növeli a számát a mérlegen. Ezekben a napokban, öt hetente találkozunk az ellátó csapatunkkal felülvizsgálatra.

Az étel természetesen ragadós kérdés volt. Az étkezési idő reggel 8, 12 és 17 óra volt, a harapnivalók 10.15, 15.15 és 21.00 óra között voltak. A teljes súlygyarapodási étkezési terv általában a következőket foglalja magában: egy tál gabona, két szelet pirítós, szendvics vagy zabkrumpli chips vagy ötbab saláta, joghurt vagy fagylalt, meleg vacsora, jelentős puding, és falatozás lefekvés előtt. Minden nap meg kellett inni egy korsó tejet, harapnivalókkal, ha súlygyarapodás nem következett be - a követelmény legalább 0,8 kg-os súlygyarapodás volt hetente. Igaz lenne azt mondani, hogy néhány étkezési kombináció, amelyekkel szembesültünk, furcsaak voltak, mivel a kórházi étkezési menü összeegyeztethető volt az osztály igényeivel - tészta és korong alakú krumplipüré, bárki? - de az ételeket rendszeres adagméretekre tervezték. Nem mintha az embertelenül hatalmasnak tűntek volna az új befogadók számára.

Nincs semmi szórakozás az étkezési rendellenességek lelki gyötrelmeiben, de az élet nem volt szüntelenül zord a Seacroftnál. Ez elsősorban a betegek jelenlétének volt köszönhető, akikről kiderült, hogy a legszívesebb és leginspirálóbb egyének közé tartozom, akikkel valaha találkoztam. Minden nap az a képességük, hogy felébredjenek, harcoljanak és mosolyogjanak az esélyekkel szemben, semmit sem tapasztaltam. Nekik köszönhetem, hogy valahogy kincses emlékeim vannak a felvételim óta. Amikor minden elveszettnek tűnik, akkor leginkább a kis pillanatok számítanak.

Az ilyen osztályokon történő kezelés nagyrészt az érzelmek megbeszélésén alapszik. Ez egy olyan gyógyulási mód, amely a női betegeknek jobban megfelel; a férfi alkalmazottak hiánya is észrevehető volt. Nagyon szeretnék panaszkodni az osztályon lévő szolgálatokra és csapatra, akik fontos szerepet játszottak a gyógyuláshoz vezető utamban. A férfi betegek számára azonban nagyon hiányos a szakosodás hiánya. A testkép körüli megbeszélések például nőorientáltak voltak - és az én esetem nem volt más, mint az osztályon lévő többi beteg.

Az a felfogás, hogy egészségtelen súlynál a szenvedő beteg; és miután egészségesebb testtömeg érhető el, állítólag a szenvedő - általában „inspiráló” - gyógyulást ért el. Mégis kilenc hónap múlva a kórteremből való kiszabadulásom után, és most már egészséges testsúlyú, nem tartom magam teljesen "felépültnek". Kijöttem a sűrűből, és nem megyek vissza, de sokan csak most kezdik a gyógyulás folyamatát, miközben többen még mindig csendben szenvednek. Hadd igazolják ezek a legfrissebb statisztikák, hogy a mentális betegség nem ismer diszkriminációt.