Öt mítosz az elhízásról

Deborah Cohen a Rand Corp. vezető tudományos munkatársa és a készülő „Nagy zsírválság: az elhízási járvány mögött rejlő rejtett erők és hogyan tudjuk véget vetni” szerzője.

Az elhízási járvány az Egyesült Államok egyik legkritikusabb egészségügyi problémája. Bár sok figyelmet és megoldásokra hívott fel, a mítoszok és félreértések szupernagy részét is szolgálta.

1. Ha elhízott, hibáztassa a génjeit.

Az elhízás arányának emelkedésével egyes kutatók az egyének súlygyarapodásának genetikai hajlamára összpontosítottak. 1980 és 2000 között azonban az elhízott amerikaiak száma megduplázódott - túl gyorsan ahhoz, hogy a genetikai tényezők felelősek legyenek.

Miért eszünk tehát többet, mint amire szükségünk van? Az egyszerű válasz: Mert megtehetjük. Otthon és éttermekben egy dollár minden eddiginél több kalóriát tesz a tányérjainkra. A második világháború előtt az átlagos család teljes jövedelmének 25 százalékát költött élelemre - 2011-ben 9,8 százalékot. És az emberek ma többet esznek ki, mint a múltban. 1966-ban az átlagos család étkezési költségvetésének 31 százalékát otthonától távol étkezve töltötte - 2011-ben 49 százalékot. Mivel az éttermi étkezések általában több kalóriát tartalmaznak, mint amit otthon készítünk, a gyakrabban étkező embereknél nagyobb az elhízás aránya, mint azoknál, akik kevesebbet esznek.

Eközben az élelmiszeripar több tízezer olyan terméket fejlesztett ki, amely falatanként több kalóriát tartalmaz, valamint új, hatékony marketing stratégiákat ösztönöz arra, hogy a szükségesnél többet vásároljunk és fogyasszunk. Ezeket a módosítható üzleti gyakorlatokat inkább az elhízásért, mint a génjeinkért kell hibáztatnunk.

2. Ha elhízott, akkor hiányzik az önuralom.

Egy 2006-os tanulmány szerint „a visszafogott étkezéssel kapcsolatos kutatások bebizonyították, hogy a legtöbb esetben a diéta nem megvalósítható stratégia”. Más szavakkal: Az emberek nem fognak fogyni azzal, ha megpróbálnak kevesebbet enni, mert nem tudják könnyen kordában tartani magukat. Sajnos a személyes elhatározásnak ez a puritán szemlélete lejátssza, hogyan határozza meg környezetünk és mentális állapotunk, mit eszünk.

A kutatások azt mutatják, hogy ha túl sok információ eláraszt bennünket vagy foglalkoztat bennünket, hajlamosak vagyunk megadni magunkat a rossz étkezési döntéseknek. Egy tanulmányban például az emberek arra kérték, hogy válasszanak harapnivalót, miután megjegyezték a hétjegyű számot, 50 százalékkal nagyobb valószínűséggel választottak csokoládétortát a gyümölcssalátával szemben, mint azok, akiknek kétjegyű számot kellett megjegyezniük. Amikor egy másik vizsgálatban résztvevő felnőtteket arra kértek, hogy válasszanak különféle ételeket, miután egy ócska ételek reklámjaival megnéztek egy televíziós műsort, többet ettek és hosszabb ideig töltöttek étkezést, mint egy hasonló csoport, aki ugyanazt a műsort nézte a gyorsétel hirdetések nélkül. Ugyanebben a tanulmányban a gyerekek több aranyhal-kekszet ettek, amikor szemétélelmiszer-reklámokat néztek, mint azok, akik más hirdetéseket láttak.

Világunk olyan gazdag lett a kísértésben, hogy rá lehet vezetni arra, hogy túl sokat fogyasszunk olyan módon, amit nem értünk. Előfordulhat, hogy a legébersebbek sem képesek impulzusaik irányítására.

3. A friss gyümölcsökhöz és zöldségekhez való hozzáférés hiánya felelős az elhízási járványért.

Az Obama-adminisztráció egészséges táplálék-finanszírozási kezdeményezésének célja az alacsony jövedelmű közösségek megsegítése, amelyeknek nincs hozzáférésük a friss élelmiszerekhez. Bár az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma becslése szerint az amerikaiak kevesebb, mint 5 százaléka él ezekben az „élelmiszer-sivatagokban”, az ország lakosságának körülbelül 65 százaléka túlsúlyos vagy elhízott. Legtöbbünk számára az elhízás nem kapcsolódik táplálóbb élelmiszerekhez való hozzáféréshez, sokkal inkább azokhoz a választásokhoz, amelyeket a kisboltokban és szupermarketekben hozunk, ahol a gyorsétel-marketing dominál. Mivel több kalóriát vásárolunk, mint amire szükségünk van, az egészséges táplálkozás megfizethetőbbé válhat a felesleges olcsóbb, alacsony tápanyagtartalmú ételek kiküszöbölésével és az esetleg valamivel drágább, jobb minőségű ételek helyettesítésével.

Az elhízás általában a túl sok ócska étel elfogyasztásának és a túl nagy adagok fogyasztásának a következménye. Az emberek a legjobb szándékkal fordulhatnak élelmiszerboltjuk termékrészlegéhez, csak a cukorka és a folyosók végén lévő chips és szódával kell szembenézniük a pénztárnál. A szupermarketek értékesítésének körülbelül 30 százaléka ilyen folyosó végén található. Az élelmiszer-kiskereskedők impulzus-marketing stratégiái jelentősen hozzájárulnak az elhízáshoz a lakosság körében, nemcsak azok számára, akik nem zöldséges élelmiszerbolt közelében élnek, vagy nem engedhetik meg maguknak az olcsóbb egészséges választásokat.

4. A probléma nem az, hogy túl sokat eszünk, hanem az, hogy túl mozgásszegények vagyunk.

Az első hölgy, Michelle Obama „Menjünk tovább” kampánya azon az elképzelésen alapszik, hogy ha a gyerekek többet gyakorolnak, akkor csökken a gyermekkori elhízás aránya. De a Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ szerint a fizikai aktivitás szintje nem csökkent jelentősen, mivel az elhízás aránya az 1980-as és 1990-es években emelkedett. Valójában, bár a munkával összefüggő fizikai aktivitás csökkenése akár 100 kevesebb kalóriát is okozhat, a szabadidős fizikai aktivitás növekedni látszik, és az amerikaiak folyamatosan billentik a mérleget.

Meggyőző bizonyíték van arra, hogy az elfogyasztott kalóriák növekedése magyarázza az elhízás növekedését. Az Országos Egészségügyi és Táplálkozási Vizsgálat megállapította, hogy az emberek átlagosan több mint 500 kalóriát vesznek fel naponta, mint az 1970-es évek végén, mielőtt az elhízás aránya felgyorsult volna. Ez olyan, mint heti két alkalommal karácsonyi vacsorát fogyasztani. Nem lenne baj, ha évente csak egyszer tömnénk meg magunkat, de a mindenre fogyasztható lakomák folyamatosan rendelkezésre állnak. Szinte lehetetlen, hogy a legtöbbünk annyi testmozgást végezzen, hogy elégesse ezeket a felesleges kalóriákat.

5. Az elhízást legyőzhetjük az étrendre és a táplálkozásra vonatkozó jobb oktatással.

Az orvosok egészségügyi tanulmánya szerint a férfi orvosok 44 százaléka túlsúlyos. A Marylandi Egyetem Ápolói Iskola tanulmánya szerint a megkérdezett ápolók 55 százaléka túlsúlyos vagy elhízott. Ha az egészségügyi ellátást nyújtó emberek nem tudják kontrollálni a testsúlyukat, miért csak a táplálkozási oktatás jelentene változást mások számára?

Még az élelmiszerekkel kapcsolatos további információkkal is az extra nagy adagok és a kifinomult marketingüzenetek aláássák azon képességünket, hogy korlátozzuk a fogyasztás mennyiségét. Tekintsük az amerikaiak alkoholfogyasztását: Csak engedéllyel rendelkező létesítmények adhatnak el szeszes italokat 21 évnél idősebb embereknek, és automatákban nem lehet alkoholt árusítani. Mégis nagyon kevés szabvány vagy szabályozás védi az amerikaiakat a túlevéstől.

A 19. században, amikor az ivóvíz minőségét nem ellenőrizték, a fertőző betegségek voltak a fő halálokok. A normák megállapítása után ezeknek a haláleseteknek a száma zuhant. Hasonlóképpen, ha az amerikaiak nem olyan világban éltek, ahol büfék, olcsó gyorsételek, kukoricaszirupos üdítők és túl sok zsír-, só- és cukortartalmú étel volt, akkor valószínűleg az elhízás, a szívbetegségek, a magas vérnyomás és a cukorbetegség előfordulása zuhanna. Az oktatás segíthet, de valóban szükség van a szabályozásra - például a marketing korlátozásaira, amely kielégíti a cukor- és zsírfüggőségünket.

Olvasson többet az Outlook-ból, ismerjen meg minket a Facebookon, és kövessen minket a Twitteren.