Táplálás

Cellulóz

A termeszek eledele főleg cellulóz, amelyet fából, fűből, levelekből, humuszból, növényevő állatok trágyájából és vegetatív eredetű anyagokból (például papír, karton, pamut) nyernek. A legtöbb alsó termesz és sok magasabb termés fával táplálkozik, amely vagy ép, vagy részben lebomlott. Néhány termesz, amelyet takarmányozóknak vagy betakarítóknak neveznek, gyűjti és eszik füvet, leveleket és szalmát. Számos magasabb termesz (Termitidae család) humivor, vagy kizárólag humuszt tápláló.

Csakúgy, mint más társadalmi rovaroknál, a termeszek telepének nem minden tagja táplálkozik közvetlenül. Mivel az alacsonyabb családok szaporodói, katonái és fiatal nimfái (a Termitidae összes nimfája) nem tudják közvetlenül táplálni magukat, ezért a dolgozóknak etetniük kell őket. A dolgozók, vagy az nélkülük élő családokban az idősebb nimfák az egész telepet táplálják, és táplálékot juttatnak el az eltartott kasztokhoz szájjal vagy anális etetéssel. A szájon át juttatott étel pasztellszerű regurgitált rágott fából és nyálból vagy tiszta folyadékból állhat. Ezt a módszert minden termeszcsaládban alkalmazzák. Az anális táplálás során, amelyet csak az alsó termeszek tartalmaznak, pasztellszerű folyadékot vagy cseppet ürítenek ki a munkavállaló végbélnyílásából, és a függő kasztok megnyalják. Ez az ürüléktől elkülönülő folyékony étel protozoákat, emésztési termékeket és fadarabokat tartalmazó hátsó bélfolyadékból áll.

Az alacsonyabb termeszes családokban a cellulóz emésztése a szimbiotikus flagellát protozoáktól függ, amelyek anaerob módon (oxigén nélkül) élnek a hátsó termeszben és termelnek enzimeket (celluláz és cellobiase), amelyek egyszerű cellulózzá (glükózzá) és ecetsavvá bontják. A termeszek teljes mértékben a protozoonoktól függenek a cellulóz emésztésében, és nélkülük éhen halnának. Az újonnan kikelt nimfák az anális táplálkozás során szerzik meg a protozoákat az idősebb, fertőzött termeszekből, ez a fajta táplálás szükséges a protozoákat hordozó alacsonyabb termeszek számára.

Mivel az egyes moltok idején elveszett protozoonák csak anális táplálkozás útján nyerhetők el, a termeszek olyan csoportokban élnek, amelyek lehetővé teszik a rákos nimfák érintkezését fertőzött, nem moltos egyedekkel. Lehetséges, hogy a protozoonok átadásának szükségessége volt felelős a termesz társadalom fejlődéséért.

A magasabb termeszekből hiányzik a szimbiotikus protozoon, és csak a baktériumok vannak jelen a bélben. Az emésztés bekövetkezhet bakteriális celluláz és cellobiase enzimek segítségével, de egyes fajokban maguk a termeszek is szekretálják az enzimeket.

A cellulóz mellett a termeszekhez vitaminok és nitrogén tartalmú ételek (például fehérjék) szükségesek, amelyeket valószínűleg a legtöbb termesznél szokásos, a bomlott fa étrendben általában jelen lévő gombák szolgáltatnak. A gombák a fát olyan alkotórészekre bontják, amelyeket a termeszek könnyen emészthetnek.

Gombakertek

A Macrotermitinae (Termitidae család) szimbiotikus gombákat (Termitomyces) termeszt. A termeszek szivacsszerű „gombakerteket” vagy fésűket építenek, esetleg szénhidrát-ligninben gazdag székletanyagból. A gombák a fésűkön nőnek, a termeszek pedig gombákat és fésűket egyaránt fogyasztanak. A gombák a fésűk felépítéséhez használt székletet bontják olyan anyagokká, amelyeket a termeszek újra felhasználhatnak. A gombáktól eltérő nitrogént kontrollált kannibalizmus biztosítja. A termeszek levetett bőröket és a telep elhalt, sérült és felesleges tagjait fogyasztják.

Kommunikáció

A termeszek kolóniája tagjai között folyamatos információcsere folyik, például riasztás, az élelmiszer-forrás irányának és jelenlétének jelzése, valamint a szaporodók között a hívási és párosítási viselkedés. Az információkat elsősorban rezgések, fizikai érintkezés és kémiai jelek (pl. Szag) útján közlik. A vizuális jelzéseket a telepen kívül is használhatják az egyének, ahol fény van jelen, de a sötét kolóniában nem játszanak szerepet.

Számos termeszfaj otthagyja fészkeit táplálékért. A munkások (vagy idősebb nimfák) és a katonák oszlopokban vonulnak a föld mentén, és füvet, fenyőtűket és magokat cipelnek a fészekben tárolásra. A fészek és az élelmiszerforrás közötti takarmányozási nyomot székletanyag-lerakódások, fedett kifutópályák vagy az ösvény felett fedett kifutópályák, vagy feromonok jelzik, amelyeket a szegycsigolya választ ki, miközben a termesz hasát a földön húzza. A feromonszagot más termeszek érzékelik a szagló receptorokon keresztül.

A termeszek riasztást rezgés, szag és fizikai érintkezés útján kommunikálnak. A riasztott termeszek üthetik a fejüket a földhöz, megremeghetnek és megrándulhatnak, vagy cikk-cakk formában futhatnak, más személyekbe ütközve. Jóllehet a függőleges fejcsapolással az emberi fül hallhatóan zörgő hangokat produkál, a termeszek nem hallanak levegőben lévő hangokat. A szubsztrátum rezgését érzékelik a lábukon elhelyezkedő vibrációs receptorokon keresztül. A cikk-cakk és a vízszintes rángatózó mozdulatok érintkezés útján közlik a riasztást; mivel egy riasztott termesz más termeszekbe ütközik, ők is riasztanak. Ezen izgató futás során a riasztott termeszek a takarmányozási nyomvonalhoz hasonló illatnyomot hagynak a feromonról, amely kommunikálja az irányt, és munkások és katonák zavarásig történő toborzását szolgálja.