„Szemétdarabnak éreztem magam” - Élet Amerika élelmiszer-feldolgozó üzemeiben

Vonalon: a Nebraskában, Fremontban található Hormel sertéshús-feldolgozó üzem belsejében. Fotó: Nati Harnik/AP

Utoljára módosítva: 2018. augusztus 15., szerda, 17.29 BST

Maria Lopez soha nem fogja elfelejteni azt a napot. 2004 volt, a Hormel Foods - egy tágas tégla-beton komplexum - vonalon a hétköznapi váltás közepén a Nebraska-i Fremont déli szélén. A munkás az etetett sertéshús vállai mellett egymás után forgó fűrésszé tette, ugyanúgy, mint a hét minden második napján, míg Lopez összegyűlt és összezsákolta a levágott zsírt, hogy a Spambe menjen. A munka üteme mindig stabil volt, de a vonal sebessége nemrégiben megugrott - óránként 1000 sertésről több mint 1100-ra -, Lopeznek pedig gondjai voltak a lépéstartással.

Amikor munkatársa egy másik váll után nyúlt, Lopez megtisztította a vágási területet, és ujjai a fűrészlap felé csúsztak. Visszakapta a kezét, de túl későn. Mutatóujját egy bőrszárny lógatta, a csont tiszta volt. Sikoltott, amikor a vér kicsordult, és eltakarta munkaállomását.

Amikor Lopez két hónappal később visszatért Hormelbe, az ujja műtéttel visszacsatolódott, de még mindig széthúzódott, azt állítja, hogy felfedezte a gyomorforgató igazságot: azt, hogy miközben ő ápolt az ápolónői állomásra, őt a helyi kórházba szállították, míg várakozott, ujjait becsomagolva, a sürgősségi osztályon, hogy a sebész be tudjon hajtani Omahából, a Hormelnél levágott vonal tovább futott.

Azt mondja, hogy ebben az órában, mint minden órában, megszakítás nélkül az üzem 1100 sertést dolgozott fel - tetemüket darabokra vágták és Cure 81 sonkaként vagy Black Label szalonnaként értékesítették, a maradékot összegyűjtve őrölték fel Spam és Little Sizzlers reggeli kolbász készítéséhez. Munkatársainak utasítást kaptak, hogy mossák le a vérállomást, de a vonal soha nem állt le, sőt nem is lassult.

Az elmúlt 15 évben az Egyesült Államokban megjelent egy élelmiszer-mozgalom, amelyet Eric Schlosser gyorséttermi nemzetének és Michael Pollan The Omnivore's Dilemma című kiadványának kiadása vezetett. Az olcsó, alacsony minőségű gyorsétteremtől való elfordulás után a támogatók olyan fogyasztói forradalmat váltottak ki, amely a helyi, természetes, szabad tartású, emberileg nevelt, fenntartható és etikusan betakarított ételeket részesíti előnyben.

Eric Schlosser, akinek a Fast Food Nation című könyve megvizsgálta az Egyesült Államokban az élelmiszertermelés szabványait. Fotó: REX/c. FoxSearch/Everett

A mozgalom olyan sikeres volt, hogy a kis szövetkezetekről és a gazdák piacairól olyan nagy kereskedelmi láncokra költözött, mint a Trader Joe's és a Whole Foods Market. De a megtértek általában vagy az ökológiai és nem géntechnológiával módosított termesztési módszerekre összpontosítanak, mint az ipari mezőgazdaság környezeti hatásainak csökkentésére, vagy Temple Grandin író kegyetlenségtől mentes és humánus vágási normáira, mint a hús eredendő brutalitásának enyhítésére. . Eddig kevés figyelmet fordítottak azokra a dolgozókra, akik az amerikai déli területeken ültetnek és aratnak termelést, vagy akik a közép-nyugati nagysebességű csomagolóházakban dolgoznak.

A termelőipar mindig is az idényjellegű, alacsony fizetésű munkavállalókra támaszkodott, de a húscsomagolásban a szakszervezeti munkaerő alákínálása viszonylag új fejlemény. Ironikus módon abban a pillanatban, amikor a felvilágosult étkezők egyre inkább a „lassú étel” gondolatának megszállottjaivá váltak, a húsipart túlnyomórészt a közelmúlt bevándorlói foglalkoztatták - sokan legális foglalkoztatási státusz nélkül -, hogy a gyártósorokat egyre gyorsabbá tegyék.

Az okmányokkal nem rendelkező munkavállalók, sokan Mexikóból és Latin-Amerika más részeiből, tökéletes vállalati munkaerőt alkottak: hálásak a fizetések ellenőrzéséért, hajlandók elviselni a nehéz munkakörülményeket, nem valószínű, hogy szakszervezetbe kerülnek, sőt panaszkodnak is. „Nem kérnek szüneteket. Nem kérnek emelést ”- mondta nekem a fremonti Hormel üzem egyik dolgozója. "Csak egyre keményebben dolgoznak, mert dolgozniuk kell."

"Kidobva érzem magam" az egyik munkás elmondta. - Mint egy darab szemetet. Ez a megjegyzés a munkavállalók sérülésének és hátrányos megkülönböztetésének egyik különösen komor esetének végén jelent meg a Quality Pork Processors - a Hormel zászlóshajójának exkluzív csomagológépe a minnesotai Austinban - a gyilkos emelet „fejasztalnak” nevezett részén. Óránként több mint 1300 levágott sertésfej csúszkál az öv mentén. A dolgozók levágták a fülüket, levágták az orrukat, vésették az archúst. Kihúzták a szemeket, kifaragták a nyelveket, és kikaparták a szájpadlóról a szájpadlás húsát.

Az utolsó munkás úgy szedte le az agyát, hogy egy négyzetcentiméteres, 90 font súlyú sűrítettlevegő tömlő fém fúvókáját betette az egyes koponyák hátsó nyílásába, és megindított egy ravaszt, amely a disznó agyát rózsaszínű iszapba robbantotta. (Az agyakat Ázsiában sűrítőanyagként adták el a keveréshez.) De minden egyes levegőszakadás kis mennyiségű sertés agyszövetet is aeroszolozott, amelyet a dolgozók öntudatlanul belélegeztek.

A dolgozók immunrendszere antitesteket termelt az idegen sejtek elpusztítására, de mivel a sertés és az emberi neurológiai sejtek nagyon hasonlóak, az antitestek nem ismerték fel, amikor az idegen sejteket eltávolították - és megkezdték a munkavállalók egészséges emberi idegszövetének tönkretételét.

Végül az üzem megtapasztalta, amit az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központja a „neuropathia járványának” minősített, mintegy két tucat alkalmazottal, akik szinte mindegyikük spanyol volt, köztük többen, akik tartós agy-, gerinc- és idegkárosodást szenvedtek. Miután kiderült az ok, a gépeket leállították. De miután benyújtották a munkavállalók kártérítési igényét, sokan azt mondják, hogy kirúgták őket, mert nem rendelkeznek legális bevándorlási státussal; néhányan kártérítést kaptak.

A modern húscsomagoló üzemekben a termelés sebességét egy láncos szállítószalag-rendszer határozza meg. A lánc mindent meghatároz arról, hogy hogyan telik el egy nap az üzemben, és a dolgozók gyakran úgy beszélnek róla, mintha egy élőlény lenne, amitől félni kell.

2006-ban és 2007-ben, amikor az amerikai jelzáloghitel-válság csúcspontnak indult, majd a tőzsdék világszerte összeomlottak, a gyorsabb gyártósorok működtetésének szabadsága arra késztette a Hormelt, hogy igény szerint tőkét teremtsen a költségvetés-barát hús, például a Spam számára létrehozott gazdasági visszaesésből, anélkül, hogy jelentősen növelné a munkaerő számát, vagy a bérek emelése a megnövekedett kibocsátásnak megfelelően. Az iparágat a töréspontig feszítette az egyre olcsóbb hús iránti törekvés. És különösen a Hormel a spam iránti igényével és a kormányzati szabályozás hiányával lelassítja a dolgokat.

Gondoljunk csak erre: 2002-ben Hormel gyártósorai óránként 900 sertés sebességgel működtek; 2007-re óránként 1350 sertést futtattak. Ez 50% -os növekedés öt év alatt, de a vonalon dolgozók száma csak körülbelül 15% -kal nőtt. Tehát nyilvánvalóan mindenki keményebben dolgozik, gyorsabban dolgozik, és előfordulnak hibák, például a Maria Lopezzel kapcsolatos eset.

Statisztikailag azok az emberek, akik öt éven át dolgoznak bármelyik húscsomagoló üzemben, közel 50-50 eséllyel szenvednek súlyos sérülést. Az Iowai Egyetem által 2008-ban a csomagolóház dolgozóinak átfogó vizsgálata arra utalt, hogy a sérülések számát jelentősen alul lehet jelenteni. A tanulmány megállapította, hogy a Mexikóból és Latin-Amerika más területeiről érkező nagy számú okmány nélküli munkavállaló majdnem fele olyan valószínűséggel számol be sérülésről vagy munkával kapcsolatos betegségről, mint fehér társaik.

A dolgozók disznóhúst dolgoznak fel egy csúcstechnológiájú üzemben Illinoisban. Fotó: JIM BURKE/AP

A sertéshús előállításának sebessége nem csak a vonalon dolgozók egészségét és biztonságát befolyásolja; a vonalak olyan gyorsan mozognak, hogy a fogyasztók biztonságát veszélyeztetik. Az ellenőrök felfedezték a sertéstetemeket tuberkulózis, szeptikus ízületi gyulladás (véres folyadék ömlött az ízületekből), valamint székletből és béltartalomból származó kenetekkel. De a növényeket soha nem állították le. A lánc soha nem állt le. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma főfelügyelője arra figyelmeztetett, hogy ezek az „ismétlődő, súlyos jogsértések veszélyeztethetik a közegészségügyet”, de arra a következtetésre jutottak, hogy mivel az ismételt élelmiszer-biztonsági szabálysértéseknek nincsenek jelentős következményeik, „a növények kevés ösztönzővel rendelkeznek a vágási folyamatok javítására”.

A jelentés ellenére a mezőgazdasági osztály nemcsak egy önellenőrzési kísérleti projekt folytatását szorgalmazza, hanem most annak az Egyesült Államokban történő megvalósítása felé halad. A kormány azzal érvel, hogy a program eredményei kellően biztatóak ahhoz, hogy az Egyesült Államoknak Amerikában több mint 600 sertéshús-feldolgozó üzemre kell kiterjesztenie.

Az élelmiszerbiztonság szószólói felteszik a nyilvánvaló kérdést: milyen épeszű univerzumban teszi Amerika legsúlyosabb megsértőit az új modellbe? De itt tartunk, hacsak az amerikai közvélemény nem ragaszkodik ahhoz, hogy ne álljanak tovább ezért - és ha a mezőgazdasági osztály utat ér, az önellenőrzési modell nem csak az Egyesült Államokban válik normává.

Az elmúlt években az osztály „egyenértékűségi státuszt” adott a sertés és a marhahús vágási műveleteinek kiválasztására Kanadában, Ausztráliában és Új-Zélandon. Amíg betartják az Egyesült Államokban tesztelt privatizált ellenőrzési modell által megállapított irányelveket, ők is beállíthatják saját vonalsebességüket. És ezekben az országokban az eredmények ugyanazok voltak.

2012-ben az egyik részt vevő kanadai csomagolóház részt vett az ország történelmének legnagyobb húsvisszahívásában, összesen több mint 12 millió font marhahúsban, miután 18 embert betegített meg E coli az adott üzemben feldolgozott húsból. Ugyanebben az évben az Egyesült Államok Élelmiszer-biztonsági és Ellenőrzési Szolgálata felkereste a résztvevő ausztrál üzemeket, és a belső közlések szerint a hús ismételt széklet- és bélszennyeződését állapította meg.

2013 novemberében az Európai Bizottság közzétette az Európába exportált növények ausztrál húsának saját ellenőrzését, és arra a következtetésre jutott, hogy a privatizált húsellenőrzési rendszer nem felel meg az uniós élelmiszer-biztonsági előírásoknak. Új-Zélandon egy expozíció megállapította, hogy a vállalat által alkalmazott ellenőrök ritkábban jelentettek problémákat, mint kormányzati kollégáik, és még a kormányzati ellenőröket is fenyegették, amikor az élelmiszer-biztonsági szabályok megsértése miatt megpróbálták lelassítani vagy leállítani a gyártást.

Az egyik kormányzati ellenőr arról számolt be, hogy „látta, hogy a vállalati ellenőrök jelentős mennyiségű székletet és egyéb szennyeződést hiányoltak”. Amikor megkérdezték az okát, egyenesen válaszolt: "Ez a lánc sebessége."

Ezek az esetek fájdalmasan világossá teszik, hogy a megnövekedett vonalsebesség okozta problémák széleskörűek és szisztémásak. Az élelmiszer-mozgalom nagyobb tudatosságot hozott arra, hogy honnan származnak az ételeink, de a láncsebesség problémája nem oldható meg biológiai, jólét által jóváhagyott sertéshús vásárlásával, vagy személyes húsfogyasztásunk csökkentésével, vagy akár egy teljesen vegetáriánushoz való áttéréssel vagy vegán étrend.

Mivel a fejlett világ kevesebb húst evett az elmúlt évtizedben, a világ más részein - különösen Kínában - elfogyasztott sertéshús mennyisége meredeken emelkedett. A Hormelhez hasonló nagy termelők abban reménykednek, hogy megszerzik részesedésüket abban a piacban, amely jóval nagyobb, mint az Egyesült Államok és Európaé, így az átfogó probléma továbbra is fennáll.

És amikor az egész rendszer az olcsó hús előállítása köré épül, ez azt jelenti, hogy a fejlett világban is egyre kevesebb alacsony jövedelmű család fér hozzá kiváló minőségű húshoz. Tehát nem elég, ha füves táplálékú steakeket vásárol a saját családjának, majd oktat a szegény családoknál, akik felsorakoznak a McDonald's-ban, vagy a spamekkel töltik meg a bevásárlókocsikat. Az élelmiszer-biztonság nagyobb prioritássá tételének módja nem a vásárlási szokások megváltoztatása, hanem a szigorúbb szabályozás révén a munkavállalók jogainak kibővítése.

Először is, mert a lánc sebessége mindent meghatároz a termelésben - a gazdaságoktól a gyárakon át az élelmiszerboltig - szeretném, ha a kormányzat által előírt korlátozások vonatkoznának a termelés mértékére. De ragaszkodnunk kell ahhoz, hogy vezetőink sokkal többet tegyenek nemcsak. Ha etikus étrend részeként fogjuk tartani a húst, akkor át kell alakítanunk a jelenlegi élelmiszer-rendszerünket egy olyan rendszer javára, amely nemcsak kiváló minőségű terméket állít elő, hanem méltányosan bánik azokkal az dolgozókkal is, akik ezt az ételt előállítják. bér, amely lehetővé teszi számukra a családjuk táplálását, mi pedig a sajátjainkat.

Ted Genoways a The Chain: Farm, Factory, and the Fate of Our Food szerzője, amelyet az amerikai HarperCollins adott ki.

Morgan Spurlock, aki a Super Size Me című dokumentumfilmet készítette a McDonald’s-ról 2004-ben. Fotó: c. Goldwyn/Everett/Rex Features

ÉLELMISZER-TEVÉKENYSÉGEK

Super Size Me
2002-ben Morgan Spurlock, egy 33 éves New York-i filmkészítő úgy döntött, hogy egy egész hónapig nem fog mást enni, csak a McDonald’s ételét. Az eredmény egy dokumentumfilm volt, amely őt követi az egészségtől, a vidámságtól és a jó szexuális élettől a súlyos egészségügyi és határmenti impotencia mélységéig.

Gyorsétterem Nemzet
Eric Schlosser 2001-es könyve egy olyan expozé volt, amelynek célja az Egyesült Államok és a világ figyelmeztetése a hamburgeriparban elkövetett zűrzavarra, és a marhapogácsákban feltárta a „széklettel” kapcsolatos kinyilatkoztatást.

Napi kenyerünk
Nikolaus Geyrhalter osztrák filmgyártó ez a dokumentum-installációja a modern élelmiszer-gyártás történetét meséli el hatalmas európai biógyárak állóképein keresztül. Pásztázott csirkék és áramütéses szarvasmarhák találhatók benne - de egyetlen magyarázó szó sincs. Megjelent 2005-ben.

Torkig van
Ez a 2014-es film az elhízás arányának és a kapcsolódó betegségek növekedésének globális problémáját vizsgálja. Katie Couric tévéújságíró elmondta, hogy megpróbálja megtámadni az évtizedek tévhitét és az élelmiszeripar által támogatott félretájékoztatást az étrendről.

Food, Inc.
Ez a Michael Pollan és Eric Schlosser könyvein alapuló, 2008-as dokumentumfilm egy újabb hízelgő pillantás a globális élelmiszer-üzletre, amelyet maroknyi hatalmas multinacionális vállalat irányít.

Cselekvés a cukorral kapcsolatban
Az idén egy akadémikusok csoportja indította el, akik több mint egy évtizeden át arra késztették az élelmiszer-gyártókat, hogy kevesebb sót használjanak. Ennek a kampánynak az a célja, hogy az elkövetkező négy évben akár 40% -kal csökkentse cukor bevitelünket. A kampány mögött álló egészségügyi és táplálkozási szakértők szerint az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség szintjének emelkedése az Egyesült Királyságnak évi 50 milliárd fontba kerülhet - ez az NHS England jelenlegi költségvetésének több mint fele.