Vacsora nulla gravitációban: Milyen jobb az űrkutatás, mint valaha volt?

Amint a NASA fejleszti az emberek Marsra való elküldéséhez szükséges képességeket a következő küldetése során, egy teljesen új ételmenüt is létre kell hoznia

vacsora

1961. április 12-én Jurij Gagarin orosz űrhajós elsőként kereste fel a világűret, amikor a Vostok 3KA-3 űrhajón átrobbantotta a föld légkörét. A 108 percig tartó repülésen Gagarin két fogkrém típusú tubusból, 160 gramm pürésített húsból készült ételt, majd egy tubus csokoládészószt evett. Az utazás idején a tudósok nem voltak biztosak abban, hogy a tápanyagokat nulla gravitációs állapotban lehet-e bevenni és felszívni, de Gagarin úgy találta, hogy az űrben történő rágás és nyelés mozgása ugyanolyan könnyű, mint a földön. Ennek ellenére elmondása szerint a pürésített húscsövek alig voltak finomak.

Az űrhajós konyha nagyon megváltozott Gagarin 57 évvel ezelőtti pályája óta. A csöveket végül dehidratált, fagyasztva szárított és harapásméretű élelmiszer négyzetekkel helyettesítették, amelyeket zselatinnal vagy olajjal vontak be, hogy megakadályozzák a morzsák terjedését az űrhajóba. 1973-ban a NASA Skylab programja bevezette a hűtést, lehetővé téve az űrhajósok számára, hogy földszerű ételeket készítsenek az űrhajó teljes gályakonyhájában található 72 élelmiszerből.

Distroscale

Ma az űrhajók fedélzetén a hűtés korlátozott, és a menük továbbra is nagyban függnek a fagyasztva szárított ételektől. A nulla gravitációval történő étkezés korlátai ellenére (a sót fel kell oldani vízben és az olajban áztatott borsot), az űrtartalmú ételek jobbak, mint valaha. Reggelire a NASA űrhajósai meleg zabpelyhet, meghosszabbított eltarthatóságú gofrit és fagyasztva szárított tojást kapnak. A Japán Aerospace Exploration Agency (JAXA) az űrhajósait sushival, ramennel és rizzsel, umeboshival (pácolt ume szilva) küldi az űrbe. 2013-ban Chris Hadfield kanadai űrhajós juharszirupos sütiket, kacsa rillettét és kandírozott vad füstölt lazacot osztott meg az űrhajósokkal a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén.

„Az étel nagyon hasonlít ahhoz, amit itt a földön elfogyaszthat” - mondja Dr. Grace Douglas, a NASA haladó élelmiszer-technológiai vezető tudósa. "Természetesen nagyon szigorú táplálkozási követelmények vannak, és minden előre csomagolt és külön-külön csomagolt adagokban kerül forgalomba, de az űrhajósok szokásos menüt kapnak, rendszeres, mindennapi ételekkel."

De ahogy a NASA fejleszti azokat a képességeket, amelyek szükségesek ahhoz, hogy az embereket a Marsra küldje a következő küldetésére, egy teljesen új ételmenüt is létre kell hoznia. "A jelenlegi ételeink többségének körülbelül másfél-három éves eltarthatósága van" - magyarázza Dr. Douglas. „De a Mars-misszióhoz ötéves eltarthatóságú ételeket kell létrehoznunk. Ez azért bonyolult, mert idővel táplálékveszteséget és minőségromlást tapasztalunk az ételekben, ezért olyan új technológiákat vizsgálunk, amelyek stabilizálhatják ezeket a veszteségeket.

Mivel az űrhajók csak annyi rakományt képesek szállítani, a közelgő misszióhoz szükséges élelem nagy részét az űrhajósok előtt elküldik a Marsra. Amint az étel biztonságosan megérkezik, egy űrhajós csapat követi útját, hat hónapig tartva megteszi a nehéz fáradságot a Földről a Marsra. Miután az űrhajósok megérkeztek a Marsra, találkozni fognak a kellékekkel, amelyek szükségesek ahhoz, hogy másfél évig fennmaradjanak a marsi bolygón, és visszatérjenek a féléves útra a Földre.

Az étkezések ötéves eltarthatóságú rekordok feltalálásán túl a NASA élelmiszer-tudósainak feladata az unalmat és az egyhangúságot tagadó ebéd- és vacsoraválasztási lehetőségek megalkotása is. A Marson az űrhajósok változatlan, tompa vörös porba borított sziklás tájnak lesznek kitéve. Az űrhajó fedélzetén elviselik a fizikai elszigeteltséget és a korlátozott életteret. Ráadásul lehetetlen lesz a valós idejű beszélgetések a barátokkal, a családdal és a misszió irányításával, mivel a Mars és a Föld közötti átlagos 225 millió km távolság akár 20 perces kommunikációs késleltetést okoz.

"Tudom, hogy a NASA nagyon aggódik az űrhajósok pszichés jóléte miatt egy Mars-úton, csak azért, mert az unalom lehetősége nagyon nagy" - mondja Dr. Jeff Hoffman, a NASA volt űrhajósa, a MIT jelenlegi repülés- és űrhajózási professzora. „A Mars felé vezető úton ugyanabban a kis transzferben lesz, és hónapokig ugyanazon a csillagokra és a napra nyíló kilátással néz ki az ablakon. Legalább az, hogy különféle ételek szerepelnek az étrendben, sokat segítenek a pszichológiai egészség megőrzésében. "

További információ erről a témáról

A Prix fixe menük bonyolultak - de az élményért megéri

A gyümölcslé nem egészséges. Egyél inkább gyümölcsöt

Annak érdekében, hogy jobban megértsük, mire vágyhatnak az űrhajósok a hosszadalmas küldetésre, a NASA befektetett a HI-SEAS projektbe, egy olyan szimulált Mars-szerű környezetbe, ahol a kísérleti alanyokat a Hawaii-i Mauna Loa vulkán tetejére küldik. Az ügynökség megállapította, hogy a forró mártás, a fűszerek, a gyógynövények - bármi mással, ami sokféleséget nyújt - elengedhetetlenek az űrhajósok számára, akik ismétlődő környezetben kénytelenek élni, miközben főleg feldolgozott és csomagolt étrendet fogyasztanak.

"Fűszereket már biztosítunk ellenintézkedésként a legénység tagjainak a világűrben" - mondja Dr. Grace Douglas. „De olyan új technológiákat is vizsgálunk, mint a mikrohullámú hőterilizálás, amely valóban gyorsan magas hőmérsékletre melegíti az ételeket. Az elképzelés az, hogy jobb ízű, jobb minőségű ételeket érhetünk el, miközben megőrizzük a tápanyagtartalmat és hosszabb eltarthatóságot biztosítunk az élelmiszereknek. "

A NASA 2011-ben a Marsra küldött kíváncsisága már kémiai bizonyítékokat talált az ősi tavakról, amelyek támogathatták a Mars életét. Kiderült, hogy a bolygó nem különbözik annyira a Földtől. Az űrügynökség vezető tudósainak újításainak köszönhetően az ételek sem lesznek.