Vállaltam a kihívást, ahol a múlt hónapban csak 125 dollárt költhettem el ételekre - és ez könnyű volt

Az SNAP Challenge-ről akkor hallottam először, amikor Gwyneth Paltrow 2015 áprilisában megbukott.

alatt

A kihívás arra hív fel bárkit, hogy próbáljon meg élni a kiegészítő táplálkozási segélyprogram költségvetéséből egy meghatározott időtartamra - általában egy hétre vagy egy hónapra. A jövedelmi egyenlőtlenség és az élelmiszer-bizonytalanság két forró téma az Egyesült Államokban, és gyakran említik őket együtt.

Úgy döntöttem, hogy megpróbálom a kihívást szeptemberre - SNAPtember -, hogy lássam, milyen nehéz.

Az irányelvek

A kihívás irányelvei egyszerűek:

  1. Napi 4,40 dollár megengedett ételért és italért - havonta 132 dollár. Úgy döntöttem, hogy ragaszkodom a nemzeti SNAP ellátások átlagához 2014-ben, ami havi 125 dollár volt.
  2. Az adott időszakban megvásárolt és elfogyasztott összes ételt bele kell számítani az összes kiadásba.
  3. Nem szabad enni a kihívás előtt vásárolt ételt.
  4. Kerülje az ingyenes ételek elfogadását, mert ezek a lehetőségek nem mindenki számára elérhetőek.
  5. Egyél minél egészségesebb.

Nehéz volt megmagyarázni a kihívás egyes aspektusait a barátoknak és a családnak, különös tekintettel a 2. irányelvre.

Minden étel mindent jelent: az alkohol, a kávé, az étkezés és a cukorka étel - és mindezzel számolni kell a kihívás során.

3. és 4. irányelv. Magamnak voltak problémáim. A 3. irányelv pazarlónak és feleslegesnek tűnt - nem tudom elképzelni, hogy bárki is megcsalna, ha valami olyasmit csinálna, mint például az élelmiszer elővásárlása az egész hónapra, majd azt mondja, hogy nem ettek semmit -, végül három tojást és fél font spenótot pazaroltam el.

Az irányelv megfogalmazásának sokkal jobb módja a következő: "Feltétlenül vegye figyelembe az összes elfogyasztott étel értékét, függetlenül attól, hogy mikor vásárolták."

A 4. irányelv irreálisnak tűnt a korlátozott költségvetésűek számára is.

San Franciscóban elképesztő mennyiségű lehetőség kínálkozik ingyenes étel beszerzésére. Valójában éppen a minap elhaladtam egy társaság mellett, amely ingyenes reggeliző bárokat adott ki a járdán bárkinek, amikor munkába indultam.

Van még egy weboldal is, amely a San Franciscóban elérhető összes ingyenes cikk krónikáját írja le - SF.FunCheap.com -, és sok esemény ingyenes ételt tartalmaz, amelyet bárki igénybe vehet, nem beszélve a munkatársakról, barátokról és családtagokról. hajlandó segíteni egy kicsit. Ha korlátozott költségvetéssel rendelkezik, minden apróság segít.

Amit vettem

Függetlenül attól, hogy nézeteltéréseim vannak az irányelvekkel kapcsolatban, követtem őket, csakhogy cukorcsomagokat engedtem meg magamnak a reggeli zabpehelyhez.

Itt vannak az összes havi nyugtám:

Ha visszamész és megnézed az összes nyugtámat, azt találod, hogy azok csak 114,52 dollárt tesznek ki.

De a "nem tudok" két szó általános kifejezéssé vált a szókincsemben.

A szigorú irányelvek ellenére mégis részt vettem néhány rendezvényen. Volt, hogy egy barátom új munkát kapott, és kimentem vele ünnepelni. Részt vettem egy videojáték-eseményen a városban, és nagyon jól szórakoztam - csak az ebédemet hoztam, ahelyett, hogy ott vettem volna, vagy kihasználtam volna a helyszínen kívüli ingyenes élelmiszer-teherautókat. Elutasítottam pár boldog órát, és jó néhány munkaebédet.

SNAP költségvetésnél az étkezésre való kimenetel szóba sem jöhet.

A gyorsétterem nem olcsó

Egy másik gyakori beszélgetésem az emberek olcsó ételekkel kapcsolatos felfogása körül forog.

Sok étel, amelyről azt mondják, hogy olcsónak véljük, egyáltalán nem az. Szinte minden gyorsétterem hihetetlenül drága - és szörnyű az Ön számára - még a dollár menüpontok is. A kalória/dollár érték csak nincs meg.

Például minden doboz tészta, amelyet a Safeway-n vásároltam, 1 dollár volt - nyolc adag és 200 kalória adagonként. Ez 1600 kalóriát ad nekem 1 dollárért. A McDonald's dollár menüjében egy kettős sajtburgernek csak 440 kalóriája van - a kalóriák körülbelül egynegyede, mint a doboz tészta, és 0,19 dollárba kerül többe.

Úgy tűnhet, hogy a 0,19 dollár nem nagy ügy, de korlátozott költségvetés esetén minden egyes fillér változik.

Nem nehéz kitalálni, hogy a gyorsétterem nem adja meg ugyanazt az értéket, mint az élelmiszerbolt étele, de miután eljutott az élelmiszerboltba, az érték kiszúrása kissé nehezebbé válik.

Még a csapdába estem, amikor egy-egy font font babkonzervet vettem egy-egy dollárért, egy 2 kilós szárított babzsák helyett, amely a hónapig tartott volna. Megtakarítottam volna magamon 3 dollárt, de inkább a könnyebb utat választottam, hogy szemléltessem, hogy van egy kis rugalmasság a költségvetésből való étkezés során.

A lényeg az, hogy fontos, hogy ne feledje, milyen ételeket vásárol.

Amit főztem

A tényleges olcsó ételek olyan dolgokat tartalmaznak, mint a tészta, a zöldségkonzervek, a száraz zab és a rizs.

Reggelire gyors zabot ettem fahéjjal és cukorral. Elég vicces, hogy a Whole Foods-nál volt a legolcsóbb ajánlat. A Reese's Puffs-ot nem számítva, amelyet az elmúlt héten kifröccsentem, a havi reggelim összesen 3,72 dollárba kerültek - és még mindig van néhány hátra.

Azt találtam, hogy a csirke a legolcsóbb fehérje, de a szerves csirkéhez 6 dollár/font volt, mégis drága volt. Néhány füstölt kolbászt is összekevertem, és csirkehúsgolyókat szórtam az elmúlt héten, amikor sok pénzem maradt.

A tojás egy másik olcsó fehérje, de nem szeretem őket. Az elmúlt hétre vettem egy hatos kartondobozt a carbonara elkészítéséhez. Az utolsó kettőt egy omlettben fojtottam le reggelire az utolsó napomra.

Mindezek az olcsó ételek könnyen kombinálhatók, így finom és egészséges ételeket készíthetnek. Íme néhány étel, amit készítettem:

Csináltam egy fűszeres csirkét a fazékamba, és rizzsel tálaltam.

Óriási tévhit, hogy a finom és egészséges ételek elkészítése hosszú időt vesz igénybe. Ezeknek az ételeknek az elkészítése talán fél órát vett igénybe, és a hétemnek kb. Nem vagyok pontosan Gordon Ramsay. Bármi, amit főztem, abszolút minimális erőfeszítést és időt igényelt, és az ebédem dicsérete végtelen volt.

A hónap folyamán egyszer sem találtam magam éhesnek.

A gondolkodásmódról szól, nem a pénzről

Úgy gondolom, hogy az élelmiszerek bizonytalansága a problémák kombinációjának köszönhető, de miután egy hónapot ilyen szigorú költségvetéssel éltem, nem hiszem, hogy a pénz az egyik.

Az átlagos SNAP-juttatás Kaliforniában 141,99 dollár, San Francisco esetében pedig akár 194 dollár is lehet. Sokkal kevesebbet töltöttem a hónapot, és ez könnyű volt - csak megfelelő gondolkodásmóddal és erőforrásokkal kell rendelkeznie. A kihívás teljesítése egy hónapra megelégedett azzal, hogy az SNAP több mint elegendő mennyiséget biztosít egy hónapnyi ételhez, és az élelmiszer-bizonytalanság inkább oktatási, mint pénzbeli kérdés.

Szerintem ennek nagy része az oktatás hiánya a jó döntésekről és az egészséges ételek elkészítéséről. Az emberek állandóan azt mondták nekem: "Ó, biztosan megettem a McDonald's-t és rengeteg feldolgozott ételt." Gyakran megdöbbentek, amikor azt mondtam nekik, hogy ezek az ételek túl drágák ahhoz, hogy belefoglalják őket a költségvetésből történő főzésbe.

Íme néhány forrás, amely sokat segített nekem ezen a kihíváson:

  • Leanne Brownnak ingyenes szakácskönyve van arról, hogyan lehet SNAP-nak megfelelő költségvetéssel élni. A könyv költségtakarékos tippekkel és trükkökkel rendelkezik, valamint jó néhány egészséges, gyors, ízletes és olcsó receptet tartalmaz.
  • A Budget Bytes egy Beth nevű nő által vezetett blog. Szinte minden nap elkészítettem neki a Slow Cooker Taco Chicken tálakat. Néhány nap kihagytam a sajtot, mert a sajt drága.
  • A mezőgazdasági termelők piacain alkalmazott SNAP-előnyök kétszeresen számítanak - vagyis kétszer annyi ételt kaphat ugyanazon az áron. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma listát vezet az összes mezőgazdasági termelő piacáról. Csak írja be az irányítószámát, és megmutatja a legközelebbi kódot. Gyakran olcsók, és egyszerre nagyszerű termékeket kaphat, és közvetlenül támogathatja a gazdákat.

Csinálnám még egyszer?

Ez az igazi fontos kérdés, amellyel a kihívás végén szembesültem.

Bízom benne, hogy megismételhetem. E kihívás során csak egy utat tettem meg a gazda piacán, vettem néhány drága alapanyagot, és minimálisan használtam fel a kuponokat.

De nem érdekelne egy további hónap megélése 125 dollárral, jó ok nélkül.

Vonakodásom elsősorban a kihívás önkényes szabályainak köszönhető - nem tudom felhasználni az ételmaradékot, és nem vagyok képes elfogadni az ingyenes ételt.

Még maradt só, olívaolaj, zabpehely, fahéj, chilis por és rizs, valamint néhány dollár. Lehet, hogy ez nem tűnik soknak, de további 17 dollárt jelent, amelyet még egy hónapig felhasználhatnék, ha nem lennének ezek a szabályok. Már bizonyítottam magamban, hogy ez lehetséges - még az ország egyik legdrágább városában is, ahol az élelmiszerek 23% -kal magasabbak az országos átlagnál .

Végül, bár nincs szükségem rájuk, élvezem a drága ételeket, például a hamburgert, a steaket és a sushit.