A kora ember barlangjának beszennyezése

A mikroszkópos vizsgálat érdekes, ősi Denisovan titkokat eredményez

Fosszilis állatok ürülékei, ókori tűzvészből származó szén és a csontdarabok szemetelik a világ egyik legfontosabb emberi evolúciós helyén - derül ki egy új kutatásból.

A legfrissebb dél-szibériai bizonyítékok azt mutatják, hogy egykor nagy barlanglakó húsevők uralják a tájat, és több mint 300 000 éven keresztül versenyeztek az ókori törzsekkel a barlangszállók elsődleges helyéért.

Orosz és ausztrál tudósok egy csoportja modern geoarcheológiai technikákat alkalmazott a szibériai Altáj-hegységben található híres Denisova-barlang-komplexumban a mindennapi élet új részleteinek feltárására.

A nagy ragadozók, így a hiénák, a farkasok, sőt a medvék és legalább három korai nomád emberi csoport (hominin) - a denisovánok, a neandervölgyiek és a korai Homo sapiens - használták ezt a híres régészeti lelőhelyet - állítják a kutatók a szennyeződéseket vizsgáló új tudományos jelentésében évezredek alatt rakódott le a barlangkomplexumban.

"Ezek a hominincsoportok és nagy húsevők, például hiénák és farkasok rengeteg mikroszkopikus nyomot hagytak, amelyek megvilágítják a barlang használatát az elmúlt három jeges-interglaciális ciklus alatt" - mondja a vezető szerző, a Flinders University ARC jövőbeli munkatársa, Dr. Mike Morley.

"Eredményeink kiegészítik néhány kollégánk korábbi munkáját a helyszínen, amely azonos ásványi DNS-t azonosított ugyanabban a szennyeződésben, a neandervölgyiekhez és egy korábban ismeretlen emberi csoporthoz, a denisovánokhoz, valamint más állatok széles köréhez.

De most úgy tűnik, hogy akkor leginkább az állatok uralkodtak a barlangi térben.

A barlanghálózatban maradt 3-4 méteres üledék mikroszkópos vizsgálata magában foglalja a ragadozó állatok - barlang hiénák, farkasok és esetleg medvék - által hagyott fosszilis ürülékeket, amelyek közül sokukat halhatatlanná tették az ősi szikla művészetében, mielőtt kihalnának Eurázsia nagy részén.

A Denisova-barlangban talált szennyeződések „mikromorfológiai” vizsgálata során a csapat nyomokat fedezett fel a barlang használatáról, beleértve az ókori emberek tűzhasználatát és más állatok jelenlétét.

A barlangból összegyűjtött ép üledéktömbök vizsgálata olyan információkat szolgáltatott, amelyek szabad szemmel nem nyilvánvalóak, vagy az ősi DNS, kőszerszámok, valamint állati és növényi maradványok korábbi tanulmányaiból származnak.

Az új kutatás társszerzője, a Wollongongi Egyetem jeles professzora, Richard (Bert) Roberts szerint a tanulmány nagyon jelentős, mert megmutatja, hogy mennyit lehet elérni az üledékes anyagok szitálásával fejlett mikroszkópia és más régészeti tudományok segítségével a kritikus új tények megtalálásához. bizonyíték a földi emberi és nem emberi életről.

"Mikroszkópos elemzések felhasználásával legújabb tanulmányunk szórványos hominin látogatásokat mutat be, amelyeket a tűz használatának nyomai mutatnak be, például apró töredéktöredékek, de a barlanglakó húsevők, például hiénák és farkasok folyamatos használatával" - mondja Roberts professzor.

"A kövületek ürülékei (koprolitok) a nem emberi barlanglakók állandó jelenlétét jelzik, amelyek valószínűleg nem éltek együtt emberrel a barlangot menedékhelyként."

Ez azt jelenti, hogy az ősi csoportok valószínűleg rövid életű epizódokra jöttek-mentek, és minden más esetben a barlangot elfoglalták ezek a nagy ragadozók.

A szibériai helyszín több mint egy évtizeddel ezelőtt került előtérbe, amikor felfedezték egy korábban ismeretlen emberi csoport fosszilis maradványait, amelyeket a barlang helyi neve után Denisovánoknak neveztek el.

Meglepő módon a barlang üledékében nemrégiben felfedezett csonttöredék azt mutatta, hogy egy tizenéves lány több mint 90 000 évvel ezelőtt neandervölgyi anyától és Denisovan apjától született.

A denisovánok és a neandervölgyiek Eurázsia egyes területein éltek, talán 50–40 000 évvel ezelőttig, amikor modern emberek (Homo sapiens) váltották fel őket.

A tanulmányt az Ausztrál Kutatási Tanács és az Orosz Alapkutatási Alapítvány finanszírozta.