Miért Hód?

Nyugat körül sok ember számára a víz a legfontosabb természeti erőforrás. A víz, valamint a patakokat és folyami folyosókat körülvevő területek intenzív felhasználása a nyugat történelmének része volt, és ma is folytatódik. Lassan kialakult a föld és a víz kezelésének megértése. Ennek eredményeként egyes területek leromlottak, és néhány, ezeket a területeket használó vadon élő fajok veszélyeztetettek. A helyreállítási törekvések és a fajok védelme gyakran vitatott és költséges. Az éghajlatváltozás a jelenlegi helyzet rosszabbá tételével fenyeget, mivel csökken a hótömeg, az aszályok hosszabbak és intenzívebbek, heves esőzések szakítják őket. Összegezve ez kihívás.

A hód folyam-helyreállítási eszközként való használatának ötletét először az 1980-as években vetette fel Larry Apple, Bruce Smith, James Dunder és Bruce Baker, akik Wyoming száraz területein a patak helyreállításán dolgoztak. Nem tudjuk, mire gondoltak aznap, de könnyen elképzelhető, hogy a melegben dolgoznak és izzadnak, hogy eróziógátló gátat építsenek, amikor hirtelen rájöttek, hogy egy hód ugyanezt megteheti. Izzadtság nélkül. Talán ízletes fűzfa élvezhető utána. De kitérünk.

Mások azóta a munkájukra építettek. A Hetedik Generációs Intézet elsőként azt javasolta, hogy a "hód eszközként" patak helyreállítása a parti folyosók klímaváltozással szembeni védelmét is szolgálhassa. De van egy költséghatékony eszköz, amely segít a meglévő károk helyreállításában, valamint az éghajlatváltozás következményeinek leküzdésében - a hód helyreállítása.

Sok ember számára új ötlet, és elsőre kissé őrültnek tűnhet. De a Hetedik Generációs Intézet elkötelezett az ésszerűséggel párosuló innováció mellett. Ez az egyik olyan eszköz, amely komoly pillantást érdemel a föld- és vízgazdálkodók részéről. Valódi változást hozhat minden olyan helyen, amely több vizet használhat fel. Ami nagyjából azt jelenti, hogy minden vad hely nyugaton van.

A nehézségekből való gyors felépülés képessége; szívósság; képesség az eredeti alak, helyzet vagy funkció újbóli elvégzésére hajlítás, nyújtás vagy összenyomás után; rugalmasság.

Nincsenek képek Új-Mexikóról, és kevesen vannak nyugatról, még mielőtt a hódfogók megérkeztek volna a prémkereskedelemre. De az írott leírásokból tudjuk, hogy a "patakképek" egészen másképp néztek ki kétszáz évvel ezelőtt, amikor nagy számú hód volt jelen. A meredek hegyvidéki folyóvizek mellett a patakok és folyók általában lassabban haladtak, és kanyargós utat követtek a völgy felől a völgy felé. A hód-gátak, tavak és csatornák komplexei ezekben bőségesen voltak, és valójában hozzájárultak azok létrehozásához és megerősítették kitartásukat. Ezeket a komplexumokat széles sűrű növényzet szegélyezte, amely elviselte a víztelenített talajokat, és rengeteg madárnak és más vadon élő állatnak adott otthont. A pataktól távolabb esve fasávokat és egyéb növényzeteket találhatunk, mivel a talaj fokozatosan kevésbé nedvesedik. Ennek az általános mintának számos helyi változata létezett.

Luna Creek Új-Mexikó. Egészséges patakrendszer hódgátakkal és vágás nélkül. Ez egy ellenálló áram. Ez szintén nem vadon, hanem inkább egy kis működő szarvasmarha-művelet.

A hód szőrfogók általi nagykereskedelmi eltávolításával mindez változni kezdett. Az a gát és tó komplexum, amelyet a hód patakokban épített, karbantartás nélkül, lassan szétesett. Olyan lassan nem vették észre. A patakok gyorsabban folytak, kiegyenesedtek és erodálni kezdtek. A vízasztal leesett. A vegetáció olyan növényekre vált, amelyek elviselik a szárazabb körülményeket, ideértve a nem őshonos fajokat is, és számos, a régi pataktól és vegetációs közösségtől függő faj veszélybe került. Sok más változás történt egyszerre (például utakat, vasutakat és egész városokat építettek a folyam folyosóin, szarvasmarhákat és juhokat vezettek be, a tüzet elnyomták és a vizet elterelték) és ennek eredményeként figyelmen kívül hagyták a hódgátak elvesztésének szerepét.

Miért ekkora változások egy otthonos és szerény rágcsáló elvesztése miatt? Ez nem az állatokról szól. Az általuk épített struktúrákról szól - azokról a gátakról, csatornákról és tavakról. A hódok "biológiai mérnökök". Gát- és tóépítési tevékenységeik révén átalakítják a folyosókat, létrehozva a tavak, gátak és csatornák komplexeit, sűrű keféket és kidőlt fákat stb. Ezek a struktúrák létrehozzák a folyosó "rugalmasságát".

A folyamfolyosó ökoszisztémájában az "ellenálló képesség" azt jelenti, hogy képes elviselni az aszályt, az áradást, a tüzet vagy az intenzív emberi felhasználás típusait, majd viszonylag gyorsan visszatér az eredeti feltételrendszeréhez. De az ökoszisztémák nem végtelenül rugalmasak. Ha egy ökoszisztéma túlságosan "kifeszül", akkor megszakad - mint egy gumiszalag - és új állapotba kerül. Ezt az új állapotot látjuk oly sok helyen a Nyugat körül - erodálódott, lefelé vágott, keskeny vagy hiányzó fűzfával és más parti növényzettel, valamint a száraz körülményekhez alkalmazkodó növényzettel.

Hogyan építheti Hód a rugalmas áramokat?

A hódgátak és tavak folyamatos áramlást tesznek lehetővé, de lassítják a vizet. A sok hódduzzasztású vízválasztóban a nagy csapadék vagy lefolyási események kevesebb áradást, eróziót és csatornavágást okoznak. A hódastavakból származó víz ideiglenesen tárolható a környező talajban, mint egy szivacs, majd alacsony áramlási időszakokban lassan felszabadul, segít fenntartani az áramlást az évszak későbbi szakaszában, amikor a növényzetnek, a halaknak, a vadon élő állatoknak és az embereknek a legnagyobb szükségük van rájuk.

Az egészséges parti zónák funkcionális folyosók a helyi vadon élő állatok és a vándorló madarak számára, ez a szerep már fontos, de egyre kritikusabbá válik, mivel a fajok reagálnak az aszályra, a felmelegedésre és más éghajlatváltozásokra.

A hód-gát-tó komplexek vizes élőhelyeket és nedvességet kedvelő növényzeteket hoznak létre az egész parti folyosón, jelentősen megnövelve a növények, madarak, rovarok, halak és más vadon élő állatok közösségének támogatásához szükséges élőhelyek sokféleségét. Ezen túlmenően ezek a vizes élőhelyek szűrik a vizet, amely áthalad, így a tisztább víz áramlik lefelé. A tiszta víz jó az embereknek, a halaknak, a békáknak és más vadon élő állatoknak, sőt az állatállománynak is - a tiszta vizet fogyasztó állatok nagyobb súlyt kapnak.

Halászok hód tóban, Cimarron Canyon NM

A legtöbb helyzetben a patakon lévő hód növeli a takarmánytermelést a környéken. Hogyan csinálják ezt? Gátjaik és tavaik megemelik a vízszintet, fokozva az öntözést, és lényegében megfordítják a kivágási folyamatot az iszap csapdázásával és a víz szélesebb parti területeken történő talajba terjesztésével.

A tanyákon található hódnak más előnyei is vannak: a tőzoltáshoz használt vizes víz, tisztább, ízletesebb víz és megbízhatóbb alapvíz aszály idején.

Az Intézet már évek óta együtt dolgozik a ranchokkal, hogy bemutassák értéküket. Nemrégiben készítettünk egy filmet, amely felvett interjúkat tartalmazott New Mexico, Nevada és Idaho tanyasi gazdáival.

De van még más is.

A hódok értéke meghaladja biológiai mérnöki készségeiket - költséghatékonyak is. Az ember által tervezett helyreállítási projektekkel szemben a hódok az egyetlen "mérnökök", akik megépítik és fenntartják azokat a fizikai elemeket - tavak és gátak komplexusait -, amelyek a rugalmasság alapját képezik. A hód "építési projektjeinek" költségei viszonylag alacsonyak, mivel a hód biztosítja a kezdeti munkát, a karbantartást, és nem igényel fizetést vagy felszerelést.

Új-Mexikóban a Vad- és Halügyi Minisztérium becslései szerint körülbelül 8000 hód van jelen az államban. Sokat hangzik, igaz? Az intézet elemzése azonban azt találta, hogy megfelelő élőhely elfoglalása esetén az állam hódállományának konzervatív becslése körülbelül 62 000 hód lesz. Tehát 8000 lakosnál a hód „ökológiailag hiányzónak” minősül, mert: 1) nincs elegendő a több gát és tó megépítésére, amelyek valóban különbséget jelentenek; és 2) korlátozott területeken találhatók, ahol tolerálják őket.

Az éghajlatváltozás szinte minden nap szerepel a hírekben. Ez lehet a legnagyobb környezeti kihívás, amelyet az emberek valaha is szembesítettek, mivel hatással van az emberi egészségre, a mezőgazdasági termelésre, a politikai és társadalmi stabilitásra, valamint az egészséges ökoszisztémák fenntartására, amelyek vízzel, tiszta levegővel, rekreációval és sok olyan alapanyaggal látják el bennünket, amelyet gyártott áruk függvénye.

A hód felhasználásával rugalmas patakok építésére a földtulajdonosok alkalmazkodnak az éghajlatváltozáshoz. A rugalmas patakok jobban képesek ellenállni a megváltozott éghajlat alatt várható intenzívebb árvizeknek és aszályoknak.