A rozsdamentes acél forradalmasította az étkezést évszázados rossz szájíz után

Több ezer évig tartott, amíg olcsó fém evőeszközöket találtak, amelyek nem reagálnak kellemetlenül az ételekkel

Jamie Oliver és Mary Berry kőkori megfelelőjét fogyatékossággal élte meg a főzőeszközök hiánya, és kezükkel ettek is. Amikor elérkezett a rézkor, jobb eszközöket biztosított a főzéshez, de az evéshez nem. A réz gyenge anyag kanalak készítéséhez, mert nagyon erős az íze. A bronzkor erősebb fémeket hozott magával, de ezeknek az íze nem volt jobb, ezért a kézzel evés a világ nagy részén folytatódott, Kelet-Ázsia kivételével. Ott pálcika kifejlesztésével törtek fel a problémán. Az a furcsa, hogy a világ többi része nem alkalmazta ezt a figyelemre méltó találmányt, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy az íze nélküli fém evőeszközök kifejlesztése több mint 6000 évet vett igénybe.

Az első áttörés ebben a küldetésben az volt a felfedezés, hogy az arany edények, valamint a mesés megjelenésűek, semlegesek, ezért nem zavarják az ételek vagy italok ízét. Akkor még nem tudták, de ez összefügg az arany magas elektródpotenciáljával, ami azt jelenti, hogy kémiailag nem nagyon reagál. Mivel nem reagál az étellel, itallal vagy a szájjal, nem hoz létre új vegyületeket, ezért nincs sok íze. Elképzelhető, gondolhatja, kivéve, hogy az arany túl ritka és drága ahhoz, hogy bárki számára praktikus választás legyen, kivéve királyokat és királynőket.

Az ezüst meglehetősen inert, de alacsonyabb az elektródpotenciálja, mint az aranyé, ezért reagál egyes ételekkel és a szájjal is, enyhe fémes ízt eredményezve. Ritka és drága is, ezért csak a gazdagok használták. A rengeteg fém, például a réz, a bronz és a vas elektródapotenciálja alacsonyabb, mint az ezüsté, elég sok étellel reagál és rossz ízű. Így a felvett történelem nagy részében azok, akik nem használnak pálcikát, vagy kézzel ettek, elég erős ízű fémből készült evőeszközökkel, vagy más szép ízű anyagokból, például fából.

Aztán 1743-ban a sheffieldi vágók megtalálták a módját, hogy egy ezüst réteget borítsanak réz fölé, és így sokkal kevesebb ezüstöt használnak fel egy egész étkezde evőeszközök előállításához. Ezüsttányérnak hívják, és ez lehetővé tette, hogy Nagy-Britanniában és másutt az egyre növekvő kereskedői osztály csak a legkisebb száj nemtetszéssel étkezzen. Aztán 1840-ben az áram felfedezésével megszületett a galvanizálás. Ez még megfizethetőbbé tette az ezüstözött evőeszközöket, és így a középosztálynak ezüstje lehetett, és méltósággal fogyasztható.

Ennek ellenére a probléma továbbra is fennmaradt: az ezüstnek még mindig külön volt az íze. Napóleon III-nak volt pénze arra, hogy megpróbálja használni az alumíniumot, amely bár a védőoxid-réteg miatt többnyire nem reagál, könnyen elszíneződik. A műanyag kanalak a 20. században kerültek alkalmazásra, de kémiai tehetetlenségük ellenére nem tudtak versenyezni az ezüsttel. Ennek oka részben az, hogy az evőeszközök csillogása és csillogása fontos része az étkezés élményének. Egy csiszolt kanál úgy beszél a tisztaságról, hogy egyetlen matt műanyag felület sem képes rá. Ezenkívül az, hogy „ezüst kanállal a szádban” születtél, egy státusszimbólum volt, ami annak a jele, hogy egy virágzó család tagja volt.

Harry Brearley nevű kohász tette meg az áttörést, és ezzel forradalmasította a világ minden evőeszköz-fiókját. 1913-ban jobb acélötvözetek készítése volt a fegyvercsövekhez. Sheffield egyik kohászati laboratóriumában dolgozott, és különböző ötvözőelemekkel próbálkozott az acél keménységének javítása érdekében. Ha teszteléskor nem tűntek ígéretesnek, akkor sarokba szorította őket. Egy nap átsétált a laboratóriumon, és ragyogó fényt látott a rozsdásodó, elutasított példányok halmában. Kihalászta ezt a példányt, és rájött annak jelentőségére: kezében volt az első rozsdamentes acéldarab, amelyet a világ valaha ismert.

Nos, nem egészen: Franciaország, Németország és az Egyesült Államok anyagkutatói, tudta nélkül, már felfedezték, hogy a króm acélhoz való hozzáadása megváltoztatta felületének elektródpotenciálját azáltal, hogy stabil és átlátszó oxid réteget hozott létre, ellenállóvá téve azt a rozsdásodás ellen. Brearley különlegessége az volt, hogy egy evőeszközéről híres városban fedezte fel, ezért arra késztette, hogy a szájába tegye, és megnézze, ízlik-e valaminek. Véget ért a 6000 éves törekvés egy megfizethető ízléstelen fém után.

Természetesen most természetesnek vesszük. Ez lett a fém, amellyel a legbensőségesebben ismerkedünk; elvégre szinte minden nap a szánkba adjuk. Az átlagos konyha tele van rozsdamentes evőeszközökkel, edényekkel és serpenyőkkel, a konyhai mosogatóról nem is beszélve. Végső soron nagyon demokratikus találmány volt, mindenki számára, bármennyire szegény is, olyan kivételes kulináris élményt nyújtott, mint az arany használata.

Tehát nagyon furcsa, hogy különleges alkalmakkor az emberek mégis kiszedik ezüst evőeszközeiket. Az anyag nem versenyezhet ízlés szerint a rozsdamentes acéllal, ezért jobb lenne újrahasznosítani napelemek vagy ékszerek gyártásához. Mi vagyunk az a generáció, aki rozsdamentes acél kanalakkal a szánkban született, és erre nagyon büszkének kell lennünk.