A többszintű marketinget egy jogi piramis sémához hasonlították - az ellenhatás egyre növekszik

Máire O Sullivan, Edge Hill Egyetem

Egyre dübörög az elégedetlenség a többszintű marketing (MLM) vállalkozásokkal szemben. A korábbi MLM-tagok növekvő visszhangja mellett a szabályozók is részt vesznek. Sajnos azonban ezek a jogi piramis-sémákhoz hasonlított vállalkozások valószínűleg nem tűnnek el teljesen.

A többszintű marketing a termékek forgalmazói hálózaton keresztül történő értékesítésének modellje. A forgalmazók megvásárolják a társaság termékének részvényeit, majd tovább értékesítik, csökkentve a nyereséget. A pénz nemcsak eladásból származik, hanem új disztribútorok toborzásából is - ha valaki aláír benneteket, akkor az ő „felsővonaluk” lesz, és az ő bevételeiből is jutalékot kap. Ha az újoncok valakit aláírnak alatta, akkor a nyereségét is csökkenti, és így tovább.

Az illegális piramis sémákkal való különbség az, hogy van termék. De a kritikusok szerint sok MLM-nek van olyan üzleti modellje, amely a „downline” toborzására és az új disztribútorok vásárlására összpontosít, nem pedig a fogyasztóknak való tényleges értékesítésre, ami a piramis sémákkal rokonítja őket.

A The Guardian újság nemrégiben megjelent beszámolója feltárta a „kultikus szorítást”, amelyet e vállalkozások némelyike sok alkalmazottal foglalkoztat. Életet megváltoztató pénzügyi lehetőséget kínálnak az embereknek, de sokan pénzt veszítenek - és barátaikat -, amikor regisztrálnak az MLM-ekre. Csak a piramis profit tetején lévő néhány.

A Guardian a szépségápolási üzletre, a Younique-ra koncentrált. De valószínűleg számos márkát láthatott a közösségi média hírcsatornájában, köztük a súlycsökkentő termékeket forgalmazó Herbalife-t, a bőrápolót árusító Arbonne-t és még sokan mások. Valójában ezek a vállalkozások egyre inkább támaszkodnak a közösségi média növekedésére, mind eladják termékeiket, mind pedig új terjesztőket toboroznak online.

A nők a fő célpontok. Az amerikai közvetlen értékesítési szövetség, az ágazat kereskedelmi testülete szerint az MLM-ekben részt vevők 73,5% -a volt 2018-ban nő. Az Európai Közvetlen Értékesítési Szövetség szerint 77% nő az Egyesült Királyságban.

Különösen a fiatal anyukákat árasztják el kérések, hogy „támogassák barátaik vállalkozását”. Ígéretet kapnak arra, hogy egyszerű módon pénzt kereshetnek otthon, miközben kiegyensúlyozzák a gyermekgondozást. Az MLM-ek másik vonzereje az a közösség, amelyet a forgalmazóknak kínálnak. Az újoncok felkészítést kapnak arról, hogyan lehet sikert aratni az oldalukon, és hogyan kaphatnak támogatást a hálózat többi tagjától.

Ez gyakran azt eredményezi, hogy a sérülékeny embereket a könnyű pénzszerzés, a munka beillesztése a saját ütemtervéhez és a támogató közösségbe való belépés vonzereje célozza meg. De ezeknek a vállalatoknak némelyike riasztóan kultikus mentalitással rendelkezik, és arra ösztönzi a forgalmazókat, hogy vonják le az életük negatív hatásait és a rosszindulatúakat.

Figyelembe véve, hogy az embereknek csak 1% -a profitál, ezeknek a jóindulatúaknak jó oka lehet riasztani. Az értékesítés iránti folyamatos törekvés pedig elidegenítheti azokat a barátokat és családtagokat, akik nem akarnak bekapcsolódni az MLM-be.

MLM-ellenes aktivizmus

Azok a személyek száma, akik megégették az MLM-forgalmazóként szerzett tapasztalataikat, az MLM-ellenes mozgalom növekedéséhez vezettek. A Reddit internetes fórum MLM-ellenes csoportjának csaknem félmillió tagja van. Megállapítja, hogy: „A többszintű marketing (MLM) rendszerek elszigetelik társadalmunkat. Résztvevői vagy magasabbra építik a piramist, vagy összezuhannak. A „Úgy hangzik, mint az MLM, de rendben” Facebook-csoportnak több mint 100 000 tagja van és egy podcast, amely megvitatja az MLM-eket és a „rossz üzleti struktúrájukat, kellemetlen marketing gyakorlatukat és a szörnyűségüket”.

A ruházat Az MLM Lularoe különös célpont az online aktivisták számára, és egy közelmúltbeli Vice dokumentumfilm témája volt. A Lularoe kezdeti felvásárlási költsége minimum 5000 USD volt - ez hatalmas összeg az MLM iparban. A későbbi botrányok litániája azzal tetőzött, hogy az Egyesült Államok washingtoni államügyésze ügyvédi pert indított a vállalat ellen, és azt állította, hogy ez egy piramisrendszer - Lularoe szerint ez teljesen érdemtelen.

Az aktivistáknak számos jelentős MLM van a látókörükben. A Netflix Betting on Zero című dokumentumfilmje például a Herbalife elleni harcot mutatja be az Egyesült Államokban a LatinX közösségi aktivisták részéről. A rózsaszín igazság segít „a nőknek abban, hogy megszabaduljanak a visszaélésszerű piramisjátéktól és a ragadozó többszintű marketingcégektől, mint például a Mary Kay [kozmetikumok]”. Az aktivisták gyakran úgy érzik, hogy az ipar személyesen áldozatul esett, akár korábbi forgalmazóként, akár célpontjaiként.

Vége a láthatáron?

Ezzel a megújult médiafigyelemmel és az MLM-ek elleni rohamosan növekvő helyi mozgalommal érdekes látni, hogy az AdvoCare, a texasi központú étrend- és táplálék-kiegészítő márka, a múlt hónapban úgy döntött, hogy felhagy az MLM-modelljével. A vállalat kijelentette, hogy a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság vitatta, hogy „hogyan téríti meg az AdvoCare a disztribútorait”.

A döntéshez vezető FTC-tárgyalások bizalmasak voltak, így nehéz pontosan tudni, miért döntött az AdvoCare 100 000 forgalmazójának felmondása mellett. Azonban az MLM modellje az elmúlt években nehézségeket tapasztalt az ESPN vizsgálatával, a korábbi értékesítők csoportos keresetével azt állították, hogy piramis programról van szó, és egy olimpiai úszó azt állította, hogy termékeik felelősek azért, hogy a betiltott anyag.

Mindezek ellenére nem valószínű, hogy hamarosan véget érünk az MLM-eknek. Míg az egyes MLM-vállalatok emelkedtek és csökkentek, maga a modell - amely könnyű pénzt és csábító közösséget ígér - az évek során számos bírósági kihívásnak ellenállt. De remélhetőleg az MLM-ellenes mozgalom változásokat fog eredményezni a fogyasztói oktatás és nyomás révén, valamint támogatni fogja azokat a sok embert, akik nem tudják megszerezni azokat a jutalmakat, amelyeket e vállalkozások ígérnek.

Megkértük a hivatkozott MLM vállalatokat. Csak Lularoe válaszolt. Ragaszkodtak ahhoz, hogy lehetőséget kínáljanak a résztvevőknek a „felelős vállalkozó szellemre” és az „új élet felé vezető útra”, ami azt sugallja, hogy a kudarcok csak nem tették meg a „szükséges erőfeszítéseket”.

Máire O Sullivan

Máire O Sullivan nem dolgozik, nem konzultál, nem birtokol részvényeket vagy kap támogatást olyan vállalatoktól vagy szervezetektől, amelyek részesülnének ebben a cikkben, és a tudományos kinevezésükön túl nem közölt semmilyen releváns kapcsolatot.

Az Edge Hill Egyetem a The Conversation UK tagjaként nyújt támogatást.