A vadvirágok DNS-nyomai rovarlátogatókat tárnak fel

A dán Aarhus Egyetem kutatói felfedezték, hogy a rovarok apró DNS nyomokat hagynak az általuk meglátogatott virágokon. Ez az újonnan kifejlesztett eDNA-módszer óriási lehetőséget kínál az ismeretlen rovar-növény kölcsönhatások dokumentálásához, a veszélyeztetett beporzók, például a vadméhek és a lepkék nyomon követéséhez, valamint a nem kívánt kártevőfajok kezeléséhez.

A környezeti DNS (eDNS) áttekintést nyújt a komplex mintákban, például a vízben és a talajban lévő DNS-szekvenciákról, ezáltal pillanatképet készítve az adott ökoszisztémában élő fajokról. A tavakból és óceánokból származó vízminták korábbi elemzései során a kutatók rákok, kétéltűek, halak és bálnák DNS-nyomait találták.

Virágok, mint DNS-gyűjtők

A virágokban gazdag gyepes élőhelyeket, mint például a réteket, általában százféle rovarfaj veszi igénybe, például méhek, lepkék, legyek és bogarak, amelyek táplálékot gyűjtenek a virágokból. Nyilvánvalóan meglehetősen nehéz lehet nyomon követni, hogy melyik rovarfaj melyik virágot keresi fel.

De most Philip Francis Thomsen docens és Eva Egelyng Sigsgaard posztdoktor az Aarhusi Egyetem Biológiai Tudományok Tanszékéről hét különböző növényfaj 50 virágának eDNS-elemzését végezték el.

"Több évig dolgoztam víz- és talajminták DNS-ével, és gyakran gondoltam, hogy a DNS valószínűleg sokkal gyakoribb a környezetben, mint azt eredetileg elképzelném. Ezzel a tanulmányunkkal azt akartuk tesztelni, hogy a virágokból származó eDNS képes-e kideríteni, hogy melyik rovarok vannak a virágok kapcsolatba léptek velük "- mondja Philip Francis Thomsen, aki az eDNS-re koncentráló kutatócsoportot vezeti.

A kutatókat meglepetésként érezték az elemzések, amelyekből kiderült, hogy a virágokat legalább 135 különböző pillangófaj, lepke, méh, legy, bogár, levéltetű, növényi poloska, pók stb. Kereste fel.

A virágok ezért passzív DNS-gyűjtőként működnek, amelyek minden viráglátogató rovarról adatokat tárolnak - ez a felfedezés az Ecology and Evolution folyóiratban jelent meg.

Rovarfaunánk hatékony figyelemmel kísérése

A módszer teljesen új lehetőségeket nyit az egyes növények és rovarok közötti kölcsönhatások tanulmányozására. A megszerzett tudás számos kutatási területen felhasználható, ideértve a kártevők elleni védekezésben alkalmazott alkalmazott kutatásokat is.

Az új módszer a távoli veszélyeztetett fajok, például a vad beporzók kezelésében is komoly perspektívákat mutat, ami sürgős feladat, mivel a viráglátogató rovarok sok csoportját fenyegetik. Így számos vadméh és lepke populációja jelentősen csökkent az elmúlt évtizedekben, és sok faj mára lokálisan kihalt.

"Az eDNA módszer átfogó áttekintést nyújthat a különféle növények beporzásában részt vevő rovarokról. Korábban szinte teljes egészében a méhekre, a lepkékre és a lepkékre helyezték a hangsúlyt, de más rovarok, például lepkék és bogarak, amelyek valójában szintén fontos beporzók lehetnek "- mondja Philip Francis Thomsen.