Mit tud mondani egy „morgós függelék”

A fájdalom először tinédzserkoromban érte meg: az alhasamban könyörtelenül őrlődik, mintha a belső fogaskerekeim összeszorulnának. Röpke gondolat keringett a fejemben - lehet a függelékem? - de elvetettem, mivel másnap jól éreztem magam.

Egész fiatal felnőttkoromban az őrlő fájdalom nagyjából néhány hetente megismétlődött. Amikor eltalálta, összeszorítottam az állkapcsomat és begöndörödtem a magzati helyzetbe, de néhány órán belül a támadás elmúlt. Nem aggódtam annyira, hogy orvos ellenőrizzen, mivel a dolgok gyorsan visszahúzódtak.

De akkor a harmincas éveim elején úgy tűnt, hogy csak egy újabb rohama volt ennek a fájdalomnak, de ezúttal nem múlt el. A kórház felé vettem az irányt, ahol megtudtam, hogy a függelékem szakadni készül.

A rajtam végzett vakbélműtét feltárta a titokzatos fájdalom valószínű eredetét, amely életem több mint felét sújtotta. A vakbélgyulladás, kiderült, nem mindig akut. Vannak, akik évekig sántíthatnak a függelékkel kapcsolatos fájdalomtól valamilyen gyulladás vagy elzáródás miatt - ez az állapot krónikus vakbélgyulladásként ismert.

Az orvosok között már régóta vita folyik arról, hogy a „morgós függeléknek” titulált állapot valós-e.

"A krónikus vakbélgyulladás olyan entitás, amely ellentmondásos lehet, és amelyet gyakran téves diagnosztizálnak" - írja David Kim, a madisoni Wisconsini Egyetem radiológusa. A szakemberek a krónikus vakbélgyulladást szokták „úgy tekinteni, mint a Loch Ness-i szörny - valami, ami ott volt, de senki sem látta megfelelően” - mondja Ran Goldman, a British Columbia Egyetem és a BC Gyermekkórház gyermek-sürgősségi orvosa. együtt írt egy tanulmányt a gyermekek krónikus vakbélgyulladásáról.

De bár a diagnózissal kapcsolatos vita továbbra is fennáll, a konszenzus némileg elmozdult a krónikus vakbélgyulladás orvosi jelenségként való elfogadása felé.

A gasztrointesztinális szakértők közösségében: "Az emberek egyre inkább felismerik, hogy létezik ilyen entitás" - mondja Goldman. Az Annals of Medicine and Surgery tavalyi esettanulmánya leír egy olyan beteget, akinek 18 éves tünetei megszűntek, amint a vakbélét kivették. Egy 2015-ös tanulmány szerint az elmúlt két évtized klinikai esetei alátámasztják azt az elméletet, miszerint a krónikus vakbélgyulladás, bár ritka, mégis létezik.

Az állapot rejtélyének egy része abból fakad, hogy mennyire nehéz diagnosztizálni. Az akut vakbélgyulladás jelei meglehetősen egyértelműek: fájdalom a has jobb alsó részén, étvágytalanság és alacsony fokú láz. De krónikus vakbélgyulladás esetén ezek a tünetek nem mindegyike jelentkezhet, és még akkor is, ha egy ideig tisztulnak. A fehérvérsejtszám, amely gyakran megemelkedik akut vakbélgyulladásban, visszatérhet normális szintre.

Ráadásul a krónikus vakbélgyulladás tünetei átfedhetik az olyan gyomor-bélrendszeri állapotok jeleit, mint az irritábilis bél szindróma (IBS), a Crohn-betegség vagy akár a rák. (Évekig feltételeztem, hogy IBS-em van, ami hasi fájdalmat és hasmenést okoz, bár a címke nem egészen illik; soha nem volt szükségem Imodium-ra.)

A krónikus vakbélgyulladás lehetséges diagnózisának megállapításához a klinikusoknak először részletes előzményeket kell készíteniük - mondja Jennifer Goldstein, a Pennsylvania Állami Egyetem Milton S. Hershey Orvosi Központjának belgyógyász. A függelék területén ismétlődő, időszakos fájdalom döntheti el - „egy beteg, aki azt mondja:„ Miért történik ez folyamatosan? Nincs válaszom. ’” A fájdalom néhány óráig vagy napig tarthat, majd elmúlik.

De önmagában a kórtörténet nem elég, mondja Goldstein. Az elmúlt években a szakemberek olyan nagy felbontású képalkotó technológiákra támaszkodtak, mint az ultrahang és a komputertomográfia (CT), hogy felderítsék a krónikus vakbélgyulladás gyakran finom jeleit, amikor az anamnézis és a fizikai vizsga nem ad egyértelmű válaszokat.

"A képalkotást valószínűleg olyan betegeknek kell elvégezni, akiknek visszatérő hasi fájdalmuk van" - mondja Goldman. Az ultrahang - tette hozzá - jó első lépés, mert kevésbé invazív, mint a sugárzást használó CT-vizsgálat.

Mivel a krónikus vakbélgyulladás olyan ritka, a hasi fájdalommal küzdő emberek legtöbb képalkotó tanulmánya normális függeléket mutat - nem pedig az akut vakbélgyulladásban gyakran előforduló gyulladást vagy elzáródást. Bizonyos megállapítások a vakbél folyamatos problémáira utalnak - például a szerv falának megvastagodása vagy a vakbél cisztája, amely nyálkával van tele.

Ha tizenéves koromban ultrahangot vagy CT-vizsgálatot végeznék, jegyzi meg Peter Whorwell, a Manchesteri Egyetem gasztroenterológusa, lehetséges, hogy az orvosok látták ezeket a dolgokat, és sokkal korábban felvették volna a függelékemet.

Amikor az orvosok krónikus vakbélgyulladásra gyanakodnak, nehéz döntéssel kell szembenézniük: Várniuk kell-e és megnézni, hogy a fájdalom magától megszűnik-e, vagy vakbélműtétet kell folytatniuk, annak ellenére, hogy a helyzet még nem életveszélyes? A szakemberek szerint megítélésük az adott eset sajátosságaitól függ. Néha az orvosok antibiotikumokat írhatnak fel, hogy elkerüljék a műtétet, amely mindig kockázatot jelent. De az utóvizsgák mindenképpen döntőek.

"Egyes esetek megoldódnak" - mondja Goldman. "Mások olyan hevessé válnak, hogy nem kérdés, hogy a betegnek a műtőbe kell mennie." A kitört, gyulladt vakbél életveszélyes lehet, mert baktériumokat dob ki a hasba, terjedve a fertőzéssel.

A CT-vizsgálaton a fertőzés vagy a duzzanat egyértelmű jelei, valamint a jelentős folyamatos fájdalom meggyőzheti az orvosokat a műtét folytatásáról.

"A vakbélműtét bevált műtét" - mondja Seth Crockett gasztroenterológus, az Észak-Karolinai Egyetem Chapel Hill-je és az Amerikai Gasztroenterológiai Szövetség szóvivője. "A legtöbb sebész kényelmesen csinálja, és ez örökre fennáll."

Ennek ellenére kevés orvos választja könnyedén ezt a lehetőséget.

"Az alapértelmezett megközelítés az, hogy ha egy függelék gyulladt, akkor kiveszi" - mondja Whorwell. De néhány betegének súlyos posztoperatív fájdalmai voltak a hasi szervek eltávolítása után - különösen az IBS-ben szenvedő betegeknél, akiknek gyakran magas a fájdalomérzékenységük. Tehát Whorwell konzervatív megközelítés mellett dönt, és azt tanácsolja a betegeknek, hogy ne végezzenek vakbélműtétet, kivéve, ha ennek nyomós oka van. Később átértékelheti, ha fájdalmaik fennmaradnak vagy súlyosbodnak. Ha Whorwell tinédzserként látott volna engem, és a vizsgálataim semmi határozottat nem mutatnak, akkor azt mondja: "Mondtam volna, hogy tartsa meg a függelékét."

Abban az időben valószínűleg egyetértettem volna vele. A fájdalom legfeljebb havonta néhány napig zavart. Emellett azt sem tudtam biztosan, hogy a függelékem okozza-e.

De végül örülök, hogy a tüneteim eléggé előrehaladtak ahhoz, hogy az ügyeletre szálljak. A vakbélműtét után megdöbbentem és nagy örömmel tapasztaltam, hogy visszatérő fájdalmam végleg eltűnt, majdnem 20 évvel azután, hogy elkezdődött.