Afrikai karmos béka

Az afrikai karmos békák Afrika keleti és déli részén, valamint Afrika nyugati részein őshonosak. Széles körben használták a kutatáshoz, és négy kontinensen invazív fajnak tekintik őket, mivel kutató laboratóriumokból szabadon engedik őket. Az afrikai karmos békák teljes idejüket állóvízben töltik, ahol élnek, táplálkoznak és szaporodnak.

Érdekességek

Időnként, amikor tava kiszárad, az afrikai karmos béka beásódhat a sárba, és akár egy évig is szunnyadhat.
Az afrikai karmos béka volt az első gerinces, amelyet egy laboratóriumban klónoztak.
Bőrük egyfajta antibiotikumot termel, amely gyorsan gyógyítja a sebeket, feltehetően hasznos adaptáció a stagnáló, mikrobákkal teli vizekben, ahol élnek.

Természetvédelmi állapot

Legkevésbé érintett
A fenyegetett közelében
Sebezhető
Veszélyeztetett
Kritikusan veszélyeztetett
Kihalt a vadonban
Kihalt
Adathiányos
nincs értékelve

Egy afrikai karmos béka teste kisebb, ék alakú fejjel lapított. A szem és az orrlyukak fejtetőn való elhelyezkedése az álcázott bőrrel együtt segít ennek a fajnak elrejtőzni a ragadozók, például a gémek elől. A sima bőr gyakran tarka, a hátán zöldesszürke vagy barna foltok találhatók. Alja törtfehér, sárga árnyalattal. Az afrikai karmos békák képesek megváltoztatni a megjelenésüket a háttérüknek megfelelően, sötétebbé, világosabbá vagy foltosabbá válni.

A békák elülső végtagjai kicsiek, nem hálókkal ellátott ujjak, amelyekkel az ételt a szájba nyomják. Hátsó lábuk nagy és hálós, és mindkét lábuk három belső lábujjának "karmai" vannak, amelyek nem valódi karmok, hanem megigazult hegyek. Habár ügyes úszó, az afrikai karmos béka esetlen a szárazföldön, és inkább kúszik, mint komló.

Az afrikai karmos békáknak van egy oldalsó vonalrendszere is, amely nagyon érzékeny a rezgésekre, és lehetővé teszi számukra a ragadozók és a zsákmányok észlelését zavaros vízben. Az oldalsó vonal fehér öltési nyomként látható a béka mindkét oldalán.

A Pipidae békacsalád egyedülálló abban, hogy a tagoknak nincs nyelvük és látható fülük. A hímeknél hiányzik a hangszalag is. A mozgatható szemhéjak helyett egy kanos, átlátszó burkolat védi a szemüket.

A hímek súlya 2 uncia (60 gramm), és körülbelül 2–2,5 hüvelyk (5–6 centiméter) hosszú. A nőstények sokkal nagyobbak, súlyuk körülbelül 7 uncia (200 gramm), és körülbelül 4–4,5 hüvelyk (10–12 centiméter) hosszú. A nőstényeknek hasi végén kloákális kiterjesztés is van.

Ezek a békák az Afrikai Rift-völgy mentén, a Szahara sivatagtól délre, Kelet- és Dél-Afrikában, valamint Dél-Afrikában, Namíbiában és Angolában élnek. Invazív fajként mára a világ minden részén megtalálhatók édesvízi területeken, beleértve az Egyesült Államokat, Chilét, Franciaországot, Indonéziát, Portugáliát, az Egyesült Királyságot és Olaszországot. A futó patakokban ritkán előforduló afrikai karmos béka a meleg, pangó medencéket és a csendes patakokat kedveli, 60 és 80 Fahrenheit fok közötti hőmérsékleten virágzik. Szinte teljesen vízi, csak akkor hagyja el a vizet, ha egy másik tóba kell vándorolni. Rendkívül opportunista faj, és könnyen gyarmatosíthatja az újonnan létrehozott víztesteket.

Annak ellenére, hogy nincsenek hangszalagjaik, a hímek képesek énekelni, hogy vonzzák a nőstényeket. A torok gyors izomösszehúzódásai kattanó zajt eredményeznek, amelyre a nő vagy fogadási hívással (rappelő hang), vagy elutasító hívással (lassú ketyegő hang) reagál. Egy nő csak ritkán válaszol a hím hívására.

Az afrikai karmos békák ebihalként kizárólag szűrőadagolók. A kifejlett békák megsemmisítőkké válnak, élő, elhullott vagy haldokló ízeltlábúakat és más szerves hulladékokat esznek meg, beleértve a vízi rovarlárvákat, a vízirovarokat, a rákokat, a kishalakat, az ebihalakat, a férgeket és az édesvízi csigákat. Falva étvágyuk van, és mindent megtámadnak, ami elhalad mellettük. A rendkívül érzékeny ujjak, az akut szaglás és az oldalsó vonalrendszere segít megtalálni az ételt. Egy speciális szivattyú segíti az egyéneket, hogy ételt szívjanak szájukba. A hátsó lábukon lévő karmok nagyobb darab ételeket tépnek szét.

Ezek a békák 10-12 hónap alatt ivarérettek. A párosítás az év bármely szakában megtörténhet, de a helytől függően kora tavasztól nyár végéig a leggyakoribb, és évente akár négyszer is megtörténhet. Annak ellenére, hogy nincsenek hangszalagjaik, a hímek énekelnek, hogy vonzzák a nőstényeket.

A párzás általában éjszaka álló vízben történik, és három-négy órán át tart. A hímek a kismedencei régióban összekötöznek egy nőstényt, az amplexus egyik formáját (egy közös párzási helyzet, amikor a hím hátulról megragadja a nőstényt), szemben a normális hónalji vagy elülső végtagi amplexussal. Amplexus kialakulásakor a nőstény 500–2000 petét rak. A tojások körüli ragacsos zselé hatására a víz alatt tapadnak olyan tárgyakra, mint a botok, kövek és egyéb hordozók. A tojások egy héten belül kikelnek, és az ebihalak kissé kevesebb, mint egy centiméter (2/5 centiméter) hosszúak. A teljes változás tojásról kis békára körülbelül hat-nyolc hétig tart. A felnőttek nem rendelkeznek szülői gondozással.

Az afrikai karmos békák akár 15 évig is élhetnek.

Az afrikai karmos békák nagyon sikeres és alkalmazkodó faj, széles elterjedéssel és feltételezett nagy populációval.

Ezeket a békákat széles körben használták laboratóriumi kutatási állatokként, főleg a gerinces embriológia területén, mivel a nőstények szaporodó petesejtek és az embriók átlátszóak, így könnyű megfigyelni fejlődésüket.

Az 1940-es évek során női afrikai karmos békákat használtak az emberi terhesség mutatóiként. A nőstény békáknak emberi nőstény vizeletét injektálták, és ha a nő terhes, akkor az injektált béka petesejteket kezdett termelni. A modern terhességi tesztek elfogadásával sok afrikai karmos békát engedtek szabadon az egész világon, ami inváziós fajproblémát okozott egyes területeken, és valószínűleg elterjesztette a chytrid gombát. Látszólag a betegség nem érinti hátrányosan az afrikai karmos békák populációit.