Amikor két „kis gazember” átlépte a színvonalat

A fiatal hollywoodi színészek - egy fekete, egy fehér - barátsága megelőzte a maga idejét, de illúzió is volt

Írta: Julia Lee | 2016. január 19

Gyerekkoromban néztem a A kis rosszcsontok a tévében a Los Angeles-i nappalinkban. Szüleim koreai bevándorlók voltak, akik az 1970-es években költöztek a városba, elsőként a koreai bevándorlók hullámában, akik átalakítják a város faji felépítését. Fogalmam sem volt, hogy a sorozatot 50 évvel korábban forgatták, hogy a csillagok többsége meghalt, és hogy egykor szokatlan volt, hogy a fekete-fehér gyerekek együtt játszottak. Nézéssel A kis rosszcsontok, Bemutattak egy hatalmas fantáziát Amerikából, mint faji utópiát: Itt volt egy nagyon eltérő háttérrel rendelkező gyerekek csoportja, akiknek valahogy sikerült kijönni.

A kis rosszcsontok, eredetileg úgy ismert A mi bandánk, Hal Roach hozta létre 1921-ben. A filmeket, amelyeket eredetileg országszerte vetítettek a mozikba, és évtizedekkel később a televízió szindikált a televízióban, azonnal eltalálták - a gyerekek és a felnőttek imádták a pofonegyszerű öklendezéseket és a gyerekekkel foglalkozó társadalom fikcióját, amely egyesítette a tekintélyt. A következő 23 évben 220 filmet készítettek. A siker Kis Rascals annál meglepőbb volt, figyelembe véve az akkori faji klímát. Jim Crow kora volt, ez a kifejezés egy 19. századi karikatúrás minstrel dalból ered, és hamarosan alkalmazzák a hatvanas évekig tartó faji szegregációs törvényekre. Mivel Woodrow Wilson volt az elnök és a katonák visszatértek az első világháborúból, az 1921 előtti években több tucat halálos támadás történt a feketék ellen az amerikai városokban, a feltámadó Klu Klux Klan mellett a vidéki területeken.

A mi bandánk gyerekszerű, idealizált elképzelés volt Amerikáról, amely alternatívát kínált a színházon kívül zajló faji viszályra. A kritikusok továbbra is azon vitatkoznak, hogy a műsor megerősítette-e az akkori faji sztereotípiákat, vagy valóban valami ismerős álcájában támadta-e meg a status quót. Sunshine Sammy és Farina, A mi bandánkKét eredeti fekete tagját gyakran komikus „pickaninnies” -ként ábrázolták, lisztes hordókba hullottak és görögdinnyét ettek. A hajdina, az 1930-as évek utódja, leginkább összefüggéstelen beszédéről és vad hajáról volt ismert. Még mindig, A mi bandánk kíváncsisággal megelőzte korát a sokszínűség ünnepén. A gyerekek veszekedtek, persze, de barátok is voltak. Miniatűr olvasztótégely voltak, maga a demokrácia pofonegyszerű változata.

Az egyik kedvenc Rascalom Matthew Beard volt, aki Stymie-t játszotta, aki egy bölcs fekete mellény, mellényes mellényben és egy tekés sapkában, állítólag Stan Laurel komikus ajándéka. Stymie a becenevét (amelyet egész életében használta) abból a szokásból kapta, hogy a forgatáson láb alá került. Bob McGowan rendező viccelődött: "Nos, fiú, ez a gyerek gyönyörű, de engem állandóan eltorzít." A képernyőn Stymie okos és találékony volt, hősies hátrányos helyzetű, még a felnőtteket is képes kicsinálni.

Évekkel később, amikor megpróbáltam megérteni, mit Kis Rascals azt jelentette, hogy elolvastam a szereplők életrajzát. Stymie felnőttként csúfította a sorozat rasszista karikatúráit: „Az volt anyuka ezt és anyuka hogy azokban a napokban. ” Kíváncsi voltam, milyen volt neki gyerekként a forgatáson. Baráti társaságban volt a többi szereplővel? Vagy egyszerűen az integráció fantáziáját hajtották végre a képernyőn, amely abban a percben ért véget, amikor a kamerák leálltak?

Kiderült, hogy Stymie legjobb barátja a forgatáson Dickie Moore volt, aki fehér volt. Valószínűtlen duó volt: Dickie általában a gazdag gyereket játszotta, míg Stymie általában a városi bölcs srác szerepét töltötte be. A való életben Dickie egy csecsemő John Barrymore-val játszott A szeretett zsivány. Stymie egy név nélküli „pickaninny” játékkal kezdte pályafutását Hallellujah!

Amiben osztoztak, az a korai életkor és a tehetség, valamint a gyermek csillagok magánya és terhe. Mindketten depressziós gyerekek voltak, akik felelősek voltak egész családjuk támogatásáért, amikor a munkaerő egynegyede munkanélküli volt. Olyan filmekben is megosztották a képernyőn megjelenő kémiát, mint pl Ingyenes kerékpározás (1932), ahol Stymie meggyógyítja Dickie a gazdag gyerek merev nyakát azzal, hogy vad útra kel.

Offscreen-nél ketten szoros barátok lettek. Dickie előszeretettel emlékezett rá, hogy meghívták Stymie házába, ahol a két fiú gumihintán játszott és fagylaltot készített. Játékidátumuk megkövetelte Los Angeles szigorú, 1930-as évekbeli színvonalának átlépését. Stymie Los Angeles keleti részén élt, ahol a „színes” negyedek voltak, míg Dickie hazament a Westside-be, ahol a faji szövetségek távol tartották a feketéket, a mexikóiakat, a japánokat, a zsidókat, az olaszokat, az oroszokat - bárki, aki nem volt „százszázalékosan amerikai. ”

Amikor eljött az ideje, hogy a mórok meghívják Stymie-t otthonukba, a fiúk rendőröket és rablókat játszottak, és báránylábon lakmároztak, fokhagymával, Dickie anyukája vendégük tiszteletére sült. Az éjszakai alvás után a két fiú elment egy üres telekre játszani - akárcsak a gyerekek, akikben játszottak A mi bandánk. "Stymie volt az egyetlen gyermek színész, aki éjszakát töltött nálunk" - mondta Dickie. - A képeken szereplő gyerekek közül Stymie volt a legjobb barátom.

A fiúk fajközi barátsága valami hollywoodi filmnek tűnt. De a valóság nem volt messze a képernyőn. Amikor Stymie szülei 5 órakor nem jelentek meg Dickie házában, a tervek szerint, hogy felvegyék fiukat, Dickie apja sétálni kezdett utánuk. Stymie szüleit egy háztömbnyire találta, parkoló autójukban ülve. A fiúkkal együtt, Mr. Moore lehajolt, és viccelődött: - Mrs. Szakáll, mi a nagy ötlete a parkolásnak itt fent? A háztömbön élünk.

Évekkel később Dickie még mindig emlékezett Mrs. Beard válaszára. - Ó, tudod, hogy van, Mr. Moore - mondta. - Nem akartuk, hogy a szomszédaid azt gondolják, hogy színes emberekkel jársz.

Sem a hírnév, sem a barátságuk nem védte meg a kis gazembereket a rájuk váró valóságtól. Dickie elment A mi bandánk nem sokkal később szerepelt Twist Olivér, és állítólag Shirley Temple-nek adta az első képernyőn megjelenő csókját Miss Annie Rooney. Későbbi életében PR-ügyvezető lett. Stymie néhány évvel tovább tartott a bandánál, az 1935-ös szezon felénél 10 éves korában visszavonult a show-bizniszből, majd később börtönben töltötte a heroin értékesítését. A két fiú elvesztette a kapcsolatát, de mégis szeretettel emlékeztek egymásra. Amikor majdnem 50 évvel később újra összeálltak, Stymie legyintette Dickie kérdéseit a sorozat problematikus faji humorával kapcsolatban, talán vonakodva tüntetni ezt az alkalmat.

Könnyű úgy tekinteni Dickie és Stymie barátságára, mint a gyermekkori ártatlanságra és a színvonal transzcendenciájára. De ez tévedés. Felnőttként Dickie kegyetlenül őszinte volt arról, miért barátkozhatott Stymie-vel: „Ma kíváncsi vagyok, hogy valóban felsőbbrendűnek éreztem-e magam, vagy kevésbé féltem-e Stymie-től, mert nem tudtunk versenyezni a szerepekért” - mondta. Stymie-t soha nem veszik figyelembe a címszerepben Twist Olivér, ahogy Dickie-t soha nem veszik figyelembe a Stymie számára elérhető „pickaninny” szerepek miatt. A két fiú fajuk ellenére sem voltak barátok; barátok voltak miatta.

Az azóta eltelt években a Kis RascalsA fajok közötti barátság fényes elképzelése nem valósult meg: átéltük a „színvak” optimizmus és néha erőszakos emlékeztetések ciklusait, miszerint a valóság nem felel meg az álomnak. Los Angelesben még mindig kísért a faji múlt. Amikor szüleim megvették első otthonukat Culver City szomszédságában, az Egyesült Államok Westside-i részén, apám megdöbbenve tapasztalta, hogy a házi okirat előírja, hogy „senki afrikai vagy néger vérű, származású vagy kitermelt ember nem vásárolhat vagy vásárolhat bérelje az ingatlant. Addigra a faji szövetségeket alkotmányellenesnek nyilvánították, de a történelem még mindig fekete-fehér volt. A megoldatlan kérdések Los Angeles multikulturális pörköltében 1992-ben, 15 éves koromban fortyogtak fel, és négy fehér rendőr felmentése váltotta ki a fekete autós, Rodney King videofelvételen történő megverését. Az L.A. zavargások új fajközi feszültségeket tártak fel - a dél-afrikai feketék és a koreai boltosok között is. Saját szüleim majdnem elvesztették üzletüket. Egy generációval később Barack Obama 2008-as megválasztását annak jeleként üdvözölték, hogy az Egyesült Államok végre „posztfaciális”, de hét évvel később egyértelmű, hogy a többnemzetiségű Amerika fantáziája továbbra is megfoghatatlan, mint valaha.

Julia Lee adjunktus az UNLV angol tanszékén. A könyve Bandánk: A kis gazemberek faji története a University of Minnesota Press kiadta decemberben.