Nagy madár

Híznak New York galambjai? Az állatok elhízásának vizsgálata.

A minap láttam egy kövér galambot. Ott volt, egy Bowery küszöbén kitérve, önelégültnek és tartalmasnak látszott. A kövér galambnak volt egy kövér galambszamara és egy kövér galamb hasa, amely két normális madár szélességét ölelte fel, és megpróbáltam elképzelni, hogyan lett ilyen nagy a kövér galamb. Azt képzeltem, ahogy a kövér galamb egy Big Mac-be szakad, minden marhahús pogácsa és szezám zsemle csomók repülnek a levegőbe minden csipkelődéssel, amíg a kövér galamb arcát speciális mártással nem kenik meg. Elképzeltem, ahogy a kövér galamb megsemmisíti a kiömlött hasábburgonya tokját, és hogy őszinte legyek, ennek gondolata feldühített. A krumpli embereknek szól, nem galamboknak. Hosszan és keményen bámultam a kövér galambot, a kövér galamb pedig rám.

Nem én vagyok az egyetlen, aki kövér galambokat látott. 2007-ben kövér galambok csapkodtak az angliai Liverpoolba, csipegetve, kakilva és csapkodva, és annyira felidegesítették a helyieket, hogy a városi tanács 10 robotvándor sólymot hozott be a zaftig varminták elijesztésére. A magas zsírtartalmú, szemétalapú egészségtelen táplálék a galamboknak „goromba, egészségtelen megjelenést adott” - magyarázta az egyik városi tisztviselő. Mindenki egyetértett abban, hogy a kövér galamboknak menniük kell.

Természetesen a kövér galambok csak a kezdetek lehetnek. Ha valaki az állatok holttestének körútjára indul, a fogságból a vadonba kerekedve, egy látszólag növekvő rotundi állatok hada fordul elő a láthatáron. Otthon a kövér állatok jól ismertek: kövér férjek és kövér gyerekek, kövér kutyák, kövér macskák és kövér háziállatok. Az állatkertek és akváriumok fogva tartják saját zsírlényeiket. 2008-ban például a japán Kinosaki Marine World delfinjei túl kövérek lettek ahhoz, hogy megugorjanak, és csökkentett makréla-diétára helyezték őket. Hasonló nehézség merült fel egy sanghaji akváriumban, amikor a cápák annyira gubancosak lettek, hogy az állattartók káposztával töltött halakat adtak nekik, hogy elősegítsék a karcsúsítást.

Kint az országban néhány szabad tartású kövérség eljutott a színre. A ló elhízása egyre nagyobb gondot jelent a gazdaságokban. Arizonában a vadburrók valódi kövér szamárakká váltak a sárgarépát kínáló turistáknak köszönhetően. A Tahoe-tó környékének szemetelő fekete medvéi szokatlanul kényelmesek. És akkor ott vannak a patkányok. Kövérek a patkányok? Egy 2010-ben végzett tudományos tanulmány megállapította, hogy a Baltimore közelében gyűjtött vadon élő patkányok az idők során egyre nehezebbé váltak. A hagyományos bölcsesség szerint a „vad” állatok nem híznak el. De vajon megbomlik-e ez a truizmus a közönséges állatok számára - mint például a pizzasálas mókusok -, akik zsír- és cukorterhelésű „mérgező” táplálékkörnyezetünkben és környékén élnek? Megszökött az elhízási járvány a fogságból? Közel van a Kövérgalambok Kora?

Az elhízás kutatója, David Allison azon a csoporton volt, amely azonosította a vaskos városi patkányokat. Kollégái a súlygyarapodás jeleit találták a makákók, a csimpánzok, az üregek, a marmosets, a kutyák, a macskák és az egerek fogságban tartott populációi között is. A terepi kártevők vizsgálatához újból elemezték a Baltimore sikátoraiban befogott patkányok, valamint az 1948 és 2006 között parkokban és gazdaságokban csapdába esett vidéki patkányok súlyadatait. A városi patkányok többet disznóztak, mint a vidéki patkányok, de mindkét csoport valószínűleg bővítenie kellett a barlangjaikat. Megkérdeztem más patkányszakértőket, akik egyetértettek abban, hogy a városi patkányok általában héjasabbak, mint vad testvéreik, amelyek félig megesett bagel és csirkeszárny helyett bogarakon, meztelen csigákon, makkon és egymáson élnek. (A laboratóriumi patkányok, amelyeknek nincs helyük a testmozgásra és a mindent elfogyasztható etetési ütemtervek, még mindig nagyobbak.)

Allison azt mondja, hogy nem tudja, miért nőttek ilyen nagyra Baltimore patkányai. (Nem tudja biztosan, hogy kövérebbek lettek, ellentétben a nagyobbakkal, mivel tanulmánya csak a súlyt vizsgálta.) Ennek oka lehet az élelmiszer-szemét jól dokumentált növekedése, a kicsi patkányok szelektív megölése. ragadozók, például macskák, a fény expozíciójának változásai, a patkányok egészségének javulása (amit talán az élelmiszerellátás is megkönnyít), vagy valamilyen környezeti toxin, amely megzavarja a patkányok hormonrendszerét. A növekvő hőmérséklet a rágcsálók testesülésének másik oka lehet. Az a patkány, aki kevesebb időt tölt a hidegrázással, kevesebb energiát tölt el. A coloradói tudósok szerint a rövidebb tél több időt adott a sárgahasú mormotáknak a takarmányozásra és a sárga hasuk feltöltésére. (Az éghajlatváltozás a másik irányba is működhet: a skót szigeteken a juhok a melegben egyre kisebbnek számítanak.) Mi a helyzet a galambokkal? Vajon Allison úgy gondolta, hogy a Kövérgalambok Korszakja van rajtunk? "Egyáltalán nem lepne meg, ha a galambok elhízottabbak vagy kövérek, mint korábban" - mondta.

Különböző állatok különböző módon reagálnak a kalóriafeleslegre. Egyes fajok élete végéig tapasztalják azt, amit a biológusok „határozatlan növekedésnek” neveznek: Mivel az állat több élelmet vesz be, csak egyre nagyobb lesz, ahelyett, hogy a felesleges kalóriákat zsírként tárolná. A határozatlan növekedés gyakori a gerinctelenek, például a földigiliszták és az ezüsthalak között, de néhány emlős is megteszi. Egy tavalyi tanulmány a razziás afrikai elefántokról azt mutatta, hogy a jól táplált bikák magasabbak és hosszabbak, erősebbek és nehezebbek voltak, mint a pachyderm társaik. Minden extra étel tiszta tusker marhahúsból lett.

Az emberek természetesen felnőttkorukban abbahagyják a növekedést, így a felesleges kalóriákat megfelelő körülmények között szerelmi fogantyúvá alakítják. Páviánok ugyanúgy. Susan Alberts hercegbiológus egy csoportot tanulmányozott, amely egy kenyai turistaház közelében lakott, és ételeinek nagy részét egy szeméttelep kifosztásával szerezte meg ahelyett, hogy az afrikai síkságon vándorolt volna. Azt mondja, hogy néhány állat nem csak petyhüdt lett, hanem fogüregeket is kapott, és olyan inzulin- és koleszterinproblémákat fejlesztettek ki, amelyeket egy metabolikus szindróma embernél tapasztalhat. A tudósok megállapították, hogy a páviánok nem betegedtek meg a felesleges tápláléktól - ugyanannyi kalóriát vettek fel, mint vadon barangoló testvéreik, annak ellenére, hogy eldobott süteményeket és ananászokat fogyasztottak diétával -, inkább mozgáshiányban szenvedtek. Pedig rengeteg egészséges csecsemőjük született; a megnövekedett termékenység a táplálékfeleslegre jellemző biológiai válasz. A kövér páviánokat már nem figyelik szigorúan, mert azt a területet járják körbe, ahol túl sok vadhúsú bivaly járőrözik.

Mit mondott Alberts a kövér galambomról? Gondolta volna, hogy a kövér állatok globális populációja minden idők legmagasabb szintjét érte el? Nem volt biztos benne. "Ha 5000 évvel ezelőtt visszament Egyiptomba, ahol rengeteg gabonát tároltak a magtárakban, akkor fogadhat, hogy kövér macskái, kövér egerei és kövér kutyái voltak." De megjegyezte: „[bár] van túl sok emberi táplálék, és az embereknek vannak kompenzációik, ezek a közönségek képesek lesznek meghízni”.

Úgy tűnhet, hogy a madaraknak nem szabad elhízniuk, mert repülniük kell, de ez nem így van. Sok vándormadár a nagy kirándulás előtti napokban rendkívüli foltosságot szenved el - néhányan a testzsír 70 százalékát. A zsírszövet súlya kevesebb, mint az izom, de több energiát hordoz, így a távolsági repülés elengedhetetlen erőforrása. A galambok azonban nem vándorolnak, és az évszakos súlygyarapodásuk ellenére a madarak általában nem tartoznak a világ legnagyobb zsírtartalmába. Caroline Pond, az Élet zsírjai című könyv szerzője, a brit zoológus kutatása arra utal, hogy az emberek az állatvilágban a nagyobb zsírsacskák közé tartoznak, nyakba a nyakukba olyan figyelemre méltó disznókkal, mint a sündisznó, a jegesmedve és a nagy bálnák, a legkövérebb Isten teremtményei közül. (A bálnavadászat lényege az volt, hogy elérjék a lipidjeiket.) Általában a húsevők általában hajlamosabbak a duci növekedésére, mivel a zsírosság a kiszámíthatatlan élelmiszerellátáshoz való alkalmazkodás.

A tó a kövér állatok vezető kutatója lehet a világon. Az 1980-as évek elejétől kezdve biciklizni kezdett éjszaka az Egyesült Királyság otthona közelében lévő erdőkön, összegyűjtve az összes utat: sünök, borzok, rókák, bármi merev is. Az állattartók és a gazdák is adtak neki tetemeket - tevéket, majmokat, barnamedvéket, bálnákat -, és hamarosan több mint 250 emlősöt boncolt fel. Érdeklődése a zsírszövet összehasonlító eloszlása volt, ez a téma az akkori élettudósok túlságosan méltóságteljes volt ahhoz, hogy foglalkozzon vele. Az emlősökben a zsírraktárak veszik körül a legtöbb szervet, de a tankönyvek gyakran kimutatták őket eltávolított zsírral, mintha ez nem lenne a biológiai kép része. Mit gondolt Pond a kövér galambos nyomozásomról? Hogyan készült a Kövérgalambok Korára? Nos, nem igazán gondolta, hogy a galambok elhíznak.

Galambszakértők egyetértenek. Courtney Humphries, a Superdove: Hogyan vitte a galamb Manhattant… és a világot című könyv szerzője elmondta, hogy nem hallott még a galamb elhízásjárványáról. Daniel Sol, a spanyol galambkutató e-mailben hozta el a kövér galambrepülésemet a Földre zuhanva: „Még a fogságban is, ahol az élelem nem korlátozza az erőfeszítéseket, a vadgalambok nem szoktak hízni.” Szerinte a montreali galambok nagyobbak, mint a barcelonai galambok, annak ellenére, hogy a montreali galamboknak kevesebb az élelem. Sejtette, hogy a különbség a kanadai hideg miatt van. Karen Purcell Cornell PigeonWatch projektjével azt sugallta, hogy a kövér galamb, akit láttam, talán azért pelyhesítette a tollát, mert hűvös volt. John Marzluff városi madárszakértő azon tűnődött, vajon az a kövér galamb, akit láttam, domináns hím lehetett-e egy nagy ménes. Megengedte, hogy a varjakban végzett munkája alapján az a látomásom, hogy a kövér galamb egy Big Macet eszik, nem volt őrült. - Ó, imádják a Big Mac-eket, a hasábburgonyát, a gepárdokat és a hot dogokat. A kukorica kutyák különösen kedveltek. ” De úgy tűnik, hogy a városi madarak nem híznak el. Túl sok sólyom és más madár kell aggódnia. Amint Rikki-Tikki-Tavi állatfilozófus egykor megfigyelte, „a teljes étkezés lassú mangustot eredményez”.

Tehát a kövér galambom fantom volt. Az elhízás járvány nem kerülte el a fogságot - ez gyarmatosította az elmémet. És ha valaha is látom azt a galambot, tudom, mit fogok mondani: Nem volt jó, ha kövérnek neveztem.