Az elhízás elleni járvány leküzdése érdekében az amerikaiaknak először fel kell ismerniük, hogy elhízottak

(Fotó: Thomas Anderson/Flickr)

Anais Nin, a francia származású amerikai író azt írta, hogy "nem úgy látjuk a dolgokat, ahogy vannak, hanem olyanokként." Nin nem volt orvos, de az orvosok - különösen a túlsúlyos és elhízott betegeket kezelő orvosok - jól tennék, ha figyelembe vennék a szavait.

Az Egyesült Államokban egyre nagyobb az egészségügyi probléma: a családok körében fel nem ismert rendellenes súlyállapot. Ezeknek a családoknak a tükörben lévő kép nem feltétlenül tükröződik. De nem csak a személyes, hanem a közegészségügy miatt is aggodalomra ad okot, mert a fiatalos elhízás növekvő aránya elméletileg két-öt évig rövidíti az életet, és várhatóan több mint egy évszázada csökkenti várható élettartamát az Egyesült Államokban.

Az elmúlt három évtizedben az elhízás az Egyesült Államokban úgy fokozódott, hogy az amerikai felnőttek közel 70 százaléka túlsúlyos vagy elhízott, és különösen a gyermekek több mint 30 százaléka mára túlsúlyosnak vagy elhízottnak minősül. Ezek a megállapítások szembetűnőek, különösen azért, mert a gyermekkori elhízás a felnőttek elhízását jósolja; Az elhízott gyermekek 50 százaléka valószínűleg elhízott felnőtt lesz. Az ilyen gyermekek és fiatal felnőttek nagyobb valószínűséggel hordoznak olyan kockázati tényezőket, mint az emelkedett koleszterinszint, a cukorbetegség és a magas vérnyomás, amelyek előre jelzik a szívbetegségeket. A túlsúly a többi életet megváltoztató krónikus betegség kockázatát jelenti, beleértve az ortopédiai problémákat és a korai ízületi gyulladást, az epehólyag problémáit és az alvászavarokat. Az elhízott serdülők közül sokan már megfelelnek az úgynevezett "metabolikus szindróma" kritériumainak - a metabolikus kockázatok konstellációjának, amely előre jelzi a szívbetegségek és a stroke gyakoribb előfordulását.

A túlsúlyos vagy elhízott szülők és az iskolatársak nagyobb valószínűséggel alábecsülik saját méretüket, valószínűleg azért, mert a normális testsúly miatt érzéketlenek vagy a "kövérség" megbélyegzése miatt.

Többet kell megtudnunk a családok nemzedékek közötti attitűdjéről, de ezt most tudjuk: Az egyik vagy mindkét szülő elhízása befolyásolja a gyermek elhízásának kockázatát mind a közös genetika, mind a környezeti tényezők következményeként. A túlsúlyos szülők gyermekei valószínűleg a gyorsított súlygyarapodást elősegítő környezetben nevelkednek, az úgynevezett „obesogén háztartásban”, és az ilyen gyermekek valószínűleg túlsúlyosak vagy elhízottak lesznek, a szívbetegség kilátásaival, ami a fő ok halál az amerikai férfiak és nők körében.

Bár az általános súlyprobléma csak súlyosbodik, úgy tűnik, hogy az alacsony jövedelmű faji és etnikai kisebbségek előtti serdülők 10 százalékkal nagyobb valószínűséggel vannak elhízottak, mint fehér társaik. A kulturális normák lehetnek hibásak. Egyesek megfigyelték, hogy a kisebbségi szülők nagyobb valószínűséggel vágynak például nagyobb méretű gyermekekre; a kisebbségi anyák közül a túlsúlyos óvodás gyermekek kétharmada vagy meg van elégedve a gyermek jelenlegi méretével, vagy azt kívánja, hogy nagyobbak legyenek. A közelmúltban az Egyesült Államokba bevándorolt spanyol családok közül az anyák gyakran alulbecsülik a túlsúlyos gyermekeket normális súlynak, ami gyakran a társadalmi-gazdasági helyzetnek és a közösség színvonalának tulajdonítható.

A fiatalabb generáció is érintett. A túlsúlyos vagy elhízott szülők és iskolatársak nagyobb valószínűséggel alábecsülik saját méretüket, valószínűleg azért, mert a normális testsúly miatt érzéketlenné váltak, vagy a „kövérség” megbélyegzése miatt. Sőt, az elhízott anyák gyermekei gyakran alábecsülik anyjuk méretét. Ha a túlsúlyt nem tekintik problémának, vagy ha a családok nem értékelik a jelenlegi és jövőbeni egészség közötti kapcsolatot, akkor nem kezdeményezhetnek intézkedéseket az elhízás megelőzésére.

Üres az orvosi közösség azon megértése, hogy a családok miként látják magukat és értik súlyukat. Ezt kijavíthatjuk azzal, hogy bevonjuk a betegeket a beszélgetésbe a gyakorló irodájába. Jelenleg a gyermekorvosok és más egészségügyi szolgáltatók kevesebb mint 15 százaléka követi a kóros súlyállapothoz kapcsolódó együttes állapotok ajánlott értékelését, és az alapellátás kevesebb mint 50 százaléka kommunikál a betegek szüleivel az elhízás megelőzésével kapcsolatban.