Szinte minden a sárga hasú mormotákról

Lynda La Rocca cikke

Wildlife - 2002. július - Colorado Central Magazine

Amit az állat több mint fél éven át alszik, szokatlan hangokat bocsát ki, süteményeket zabál a zacskó mellett, és gyakran „disznóként” emlegetik?

Ha arra gondolsz, hogy a válasz a családi kutya, gondolkodj újra. Ezek mind a Marmota flaviventris, a sárgahasú mormota jellemzői.

Bár leggyakrabban a fasor fölött egy sziklán terül el, a nyári napsütésben sütkérezve, ez a házikóc méretű, barnássárga szőrgömb keményebb, sokkal éberebb és kanosabb, mint amilyennek látszik.

A mormoták, a földi mókuscsalád legnagyobb tagjai, hegyvidéki régiókban élnek 6500 és 13 500 láb közötti magasságokban. Alvással megbirkóznak ezzel a nehéz élőhellyel - sokat. A mormoták igazi hibernátorok, szeptember körül minden évben megfordulnak, és a következő áprilisban vagy májusban újra megjelennek, étkezés után vágynak, miután a hosszú téli szunyókálás során a súlyuk felét is elvesztették.

Steve Voynick álló mormota fotója

Amikor nem táplálkoznak, napoznak, nem ápolnak és nem alszanak, a mormoták értékes ébren töltött hónapjaikat egy olyan hibernációs barlang építésével töltik, amely 15 méter mélyen van a kemény talaj alatt. Szinte kizárólag vegetáriánus mormoták a virágzó szárakon lakomáznak, amikor csak találnak, de elsősorban növényeket és füveket fogyasztanak. Ezek a rágcsálók rovarokat is esznek, és nem idegenkednek az alkalmi falatoktól.

A vidéki túrázók pedig tudják, hogy a mormoták képzett koldusok, akik hátradőlve ülnek, hogy megosszák az útjukba dobott gyümölcsöt, süteményt, kenyeret vagy kekszet.

A túrázók ismerik a magas hangú csicsergés, gipsz, trillák és síp mormoták sorozatát is, amelyek nonstop alapon tűnnek ki. Még „be is pattannak”, vagy meg is kattannak, ami megmagyarázhatja a „fatuskó” szó eredetét. A fatörzs, amely más néven mardos is, gondoljuk Punxsutawney Phil, egyike annak a 15 mormotafajnak, amelyek mind az ó-, mind az új világban az északi féltekén élnek.

Érdekes módon a fafajok általában hallgatnak. Talán azért, mert nincs kivel beszélgetni. A fafajok a legmagányosabbak a mormota fajok közül.

Ezzel szemben a Nyugat sárga hasú mormotái társadalmi lények, legfeljebb két tucat egyedet számláló telepeken élnek. Az övék pedig az ember világa: a hím mormoták tenyész nőstények háremjeit tartják fenn, akik közösen nevelik a kolónia május végén vagy júniusban született fiataljait. Minden nőstény egyetlen almot termel évente három-nyolc között, négy hetes vemhesség után szül. A fiatalokat újabb négy hét múlva elválasztják, és első nyaruk alatt anyjuknál maradnak, néha még vele is hibernálnak.

És bár úgy tűnhet, hogy a mormoták a sziklaüregükön heverészve lógnak, nagyon keményen dolgoznak. Ezek a mormoták „kilátók”, őrzik a telep odúit és védik utódaikat.

Dr. Daniel T. Blumstein, a kaliforniai egyetem Los Angeles-i professzora és marmotológusa (valóban van egy neve a mormotákat tanulmányozó embereknek) úgy véli, hogy a mormota hangoztatása - amely a „rockchuck” és a „síp” becenevekre adott okot disznó ”- ezek nem csupán a kolónia veszélyre való figyelmeztetésének módjai.

Steve Voynick fekvő mormota fotója

Úgy tűnik, a mormoták nem mindig olyan ragadozók közeledtével szólalnak meg, mint a hegyi oroszlánok, a prérifarkasok, a farkasok vagy az arany sasok. A döntés, hogy mikor és mikor kell megszólalni, nem csupán a jó szülői készségeket és a közösségi együttműködés mormota megfelelőjét tükrözi. Blumstein elmélete szerint a riasztási hívások valójában az egyes mormoták számára biztosítják, hogy saját génjeik domináljanak a jövő generációiban. Más szavakkal, a mormoták fütyülnek, amikor a nukleáris családtagokat fenyegetik, de elhallgatnak, ha egy távoli kapcsolat pumabugrává válik.

Míg a saját sárgamellű mormotáinkat az emberek nem használják ki gazdasági célokra, az Egyesült Államok déli részén fekvő fafajok nem annyira szerencsések. Ott vadásztak és megeszik őket, akárcsak Mongóliában, ahol az őshonos mormotafajokat különösen nagyra értékelik magas fehérjetartalmú húsuk miatt. Az Alpokban a mormota zsírból készült gyógyszert használják a reuma ellen. Oroszországban a mormotákat nemcsak szőrük miatt keresik, hanem az ebédlőasztal kiegészítéseként és gyógyászati célokra is.

Talán a legfurcsább mormota-ember kapcsolat Pakisztánban alakult ki. Közel 2500 évvel ezelőtt Herodotosz görög történész olyan nagy, szőrös, „aranyhangyákról” írt, amelyek gazdagították a perzsa birodalmat azáltal, hogy aranyért fúrtak. Ezekből a lényekből aranymormota (Marmota aurea) derült ki, akik több méter mélyen egy aranytartalmú homokos talajrétegbe ástak. Herodotos „hangya” szójának zavara abból fakadhatott, hogy mi fordult valójában az ősi perzsa „mormota” szóhoz.

Az emberek évezredekig ferdén nézték Herodotosz számláját. Aztán 1996-ban egy látogató európai felfedező csoport beszélgetett a helyi törzsemberekkel, akik elmagyarázták, hogy őseik évszázadok óta kinyerték az arany darabjait a mormota bundájára tapadt homokból; az állatok akaratlanul is felhozták az aranytartalmú homokot, és lerakták a felszínre.

Most ez egy trükk, amelyet érdemes megtanítani a családi kutyára.

Lynda la Rocca az ikertavak közelében lévő mormoták között él.