Diéta és táplálkozás: hiperaktív összetevők?

Több mint 30 éve vitatják azt a kérdést, hogy az olyan élelmiszer-adalékanyagok, mint a tartósítószerek, a mesterséges aromák és a mesterséges színezékek kiváltják-e a hiperaktivitást. A kutatások általában nem támasztják alá, hogy az élelmiszer-adalékanyagok befolyásolják a hiperaktivitást - amelyek jellemzői közé tartozik a túlzott aktivitás, a figyelmetlenség és az impulzív viselkedés, azok a tulajdonságok, amelyek szélsőséges formában meghatározzák a figyelemhiányt/hiperaktivitási rendellenességet (ADHD) -, de néhány tanulmány kismértékű hatásokat talált. Legutóbb egy, a The Lancet-ben 2007. november 3-án megjelent tanulmány szerint a nátrium-benzoát tartósítószer és az általánosan használt mesterséges étkezési színezékek valójában súlyosbíthatják a hiperaktív viselkedést kisgyermekeknél.

A Lancet-tanulmányban Jim Stevenson, az Egyesült Királyság Southamptoni Egyetem pszichológia professzora által vezetett kutatók az óvodáskorú gyermekek korábbi kettős-vak, placebo-kontrollos vizsgálatára épültek. Ebben a tanulmányban, amelyet a 2004. júniusi gyermekkori betegségek archívumában tettek közzé, a mesterséges színezékektől és benzoát-tartósítószerektől mentes étrendet folytató 3 éves gyermekek fokozott hiperaktivitást mutattak, amikor egy széles körben használt nátrium-benzoát és a festékeket: Sunset Yellow, carmoisine, tartrazine és Ponceau 4R (későbbi írásukban Stevenson és munkatársai ezt a kombinációt „A keveréknek” nevezték). Ismét kettős-vak, placebo-kontrollos tervezéssel, a Southampton-csoport kibővítette a vizsgálati csoportot 153 3 éves és 144 8 és 9 éves gyermek bevonásával, az általános populáció képviselőivel.

A gyerekek hat héten át az A keverékben és az adalékanyagok második koncentráltabb keverékében („B keverék”, amely nátrium-benzoátot, valamint a Sunset Yellow, carmoisine, Quinolone Yellow és Allura Red AC festékeket tartalmaz) diétát fogyasztottak. Ez idő alatt napi adag sört (placebót) vagy a két keverék egyikét tartalmazó levet ittak; a tesztital hetente változott. A hiperaktivitás mérésére a csapat kiszámított egy globális hiperaktivitási aggregátumot (GHA) a szülők, tanárok és képzett megfigyelők által kitöltött kérdőívek alapján. Az idősebb gyermekek a figyelem számítógépes értékelését is elvégezték. A GHA kismértékű, de szignifikáns növekedése mindkét korcsoportban az A keveréknél jelentkezett, a 3 éves gyermekek nagyobb hatást mutattak. A B keverék kismértékű jelentős hatással járt a 8 és 9 éveseknél, de nem a 3 éveseknél, akiknek az egyéni válaszok széles skálája volt.

"Az eredmények kiemelkedő tulajdonsága az volt, hogy mindkét keverék esetében mindkét korosztályban hasonló volt a káros hatás - bár ez nem minden esetben ért el statisztikai jelentőséget" - mondja Stevenson. A gyermekek genetikai mintáin alapuló, publikálatlan tanulmány ezeket az egyéni különbségeket részletesebben vizsgálja. "[Közelgő] adataink azt mutatják, hogy a genetika, mint bármi más, elszámolja ezeket az egyéni válaszreakciókat egy korcsoporton belül" - mondja Stevenson.

Bár a Southampton kutatói arra a következtetésre jutnak, hogy eredményeik erősen támogatják az élelmiszer-adalékanyagok és a viselkedés közötti kapcsolatot, nem állítják, hogy az élelmiszer-adalékanyagok klinikailag meghatározott ADHD-t okoznának. "Nagyon fontos tisztázni, hogy a vizsgált élelmiszer-adalékanyagok és tartósítószerek csak mérsékelten növelték az aktivitás szintjét" - mondja Andrew Adesman, a New York-i New Hyde Park-i Schneider Gyermekkórház fejlesztési és magatartási gyermekgyógyászati vezetője. „Úgy gondolom, hogy ennek a tanulmánynak az ésszerű tanulságai az, hogy az adalékanyagok vagy a tartósítószerek aktivitása mérsékelten befolyásolhatja az eredményeket, és hogy jobb, pontosabb vizsgálatokra van szükség annak megállapításához, hogy csak az adalékanyagok, egyedül a tartósítószerek vagy a kombináció ezekért a szerény káros hatásokért felelős. ” A szerzők leírják ezeket a kutatási igényeket azzal a további követelménygel, hogy figyelembe vegyék az additív fogyasztás és a későbbi viselkedés között eltelt időt.

Mindazonáltal a Southampton-tanulmány áttekintése után a Brit Toxikológiai Bizottság arra a következtetésre jutott, hogy az eredmények klinikailag relevánsak lehetnek az egyes gyermekek, különösen azok esetében, akik már hajlamosak a hiperaktivitásra. E tanulmány alapján a kutatást finanszírozó British Food Standards Agency azt javasolta a szülőknek, hogy fontolják meg a tanulmányban használt színezékek kiküszöbölését a hiperaktív viselkedést mutató gyermekek étrendjéből.

"Érdekes lesz látni, hogy az [Egyesült Államok] Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala hogyan reagál erre a tanulmányra" - mondja Adesman. "Remélhetőleg további tanulmányokat bátorítanak, vagy megbízást adnak az adalékanyagok gyermekek és felnőttek élelmiszer-hatásainak vizsgálatára."

Az FDA tudatában van a Southampton-tanulmánynak, de nem kapta meg a vizsgálati adatokat Mike Herndon közigazgatási szóvivő szerint. "Megvizsgáljuk ezt a legutóbbi jelentést, hogy az eredmények azt sugallják-e, hogy a jelenlegi szabályozásunk módosítására irányuló bármilyen intézkedés megfelelő-e" - mondja. "Jelenleg azonban nincs okunk megváltoztatni azon következtetéseinket, miszerint az ebben a tanulmányban tesztelt összetevők, amelyek jelenleg engedélyezettek az élelmiszer-felhasználásra az Egyesült Államokban, biztonságosak a lakosság számára."