Eat, Darling, Eat: Anyukák és étkezések történetei

A Múzeum éves tojástekercs, tojáskrém és Empanadas utcai fesztiválján kultúrák keverednek, miközben a város minden részéről érkező látogatók zsidó, kínai és puerto ricói hagyományokból készítik és kóstolják meg az ételeket. [Fotó: Kate Milford]

Carla Perez-Gallardo

Három nő nevelt fel: abuela Ines, Lucia tía és Monica, az anya, aki engem szült. Szeretettel, másképp, egyszerre neveltek. Mindez össze van csomózva, varázslatuk különböző formákat öltött, erejük belém szőtt. Tőlük tanultam meg kóstolni, enni, vendégül látni, főzni.

Nagymama, anya, én és tía Lucia

Ha megkérdezi anyámat, Monica-t, hol tanultam meg főzni, ő mindig a nagymamámtól és a nagynénémtől fog mondani, soha nem tulajdonít magának semmilyen hitelt. Kíváncsi vagyok, látja-e a hatását a szakácssá válás útján Saját főzéséről haszonelvűként beszél, és mindig a nagymamám és a nagynéném ételeihez képest - kulináris képességeinek mércéjéhez. Valószínűleg nem segített abban, hogy egy bizonyos életkorban elkezdtem elutasítani a nagyanyám receptjeit, és hangosan kezdtem összehasonlítani a jegyzeteket arról, hogy mire van szüksége a saját ételeinek: kevesebb só, több sav.

Nagynéném és anyukám húszas éveik végén makrobiotikus főzésbe kezdtek. Anyukám belvárosi tetőterén bulikat rendeztek, barátaikat egy fazék barna rizzsel és wakame-mal (tengeri moszattal) párolt vesebabbal, gomasio-val (szezámfűszerrel) megszórva. Életem első hat évében csak a legtisztább ételeket ettem - nem cukrot, húst vagy tejterméket, és a gyermekkori kedvenc harapnivalóm a párolt vízitorma volt.

Második osztályra, amikor az ebédidő a társadalmi tőke mértékévé vált, irigyeltem az ebédelőket, akiket az osztálytársaim iskolába vittek, az ezüst Capri Suns-jukat és a szeletelt szalámit valahogy uralkodtak a finoman kézzel sodort sushi és miso leves felett. Abban az időben szégyent tapasztaltak a „furcsa” vegetáriánus japán ételeim miatt, de ma megszámlálom az áldásaimat.

Nagyanyám fiatal ecuadori bevándorlóként érkezett New Yorkba, és azon munkálkodott, hogy egy kiemelkedő zsidó család magánszakácsává váljon. Amikor több mint 35 év után visszavonult, az Újházak még mindig felkérték, hogy főzzenek a magas ünnepi ünnepeikre, és boldogan beleegyezett, évről évre. Végül elkezdett kérni, hogy segítsek neki végrehajtani ezeket a bonyolult, csillogó funkciókat; megtiszteltetés volt a sous-séfje és megbízható cinkosa lenni. A családomban hagyományos ecuadori ételekről ismert, mint például a llapingachos (puha és szarvas burgonya és sajtos palacsinta), de ugyanúgy híres volt matzo golyós leveséről.

Néhány évvel a főiskola elvégzése után kezdtem el szakmailag főzni, a lebutított francia bisztróételektől és az újragondolt spanyol tapasoktól kezdve egészen addig, amíg meg nem találkoztam kreatív partneremmel, és kialakítottuk saját terünket, ahol az ételek, a művészet és a közösség együtt dolgozhattak. létezik. Nem egészen a közelmúltig kapcsoltam össze a pontokat szigorú kisgyermekkori étrendem és az éttermemben most meghozott választásaim között, olyan földi összetevőket mutattam be, mint az umeboshi, a hidzsiki és a bojtorján, és összekevertem őket az élénk palettánkkal. trópusi kényelmi ételek.

Amikor anyámtól receptet kérek, felhívja a nénit. Élelmezési emlékeik és gyakorlataik gyakran kissé eltérnek egymástól - elmozdulás a műveletek sorrendjében, a zöldség szeletelésének preferált stílusa. Magától értetődik, hogy ha a nagynéném a tanár, akkor a nagymamám a mester. Úgy látom, anyám magáról alkotott nézete két magasabb kulináris hatalom között lebeg, képességeit két idősebbre halasztja. De anyám készítette a rizstejet, aki minden alkalommal tökéletesre párolta a bok choy-t.

Amint ezt írom, anyám kórházban van nyitott szívű műtéten. Itt a sor, hogy felajánljam az ellátást. Lucia tía-nak hívom makrobiotikus ajánlásait, a gyógyító ételek mély ismeretét. Abuela-val anyukámnak tartályokat hozunk szeretettel elkészített húslevesekből, amelyeket kanállal etetek, míg nagymamám őrködik. Mindig gondozó embernek tartottam magam, de ez az első alkalom, hogy közvetlen, intenzív és rettentő minőségben nyújtok gondozást. Bizonyságot teszek arról, hogy azt tettem, amit anyám tett értem: főzni, hogy kényelmet nyújtson, és fáradozik, hogy szerelmet kínáljon.

Amikor párommal kinyitottuk az éttermünket, éreztem anyám büszkeségét, mintha végre megértenék, hová vittek furcsa művészi törekvéseim az életben. Nagymamám sírt, amikor meglátta a nevét az étlapunkon: „Abuela Flan, Ines titkos receptje.” Anyám kritikákat kínál minden fordulóban a szolgáltatással, a tisztasággal, az ízekkel. A nagynéném csak halkan figyeli mindezt bölcs szemek mögött. Matriarcháim. Ez volt az egyik legörömtelibb tapasztalat, amikor megnyílt a saját terem, hogy nézhessem, ahogy megkóstolják a házi klasszikusaikat és válaszolnak a kísérletemre. Az étlapunkon szerepelnek a llapingachók, de földimogyoró salsa-val, ecetes ananásszal és gyógynövényekkel szolgáljuk fel őket.

De feltételezem, hogy ezt tesszük, hogyan magyarázzuk el, amit tudunk, honnan jött ez az egész. Megtanuljuk és utánozzuk időseinket, az előttünk lévő nőket, akik megkeverték az edényt és jól megkeverték.

Carla Perez-Gallardo a Lil ’Deb’s Oasis társtulajdonosa és séfje New York-i Hudsonban.