Éhezve a tökéletességért

10 éves koromban csak egyet tudtam a profi táncvilágról: a balerinák nem voltak kövérek. Minden óra előtt beléptem a stúdióba, és tanulmányoztam a tükörképemet, és arra gondoltam, hogy a pocakom nem duzzadt-e túlságosan. A gyomromba szívva megfogadom, hogy tökéletes balerina leszek - a költségektől függetlenül. Ez a korai elkötelezettség a tökéletesség iránt elvetette a magokat, ami hamarosan életveszélyes csatává válik a kalóriákkal, a mértékkel és a saját reflexiómmal.

14 évesen, hatéves otthoni iskoláztatás után, a szigorú képzési ütemtervemnek megfelelően, egy professzionális balettakadémián, sziklásan átmentem egy képzőművészeti középiskolába szülővárosomban, TX-ben (TX).

Egyik nap a második félév elején, miután egy balettórán könnyekbe törtem a combom miatt, elhatároztam, hogy lefogyok - nagyon sok. A kalóriaszámolás új hobbim lett, és hozzáadtam az órákig tartó gyalogolást és futást az amúgy is intenzív 30 órás heti táncomhoz. Ahogy lezárult a tanév, anyukám elkezdte kommentálni azt a tényt, hogy már alig ettem, extra adagokat tálaltam nekem, és inkább pihentetésre ösztönöztem, mint edzeni. Találtam módokat arra, hogy eldobjam az ételt, és úgy tűnjek, mintha családi étkezés közben ettem volna. A nyár végére majdnem 20 fontot dobtam le - drámai mennyiségű súly a vékony 5 láb-2 hüvelykes keretemen.

Másodéves korom elején minden táncórán erőteljes derékfájást kezdtem tapasztalni. Az MRI kimutatta, hogy amikor egy arabeszkbe költöztem és onnan kiléptem, ahelyett, hogy visszatértem volna a normális beállításhoz, a csigolyáim csavarodtak maradtak. Később megtudtam, hogy az alultápláltság valószínűleg hozzájárult sérülésemhez. Szerencsére nem volt elég súlyos ahhoz, hogy megakadályozzam a táncolást, de felkeltette táncpedagógusaim figyelmét az iskolában. Kérdeztek a hirtelen sérülésemről és a felesleges fogyásról, de nem nyomták tovább az ügyet, miután megbizonyosodtam róla, hogy rendesen eszem. A hátamban lévő fájdalom riasztott, de nem mertem segítséget kérni. Végül is úgy éreztem, hogy mindent kézben tartok. Azt hittem, ha csak egyek még egy keveset, rendben van.

De ez nem volt olyan egyszerű. A normális étkezéssel kapcsolatos próbálkozásaim visszaütöttek, és folyamatos rutinba kezdtem a falatot és az éhezést. A súlyom végül stabilizálódott, de az elmém nem. A következő két évben több tucat előadásban szerepeltem, elit nyári táncprogramokon vettem részt és akadémiai becsületegyesületekbe léptem be. Ahelyett, hogy elégedett lennék a sikeremmel, megszállottan gondoltam arra, hogyan lehetek jobb, vékonyabb és boldogabb. Az étel inkább valami olyasmi lett, amit keresnem kellett, nem pedig valami, amire szükségem volt.

Csalódott, hogy a viselkedésem már nem hozta meg a vágyott súlycsökkentő eredményeket, új szabályokat adaptáltam arra vonatkozóan, mit és mikor ehetek. A bőröm elsápadt és sötét karikák lógtak a szemem alatt. Hajcsomók hullottak ki a kontyomból, és bár állandóan fáradt voltam, a legtöbb éjszaka fennmaradtam és ropogtam, és azon gondolkodtam, mit fogok és mit nem fogok enni másnap.

Ingerlékeny lettem, felpattantam a szüleimre, és visszavonultam a barátaimtól. Nehezebb volt fenntartani a szokásos egyenes A-t, mivel az órákat mentálisan kalóriákkal számoltam. Minden izom fájt, és alig tudtam összeszedni az energiát az ínhúzáshoz, nem is beszélve az egész osztályon átívelő erőről. A tánc - az egyetlen dolog, ami mindig örömet okozott nekem - most már szinte túl fájdalmas volt.

Két éve fogyókúrázom, de mivel a súlyom nem volt sokkal alacsonyabb, mint sok profi balett-táncos szokása, a legtöbb embernek fogalma sem volt arról, mennyire beteg vagyok. Aztán 2006 áprilisában táncpedagógusom próba után megkereste és kommentálta a súlyomat. Figyelmeztetett, hogy ha tovább bántalmazom a testemet, lehet, hogy örökre abba kell hagynom a táncot. Szavai bátorságot adtak ahhoz, hogy vonakodva beismerjem, hogy problémám van. Az egyik legnehezebb dolog, amit valaha tettem, elmondani szüleimnek, hogy segítségre van szükségem. Elvittek az orvoshoz, aki diagnosztizált nálam anorexia nervosát, és megkezdtem utamat a gyógyulás nehéz útján.

Eleinte féltem elengedni az étkezési rendellenességemet. Annyira része volt identitásomnak, hogy nem tudtam, hogyan működhetnék nélküle. Küzdöttem egy olyan terapeuta megtalálásáért is, akit kiképeztek étkezési rendellenességekkel küzdő emberek kezelésére - sokan, akiket felkerestem, azt mondták, hogy „csak egyél! Végül találtam egy sportpszichológust és egy dietetikust, akik segítettek megtanulni újratáplálni magam.

Körülbelül egy hónappal a kezelés megkezdése után fordulópontot tapasztaltam. Az első profi táncmunkámat egy vidámparkban foglaltam le, és rájöttem, hogy napi két-három előadást nem tudok előadni anélkül, hogy táplálnám a testemet. Tartoztam a munkáltatómnak és a táncostársaimnak - valamint magamnak -, hogy egészségesek legyünk. A nyarat reggel terápiára és diétás megbeszélésekre töltöttem, délután és este pedig próbáltam és léptem fel. Fokozatosan megtanultam hallgatni a testemet, élvezni az ételt és örülni a táncnak.

Míg teljes mértékben felépültem az étvágytalanságból, a betegségem néhány hatása még mindig elhúzódik. A korai sérülés miatti hátfájás még mindig megnehezíti az arabeszt, mint kellene. Mivel rendezetlen étkezési szokásaim fiatal koromban kezdődtek, elsődleges amenorrhoában szenvedtem, vagyis 18 éves koromig nem volt menstruációs ciklusom. Most fedezem fel, hogy ez befolyásolhatja a gyermekvállalás esélyeit. Áldottnak érzem magam, hogy kezelést kaptam, mielőtt a betegségem károsított volna minden létfontosságú szervet - az anorexia hatása végzetes lehet.

Ezek a problémák mindennap emlékeztetnek arra, hogy testünk törhető ajándék, amelyet gondosan kell kezelni. Volt idő, amikor nem tudtam elképzelni egy olyan életet, amelyet nem skálán uralkodtak a számok. Most, hogy mentes vagyok az étvágytalanságtól, profi módon táncoltam az NYC-ben, megszereztem az egyetemi diplomát és feleségül vettem életem szerelmét. A tökéletesség nem lehetséges, megtanultam, de a boldogság igen.

Javulni

Az evészavarból való felépülés sok bátorságot igényel. Ha étkezési rendellenességektől mentes életet szeretne tapasztalni, de nem tudja, hol kezdje, olvassa el ezeket a tippeket Johanna S. Kandeltől, * Az étkezési rendellenességekkel kapcsolatos tudatosság volt táncosától és jelenlegi ügyvezetőjétől:

Kérjen segítséget.Ha szövetségese van, megkapja azt a bátorítást, amelyre szüksége van a jobbá váláshoz. Bízzon szüleiben, legjobb barátjában, tanácsadójában vagy megbízható tanárában.

Forduljon egy étkezési rendellenességgel foglalkozó szervezethez, ha pszichológusokhoz, terapeutákhoz és táplálkozási szakértőkhöz szeretne fordulni, akik segítségére lehetnek.Az étkezési rendellenességekkel kapcsolatos tudatosság szövetsége (allianceforeatingdisorders.com) és az étkezési rendellenességek beutaló és információs központja (edreferral.com) remek helyek a kezdéshez.

Hívjon két vagy három szakembert a környékén, és beszéljen mindegyikkel néhány percig, mielőtt elkötelezné magát.A gyógyulás során szorosan együttműködik terapeutájával és táplálkozási szakértőivel, ezért fontos, hogy jól érezze magát velük. Ha lehetséges, válasszon valakit, akinek van tapasztalata táncosok vagy sportolók kezelésében.

Pihenjen és vegyen egy mély lélegzetet. Ne feledje, hogy a gyógyulás nem egyik napról a másikra történik, és nem lesz tökéletes. De az emberek felépülnek!

* Nézze meg Kandel Life Beyond Your Eating Disorder című könyvét, ha további betekintést nyújt az étkezési rendellenességek leküzdésébe.