Élelmiszer-rendszerünk újragondolása az elhízás elleni küzdelem érdekében

Fotóhitel: Malingering

Mivel a felnőttek egyharmada és a gyermekek 17 százaléka elhízottnak számít, az Egyesült Államok elhízási járványa tovább súlyosbodik. 2007-ben a Föld Intézet Urban Design Lab és az MIT Collaborative Initiatives összefogtak, hogy kivizsgálják a kérdést a tervezés prizmáján keresztül, és megvizsgálják az elhízás több mozgó részét. Nincsenek egyszerű megoldások, de kutatásaik arra a következtetésre jutottak, hogy "egyetlen erőfeszítés a gyermekkori elhízás visszaszorítására nem lesz fenntartható vagy hatékony széles körben, ha nem foglalkoznak a nagyobb élelmiszer-rendszerrel".

Az Egyesült Államokban sok ember, akik elhízástól, következményes szív- és érrendszeri betegségektől és cukorbetegségektől szenvednek, olyan területeken élnek, ahol kevés hozzáférés van az egészséges ételeket árusító szupermarketekhez és üzletekhez. Ezek az „élelmiszer-sivatagok” általában az alacsony jövedelmű városokban és vidékeken, valamint olyan mezőgazdasági régiókban találhatók, ahol olyan árutermesztéseket termesztenek, mint a kukorica, a búza és a szójabab. A megfizethető egészséges élelmiszerekhez való hozzáférés hiánya kulcsfontosságú szerepet játszik az elhízásban.

A második világháború előtt az élelmiszer-rendszerünk - a termelés, a feldolgozás, a szállítás és a kiskereskedelmi infrastruktúra - nagyrészt lokalizálódott. Most azonban élelmiszereink nagy részét egy gépesített, központosított és globalizált rendszeren keresztül kapjuk meg, amely a mennyiség helyett a minőséget hangsúlyozza. A jelenlegi élelmiszer-rendszer több generáció alatt hatalmas mennyiségű ételt sikerült előállítania, és sokféleséget és kényelmet kínál számunkra.

Sokan nem férnek hozzá a gazdák piacához. Fotó: Natalie Maynor

De manapság gyakran könnyebb és olcsóbb elküldeni az élelmiszereket feldolgozásra és terjesztésre az egész világra, mint friss helyi termékek értékesítése, részben azért, mert nincs jól fejlett regionális szállítási infrastruktúra a helyben termesztett friss termékek számára. A Leopold Fenntartható Mezőgazdasági Központ megállapította, hogy az átlagos friss élelmiszer 1500 mérföldet tesz meg a farmtól a tányérjainkig. Például, bár New York jelentős almatermelő, mégis Washingtonból származó almát és Kínából származó almalevet importál - ez a gyakorlat fenntarthatatlan és aláássa a regionális gazdálkodókat.

Élelmezési rendszerünk akaratlanul is hozzájárult az elhízás járványához azáltal, hogy a feldolgozott élelmiszereket mindenütt elérhetővé és olcsóbbá tette, mint az egészséges ételeket. Mivel az élelmiszerek feldolgozása gépesített, a munkaerőköltségek alacsonyabbak, és mivel a feldolgozott élelmiszerek nem romlanak, a hűtési és szállítási költségek csökkennek, és szinte bárhol eladhatók. A feldolgozott élelmiszerekben használt árukultúrák támogatottak, és a feldolgozott élelmiszerek, bár kevésbé táplálóak, „hozzáadott értéknek” számítanak, így a kiskereskedők többet számíthatnak fel értük.

Az egészséges táplálékot viszont általában olyan kis gazdaságokban termesztik, amelyeknek több munkaerőt kell alkalmazniuk; romlandósága magasabb szállítási, hűtési és tárolási költségeket eredményez; és mivel a friss termékek nem szabványosítottak, az élelmiszer-rendszer minden egyes tranzakciója több időt és figyelmet igényel.

Az elhízási válság megoldása az egészséges ételek megfizethetőbbé tételétől, a hozzáférés maximalizálásától és annak minőségének biztosításától függ az élelmiszerrendszer átalakításával - állítja a Urban Design Lab és az MIT.

Spoke és hub konfigurációk egy országosan integrált regionális élelmiszer-rendszerhez. Fotóhitel: Urban Design Lab

Következtetésük: ennek megvalósítására a legjobb módszer egy országosan integrált regionális élelmiszer-ellátási rendszer, amely regionális „élelmiszerboltokból” áll, „küllős és hubos” elosztási konfigurációkkal. A regionális élelmiszer-elválasztó az a terület, ahol a terület élelmiszerének jelentős százaléka az adott régióban termelődik, ugyanúgy, mint a vízválasztó az a régió, amelynek vizei mind egy adott víztömegbe vagy folyóba ömlenek. Egy ilyen rendszer támogatná a regionális gazdálkodókat, és könnyebben eladná az élelmiszereket a városokban, összekapcsolva az élelmiszer-előállítás, -feldolgozás, -szállítás és a kiskereskedelmi infrastruktúrát.

Az Urban Design Lab a Stone Barns Élelmezési és Mezőgazdasági Központtal együttműködve átvette az országosan integrált élelmiszer-rendszer modelljét és New Yorkban alkalmazta. New York-i regionális élelmiszeripari projektjük tanulmányozza a New York-i nagyvárosi helyi élelmiszer-termelési kapacitást azzal a céllal, hogy olyan politikai ajánlásokat dolgozzon ki, amelyek lehetővé teszik, hogy a regionális termelők több ételt szállítsanak New York minden környékére. (Christine Quinn, a New York-i városi tanács elnöke ezeket az ajánlásokat felhasználva alakította ki a javasolt jogszabályokat, hogy elősegítse az ilyen városi-vidéki kapcsolatok kialakítását.) A tanulmány elemezte a helyi földhasználatot, a talajtípusokat, a közlekedési infrastruktúrát és az éghajlatot, és összehasonlította a meglévő termelési kapacitást a kiaknázatlan lehetőségekkel. élelmiszer-előállítás és forgalmazás. A legújabb kutatások azt mutatják, hogy évente több mint 866 millió dollárra van szükség a városban termesztett élelmiszerekre, amelyet nem elégítenek ki.

Tehát hogyan lehet összekapcsolni azt a városi lakosságot, amelyik ezt a regionális előállítású ételt kívánja, az élelmiszer szállítóival?

Ma New York City termékeinek nagy része egy helyszínen keresztül jut be a városba: a bronxi Hunts Point, a világ egyik legnagyobb nagykereskedelmi élelmiszer-forgalmazó központja. A Hunts Pointot az elégtelen tárolás, a forgalmi torlódások és a modern élelmiszerbiztonsági védelem hiánya sújtja. Az élelmiszer-központok decentralizált rendszere az őket támogató infrastruktúrával enyhítheti a Hunts Pointra nehezedő nyomást és további előnyökkel járhat.

Az élelmiszerközpontok központilag elhelyezett létesítmények a régióban előállított élelmiszerek összegyűjtésére, tárolására, feldolgozására, forgalmazására és forgalmazására. A mezőgazdasági termelők az egész országból leadhatják a termelést az élelmiszer-központokban, ahol a forgalmazók és a fogyasztók átvehetik. Az élelmiszer-központok a kisgazdák számára nagyobb kiszámíthatóságot kínálnának az értékesítésben, és feleslegessé tennék a városba történő termelés szállítását, és lehetővé tennék, hogy a nagyobb piacokkal foglalkozó közepes méretű gazdálkodók eljussanak a kisebb helyi gazdák piacaira. Az élelmiszer-központok magukban foglalhatják az egészségügyi klinikákat, oktatási programokat, feldolgozó létesítményeket és éttermeket is.

Az élelmiszer-elosztó központok elhelyezkedése New York öt kerületében csökkentheti a gazdálkodók vezetési idejét és költségeit, valamint csökkentheti az üzemanyag-fogyasztást és a CO2-kibocsátást.

Noha az élelmiszer-rendszer régiókba sorolása nem új koncepció, a New York-i Regionális Élelmiszeripari Projekt nemrégiben bemutatott Optimalizálási Modell Pilótája egyedülálló. Az élelmiszer-előállítás és -forgalmazás különböző aspektusainak adatait felhasználja a regionális élelmiszer-rendszerrel kapcsolatos kérdések megválaszolásához, és ki tudja értékelni az élelmiszer-központok legjobb helyszíneit, beépítve a földhasználat és az élelmiszer-előállítás helyét. Például az almaültetvények helyét, az almabor-feldolgozó létesítményeket, a főbb fogyasztási központokat és a köztük lévő távolságokat feltüntető térképeket fedték le, hogy meghatározzák az alma tárolási és elosztási központjainak optimális helyét. Az új, nagyon szükséges marhahús-vágóhidak legjobb helyeit a marhahús-termelési térképek, a vágóhidak és a fogyasztási központok, valamint a létesítmények vezetési idejének integrálásával állapították meg.

Michael Conard, a New York-i Regionális Élelmiszeripari Projekt projektmenedzsere elmondta: „Modellünk bizonyítja, hogy egy egész rendszert kezelhető és adminisztrálható entitásként állíthat össze, és megmutathatja, hogy milyen változásokat hozna a rendszerváltozás. Egyetlen másik modell sem teszi ezt. ”

A gazdaságok, a magánvállalkozások, az állami/magánvállalkozások és az állami szervezetek felhasználhatják a modell adatait intelligens és stratégiai döntések meghozatalához az új termelési, feldolgozó és elosztó létesítmények elhelyezésével kapcsolatban.

Fotó: Natalie Maynor

A kutatás következő szakaszában, magyarázta Conard, a paradicsom, a gabonafélék és a tejtermékek értékláncát modellezik, mivel minden élelmiszer terméknek megvan a maga sajátos infrastrukturális igénye. Az északkeleti 12 államban optimális telephelyeket fog ajánlani termelésük, feldolgozásuk, csomagolásuk, forgalmazásuk és nagykereskedelmi piacaik számára. A projekt következő szakaszában kidolgozzák az élelmiszer-rendszer regionalizálásának egészségügyi és gazdasági hatásainak felmérésére szolgáló módszertant is.

Az egészséges ételek hozzáférhetőségének és megfizethetőségének növelésével, valamint az élelmiszer minőségének javításával a gazdaság és a tányér közötti távolság csökkentésével az országosan integrált regionális élelmiszer-rendszer létrehozása nagyban hozzájárulna az elhízás elleni küzdelemhez. Ez a helyi gazdaságok javát szolgálná, munkahelyeket teremtene, megkönnyítené a kistermelők életét, biztonságosabb élelmiszerrendszert állíthatna elő és csökkentené a környezetre gyakorolt kritikus hatásokat.