Hogyan gepárdok kicsinálják az oroszlánokat és hiénákat

A Serengeti-tanulmány azt mutatja, hogy a gepárdok helyzetfüggő módszereket alkalmaznak arra, hogy megvédjék vadászott zsákmányukat a nagyobb ragadozóktól

A Serengeti Nemzeti Park gepárdjai különböző stratégiákat alkalmaznak étkezés közben, hogy kezeljék a legfőbb ragadozók, például oroszlánok vagy hiénák által okozott fenyegetéseket. A Springer Behavioral Ecology and Sociobiology című szaklapjának új tanulmánya azt mutatja, hogy a hím gepárdok és az egyedülálló nőstények a lehető leggyorsabban megeszik zsákmányukat. A kölyök anyák viszont vigyáznak az esetleges fenyegetésekre, miközben fiatalok esznek, hogy elegendő idő álljon rendelkezésükre a teli evéshez. A kutatást Anne Hilborn vezette, a Virginia Tech amerikai természeti erőforrások és környezetvédelmi főiskolája.

túlszárnyalják

A gepárdok közepes méretű húsevők, amelyek nagy húsevők, például oroszlánok és foltos hiénák mellett élnek. Ezekről a nagy húsevőkről ismert, hogy nemcsak a gepárdkölyköket támadják meg, hanem a kleptoparazitizmusnak nevezett cselekedetben is zsákmányt lopnak. A gepárdoknak nincs erejük kivágni fáikat, hogy megóvják őket a szemetelőketől, mint egy leopárd, és fizikailag sem tudják megvédeni magukat egy oroszlán ellen. Ezért hajlamosak vadászni, ha a nagyobb ragadozók távol vannak, vagy kevésbé aktívak. Hilborn és munkatársai több mint 400 vadászat 35 éves megfigyelését tanulmányozták 159 gepárd bevonásával az észak-tanzániai Serengeti-ben, hogy megtudják, hogyan változtatják az étkezés közbeni gepárd viselkedését a nagyobb ragadozók fenyegetései.

A kutatók megállapították, hogy a gepárdok taktikája attól függ, hogy a nagyragadozók milyen típusú fenyegetéssel néznek szembe. A hím gepárdok és a kölykök nélküli egyedülálló nőstények elsődleges veszélye az, hogy ellopják az ölésüket. Ezért kevés időt töltenek a támadásokra figyelve, ehelyett a lehető leggyorsabban megeszik a zsákmányukat, mielőtt el lehetne őket ragadni tőlük.

A kölyök anyáknak először gondoskodniuk kell utódaik biztonságáról és arról, hogy elegendő mennyiségű ételt kapjanak. A kölykök meglehetősen lassan ehetnek a kölykök szájának nagysága és a hajlandóságuk miatt, hogy rendszeresen szünetet tartanak pihenésre vagy játékra.

"A gyorsaság helyett az anyák éberséget alkalmaznak a kockázat minimalizálása érdekében" - magyarázza Hilborn. "Több időt szünetelnek evés előtt, talán a lélegzetvételük érdekében is, és éberebbek. Ez növeli az evéssel töltött időt, ami viszont növeli a teljes kezelési időt."

A kutatócsoport úgy véli, hogy a gepárd viselkedése egy vadászat után attól a területtől függ, ahol található. A gepárd anyák például kevésbé lehetnek éberek a dél-afrikai Kalahari régióban és a botswanai Kgalagadi határmenti parkban, ahol az oroszlán sűrűsége háromszor alacsonyabb, a foltos hiéna szám pedig 100-szor alacsonyabb, mint a Serengetiben.