Ki volt Duncan Hines?

Nézz be a szekrényedbe. Több millió amerikai háztartáshoz hasonlóan valószínű, hogy van egy doboz Duncan Hines nedves süteménykeverék, amely hetekig, hónapokig, esetleg évekig ült ott, és csak arra vár, hogy végre megsüssék és felszolgálják. Duncan Hines azonban sokak tudta nélkül sokkal több volt, mint egy száraz sütemény-keverék eladója. Annak ellenére, hogy Hines 1959-ben elhunyt, 1936 és 1962 között minden évben megjelent egy Hines által írt füzet, „Kalandok a jó étkezésben” címmel, amelyben Amerika legjobb helyszíneit mondták meg a gruboláshoz - lényegében a Zagat előfutára. Míg ma látszólag több száz éttermi hírességünk van, „az élelmiszerek legmegbízhatóbb neve”, Duncan Hines csak az első lehetett.

1880. március 26-án, a kentuckyi Bowling Greenben született Duncan Hines családjának hat túlélő gyermeke közül a legfiatalabb (négy másik testvére volt, akik nem élték túl a csecsemőkort). Édesanyja négyéves korában halt meg, apja pedig egykori konföderációs katona, aki háborús sérülései miatt nem tudott gondoskodni a gyerekekről. Szóval elküldte Duncant és egy testvérét, hogy anyai nagyszüleiknél lakjanak az úton. „Duncan nagymamájától” (így hívta őt) tanulta meg a jó étkezés erejét. "Az étel csak valami volt, ami kitöltötte a bordáim alatti üreget" - mondta később Hines korai napjairól. "Csak miután rájöttem, hogy Duncan nagymamához jöttem együtt lakni, rájöttem, milyen csodálatos lehet a főzés." A déli főzés iránti ízlése (ami későbbi útmutatóiban is megmutatkozott) tőle származott, aki rendszeresen tálalt almás pitét, vidéki sonkát, kukoricakenyeret, kandírozott dzsemeket és „fehérrépa fehérhagymával”.

Útmutatójának epifánia akkor következett be, amikor reklámemberként dolgozott. 18 évesen nyugat felé költözve Hines a Wells Fargo-nál és egy rézbányászati társaságnál dolgozott, mielőtt feleségével, Firenzével Chicagóba indult volna. Állást kapott egy közvetlen postai reklámcégnél, amely gyakran útnak indította. Hines mindig jó ételt keresett, és Hines jegyzetfüzetbe írta utazásainak legjobb éttermeit. Hamarosan a munkatársak észrevették, és ajánlásokat kezdtek kérni tőle. Az új autókultúra megszállottjaként Hines hétköznapjait munkaért vezetve töltötte, hétvégéit pedig gasztronómiai túrákon vett részt feleségével. E sok mérföld ellenére soha nem esett balesete - legalábbis saját elmondása szerint. Ahogy Hines életrajzírója, Louis Hatchett írja, hogy Hines modellvezetőnek gondolta magát, ügyelve arra, hogy soha ne vezessen éjszaka, és "mindig engedelmeskedjen a jeleknek".

1936-ban Hines kiadta a „Kalandok a jó étkezésben” című első kiadást. Ennek racionalizálására rengeteg értelme volt. "Voltak könyvismertetők, akik megmondták, mit kell olvasnunk, művészet- és drámakritikusok, hogy tanácsot adjanak nekünk, mit nézzünk meg" - mondta később Hines -, de a jó étkezéshez nem voltak mérvadó és elfogulatlan útmutatók. " Elindult, 1936 és 1947 között csaknem kétmillió kiadást értékesítettek. 1949-re a „Duncan Hines” név elismerése magasabb volt, mint az Egyesült Államok alelnöke (hogy igazságos legyek, az alelnök akkor Alben Barkley volt).

Saját állítása szerint Hines mindig őszinte volt, és nem volt hajlandó pénzt fogadni el bármilyen vállalkozásból, hogy szerepeljen az útmutatóiban. Bár ez így is lehetett, a Slate L.V. Anderson vitatja ezt az elképzelést, miszerint Hines nem vett részt a payloa élelmiszer-egyenértékében. A „Duncan Hines jóváhagyási pecsét” táblák eladásával az éttermek számára, hogy az ablakok megjelenjenek, pusztán ebből a gyakorlatból évi mintegy 38 000 dolláros éves nyereségre tett szert, amikor akkor az átlagos amerikai jövedelem csak évi háromezer volt. Anderson szerint más esetek is voltak árnyékos üzleti gyakorlatokból, például arra kényszerítették az idegenvezetőket, akiket az útmutatóba tett, hogy eladják a létesítményükben, és egy fényes új Cadillac-ot kaptak ajándékba a „Duncan Hines étteremcsaládtól”.

Az 1940-es évek végén a reklámember, Roy Park, megkereste a híres Hines-t, hogy partnerséget alakítson ki a neve engedélyezésére az élelmiszerek számára. Hines, aki mindig pénzt akart keresni, egyetértett. Bár ez nem volt azonnal sikeres - olyan összeállítással, amely „kenyérből és lekvárból díszes őszibarackba és körtébe” állt -, ketten kitaszították, végül a Hines-Park Food nevet kapták. 1950-ben a fagylalt fordította meg az új társaság vagyonát.

A "Duncan Hines fagylaltja" többnyire vajzsír volt, de félelmetes eladással rendelkezett. 1951 őszére a Hines-Park Food új bejegyzéssel érkezett a desszertpiacra - süteménykeverék. 1955-re a vállalat 50 millió dollár termékértékesítést termelt, ami ma meghaladja a 440 millió dollárt.

Duncan Hines nagyon gazdag emberként halt meg 1959-ben. Míg cégét két évvel halála előtt eladták a Procternek és a Gamble-nek, a Hines név örökké él az összes amerikai szekrényben található süteménykeverék előlapján.