Egészségünket dollárjuk elé helyezve

Önnek CVS-jóváírást kell adnia. 2014 elején bejelentették, hogy egészségügyi társaságként abbahagyják a dohánytermékek árusítását az üzleteikben, annak ellenére, hogy a képviselők becsült árbevétele 2 milliárd dollár volt. Valóban, az év szeptemberére ezek a termékek eltűntek. Egy utólagos tanulmány azt sugallta, hogy a vásárlók közül sokan nem csak másutt vették meg őket, hanem valóban csökkentették a fogyasztásukat, és jelentős részük egyáltalán nem vásárolta meg őket. Hitel a CVS-nek.

Idén a CVS megduplázódik, növelve az egészséges étkezési lehetőségek és az egészségre összpontosító termékek választékát, miközben cukorkákat és ócska ételeket visz az üzletek hátuljába. "A gyógyszertár az üzletünk középpontjában áll, és arra összpontosítunk, hogy a betegek és az ügyfelek számára ellátást nyújtsunk, és mindent meghatározunk, amit áruházainkban teszünk" - mondta gyógyszertáruk elnöke.

És mégis, ezekben az üzletekben, közvetlenül azoknál a gyógyszertáraknál, még mindig rengeteg étrend-kiegészítőt talál, beleértve a vitaminokat is.

Ez nem a CVS hibája, legalábbis nem kizárólag. Végül is más nagy gyógyszerészeti vállalkozásokkal rendelkező kiskereskedők - például a Walmart vagy a Walgreens - soha nem is hagyták abba a dohánytermékek árusítását. Természetesen kiegészítőket is árulnak.

Nem csoda: a kiegészítők nagy üzletek. Maga az ipar szerint 37 milliárd dolláros iparágról van szó, bár a becslések széles skálán mozognak. Az amerikaiak legalább fele valamilyen étrend-kiegészítőt szed, a 60 éves vagy annál idősebb embereknél még magasabb.

A kiegészítők használata annyira elterjedt, hogy nemcsak az orvosainknak szólunk ezek használatáról, hanem ők is a megbízható információk vezető forrása a velük kapcsolatban.

A kérdés nem az, hogy a kiegészítők mainstreamek-e. A kérdés az, hogy legyenek-e.

A múlt hónapban egy rendőr meghalt, miután bevette a kratomot, egy gyógynövény-kiegészítőt. Kratomot 6 államban tiltják, és a DEA megpróbálta országosan betiltani, három év alatt 15 halálesetre hivatkozva. Ez a tilalom az amerikai Kratom Szövetség intenzív lobbizása miatt halt meg.

A probléma az, hogy a kiegészítő üzletág nem az, amelyet erősen szabályozottnak neveznénk. Alig szabályozott. Az FDA nem hagyja jóvá az étrend-kiegészítőket. Az őket gyártó/forgalmazó vállalatok felelősek azért, hogy termékeik biztonságban legyenek, és hogy a rájuk vonatkozó állítások nem hamisak vagy megtévesztőek, de az FDA nem ellenőrzi sem a biztonságot, sem a hatékonyságot.

Elméletileg az FDA engedélyezi a gyártási folyamatok ellenőrzését és a nemkívánatos eseményekről szóló jelentések karbantartását, és lépéseket tehet, ha problémákat fedez fel, de komoly kétség merül fel afelől, hogy mennyire képes ellátni ezeket a feladatokat. Az FDA Étrend-kiegészítők Hivatalának 5 millió dolláros költségvetése és körülbelül két tucat alkalmazottja van, hogy becslések szerint 80 000–90 000 terméket felügyeljen a piacon.

Ez nem tisztességes harc. A kiegészítő gyártóknak nem kell bizonyítaniuk, hogy termékeik sem biztonságosak, sem hatékonyak, de a termék eltávolításához az FDA-nak bizonyítania kell, hogy „jelentős vagy ésszerűtlen betegségveszélyt jelent”.

Ez számít. Az Egyesült Államok Mérgezési Ellenőrző Központja átlagosan 24 percenként hívja az étrend-kiegészítők expozícióját. Egy tanulmány becslése szerint évente 23 000 ER-látogatás és 2100 kórházi felvétel történt a kiegészítők miatt. A velük összefüggő halálesetek száma továbbra is vitatott, bár az FDA ritka - 2004-es efedrai tilalma - drasztikusan csökkentette a számot. Szégyenteljesen az ipar küzdött ezzel a tilalommal, de végül a szövetségi bíróságon veszített.

A probléma része, hogy nem igazán tudjuk, mi van a kiegészítőkben. 2015-ben a New York-i Állami Legfőbb Ügyészség megállapította, hogy a különféle bolti márkákon felsorolt összetevőknek csak 21% -a volt a termékekben. Egy másik tanulmány kifejezetten egy bizonyos terméket - a „vörös élesztő rizst” (nem én készítem el) - vizsgáltak 28 gyártótól, és megállapították, hogy a kulcsfontosságú összetevő rendkívül változatos volt az adagolásban, sőt egyes verziókban sem volt jelen.

Ne feledje, hogy nagyon kevés adat van arról, hogy a kiegészítők - még a vitaminok is - valóban pozitívan hatnának. Egy tanulmány nem találta a vitaminok vagy ásványi kiegészítők hatását a rákra vagy a szívbetegségre. Egy másik tanulmány az antioxidáns kiegészítőkre összpontosított, amelyek csökkentették az Alzheimer-kór vagy a demencia kockázatát, és hasonlóan nem találtak hatást. Valójában több tanulmány nem talált pozitív hatást, néha negatív hatást.

S. Bryn Austin, a Harvard Közegészségügyi Iskolájának professzora nagyjából összefoglalta az ipart, és elmondta a Business Insider-nek:

A fogyasztók semmit sem várhatnak a [kiegészítőktől], mert nincs egyértelmű bizonyítékunk arra, hogy előnyösek lennének, és kétségbe kell esniük, hogy veszélybe sodorhatják magukat. Akár a palackon van, akár nem, lehetnek olyan összetevők, amelyek árthatnak.

Ennek ellenére a kiegészítőkről minden negyedik alapellátási látogatásról beszélnek, az orvosok legalább 79% -a elismeri, hogy valamikor ajánlotta őket. Az orvosok több mint fele maga szedi a kiegészítőket. Egyes orvosok még közvetlenül is eladják őket, amelynek sajátos etikai és jogi kérdései vannak.

Tényleg nem lehet meglepetés, hogy a kiegészítő hype-nek esünk. Szeretjük a gyors és egyszerű megoldásokat. A divatos diéták országa vagyunk. Inkább vitaminokat kapunk egy pirulából, mint a kiegyensúlyozott étrendből. Inkább fogyókúrás kiegészítőket szedünk, mint kevesebbet eszünk és többet edzünk.

És mindenféle placebóra rákerülünk, a mainstream és az alternatívákra, miközben engedélyezzük a vényköteles gyógyszerek és az orvosi eszközök használatát, amelyek közel sem olyan biztonságosak vagy hatékonyak, mint gondolnánk. A kiegészítők nem kiugróak; elég szépen illeszkednek egészségügyi rendszerünk többi részébe.

Részem úgy érzi, hogy ha az emberek validált hatékonyságú termékekre akarják költeni a pénzüket, akkor ez a választásuk, mindaddig, amíg ezeket a termékeket pontosan forgalmazzák (ami nagy figyelmeztetés). Ha el akarnak menni a GNC-be, egy egészséges élelmiszerboltba, akár egy gyógyszertár ócska ételek részlegébe is, hogy megvásárolják őket, nos, ez a pénzük.

Csak ne tegyen úgy, mintha a gyógyszertárba tartoznának.

Nagyobb részem azonban azt kívánja, hogy ahelyett, hogy a kiegészítéseket népszerűségük miatt elfogadnák, a „mainstream medicine” még éberebben figyeljen arra, hogy bizonyítékot igényeljen bármilyen kezeléshez - receptek, eszközök, eljárások, tesztek vagy kiegészítők.

Amikor a CVS - vagy más gyógyszertárak, orvosok, kórházak vagy más egészségügyi szakemberek - csak értékesnek bizonyult kezeléseket kezdenek eladni vagy ajánlani, akkor azt hiszem, hogy az egészségünket dollárjuk fölé helyezik.

Kövesse Kim and Tincture-t a Medium-on és a Twitteren (@kimbbellard és @TinctureHealth)!