A dinoszaurusz kövületek kiválóan megőrzött „Mona Lisa” feltárja az őskori lény utolsó étkezését

A kiválóan megőrzött növényevő bélében található fosszilis növényi anyagok felfedik étrendjét, sőt halálának évszakát

2011-ben egy kanadai Alberta északi részén, a Millennium olajhomok bányában nehézgépeket kezelő munkás felfedte egy páncélozott dinoszaurusz maradványait, amelyek olyan jól megőrződtek, hogy kevésbé hasonlítanak kövületre és inkább olyan élő állatra, akinek valahogy azt a szerencsétlenséget okozta, hogy azonnal kővé vált.

A rendkívüli kövület már új megértést adott a tudósoknak arról, hogyan működtek és illeszkedtek egymáshoz az állat kemény bőrét borító, egymással összekapcsolt tüskés lemezek - jelentette Michael Greshko, a National Geographic munkatársa.

De most a dinoszaurusz életszerű maradványai még bensőségesebb részleteket közölnek a 110 millió éves növényevővel kapcsolatban: új kutatások elkülönítik a dinoszaurusz bélének megkövesedett tartalmát, feltárva, hogy mely növényeket fogyasztotta, sőt halálának évszakát is, a National Geographic szerint.

lisa
Nem sokkal azután, hogy mi lesz ennek a nodosaurusnak (Borealopelta markmitchelli) az utolsó étele, elhunyt, és kivitték a tengerbe, ahol majdnem tökéletesen megőrződött 110 millió évig. (Royal Tyrrell Paleontológiai Múzeum, Drumheller, Kanada)

A szóban forgó páncélozott dinoszaurusz a Borealopelta markmitchelli, egy termetes, földig érő típusú növényevő, amelyet nodosaurusznak hívnak, és amely a kora kréta korban élt. A nodosaurus valószínűleg 3000 fontot nyomott és csaknem 20 láb hosszú volt, Greshko National Geographic-os lefedettsége szerint 2017-ben, amikor a kövület először a kanadai Royal Tyrrell Paleontológiai Múzeumban volt látható.

Miután elfogyasztotta az utolsó étkezését, a Borealopelta valószínűleg egy folyómederben halt meg, és a tengerbe merítette, ahol egyenesen a fenékig süllyedt, a hátán landolt - áll a Royal Tyrrell Paleontológiai Múzeum közleményében. . A tengerfenék finom üledékei mumifikálta a dinoszaurust, végül kővé fagyasztotta testét ilyen hűséggel. A kutatók szerint úgy tűnik, hogy csupán alszik.

A kövület-előkészítőnek, Mark Mitchellnek, akinek hozzájárulását a dino tudományos nevének második felében ismerik el, több mint 7000 óra kellett a forgácsoláshoz és a semmiből, amíg a Borealopelta alakja meg nem jelent. Az új elemzés egy, a kövület hasüregében talált futball-labda méretű tömegre összpontosított, amelyet a paleontológusok a lény emésztőrendszerének tartalmaként azonosítottak.

A részlegesen megemésztett, megkövesedett növények golyójának, az úgynevezett kololitnak a tartalmának szétválasztása érdekében a kutatók felszeletelték a minta lapjait mikroszkóp alatt történő vizsgálatra - számolt be George Dvorsky, a Gizmodo munkatársa.

Az ókori élet ezen szeleteiben szereplő részletek meghökkentették a tanulmány szerzőit, amely ezen a héten jelent meg a Royal Society Open Science folyóiratban.

"A levéltöredékeket és más növényi kövületeket a sejtekig megőrizték" - mondja David Greenwood, a Brandoni Egyetem biológusa és a tanulmány társszerzője Ashley Stricklandnak a CNN-től.

"Láthattuk a sejtek különböző rétegeit egy levélrészletben, beleértve az epidermist és a pórusokat, úgynevezett sztómákat, amelyeken keresztül a növények szén-dioxidot vesznek fel" - teszi hozzá Greenwood. "Láthattuk az epidermisz sejtek felületi mintázatát is, amely olyan volt, mint egy kirakós minta, amelyet sok élő páfrányon látunk."

A kutatók azonosítottak egy zsibbadó kövek csoportját, amelyeket a kihalt állatok lenyeltek, hogy elősegítsék élelmük porlasztását, hasonlóan néhány modern madárhoz, valamint a lap szerint összesen 48 mikrofosszília megrágott leveleket, szárakat és gallyakat. A csapat ezután összehasonlította a választékot a fosszilis növényekkel, amelyekről ismert, hogy ugyanabban az időben léteztek a régióban, Gizmodo szerint.

A kololit többnyire páfrányokból, valamint mohákból, tűlevelűekből és pár virágos növényből állt - írják a kutatók. De a paleontológusok megjegyezték bizonyos növények hiányát is.

"A zsurló hiánya, valamint a cikádok és tűlevelűek ritkasága meglepő, tekintve, hogy ezek nagyon gyakoriak a környező növényvilágban" - mondta Caleb Marshall Brown, a Royal Tyrrell Paleontológiai Múzeum dinoszaurusz-szisztematikájának és evolúciójának kurátora és a tanulmány társszerzője. - mondja a CNN. "Még a páfrányokon belül is úgy tűnik, hogy a Borealopelta előnyben részesíthette bizonyos típusú páfrányokat, mások figyelmen kívül hagyásával."

Némi paleontológiai süllyesztéssel a kutatók meghatározták a dinoszaurusz halálának évszakát is. A dinoszaurusz bélében talált fás gallyak hiányos növekedési gyűrűi azt jelezték, hogy a növények a vegetációs időszakuknak körülbelül a felénél jártak - ami késő tavasztól a nyár kutyás napjaihoz tartott volna -, amikor megkóstolták őket - írja a National Geographic. A páfrányleveleken érett struktúrák is voltak, az úgynevezett sporangiumok, amelyeket a növények spóráik szétszórására használnak. Ez a lágyszárú bizonyíték a Borealopelta halálát valamikor a nyár elején és közepén felfedte, és azt javasolta, hogy röviddel az utolsó falatnyi zöldség után elhunyt, a Saskatchewani Egyetem nyilatkozata szerint.

De a dino utolsó étkezése még egy meglepetést okozott a kutatóknak: a szén. A kololit nagyjából hat százaléka égett el növényi anyagot, ami azt sugallja a kutatók számára, hogy a Borealopelta egy nemrégiben lángba borult erdő új növekedése között táplálkozik.

"Ez a tűzökológiához való alkalmazkodás új információ" - mondja Greenwood a közleményben. "Mint a ma élő nagy növényevők, például a jávorszarvas és az őz, valamint az elefántok Afrikában, ezek a nodoszauruszok táplálkozásuk révén alakították volna ki a táj növényzetét, és legeltetésükkel nyitottabb területeket is fenntarthattak volna."

Helyénvaló, hogy egy ilyen életszerű kövület ilyen részletes bepillantást nyújtson ősi környezetébe. "Megszoktuk, hogy a [dinoszauruszokat] halottnak, nem pedig élőlénynek tekintik" - mondja a National Geographicnak James Basinger, a Saskatchewani Egyetem paleobotanistája és a kutatás társszerzője. „Ez egy nagyon fontos módszer arra, hogy emlékeztessük az embereket arra, hogy valójában olyan dolgokkal foglalkozunk, amelyek a tájban kóborolnak és megesznek dolgokat. nemcsak csontok egy múzeumban. ”

Az egyedi minta további tanulmányozása segíthet a kutatóknak megérteni, hogy egy ilyen nagy állat hogyan élte túl a viszonylag alacsony tápanyagtartalmú ételeket - mondta Brown a CNN-nek. A csapat azt is tervezi, hogy felkutatja a dinoszaurusz egyéb belső szerveinek nyomait, Gizmodónként, és étrendjével kapcsolatos új ismereteiket felhasználva tisztább képet kap az élőhelyéről a kora kréta korban.