Nagy-Britanniában a Family megveszi a 2. gyengélkedő papírt

Amikor Alekszandr Lebedev és fia, Evgeny 14 hónappal ezelőtt átvették a londoni Evening Standardot, a média tudósításában az apa volt K.G.B. ügynök és orosz oligarcha, és mindkét férfi ízlése szerint a gyönyörű nők. Sok híradó megkérdezte, hogy egészségtelen hatást gyakorolnak-e Nagy-Britannia egyik legnagyobb újságjára.

megpróbálják

Múlt csütörtökre, amikor megállapodást kötöttek egy másik elismert, de kudarcot valló brit lap, a The Independent megvásárlásáért, az a kérdés vált fel, hogy a Lebedevek valószínűtlenül kerültek-e a legnagyobb újságírás megőrzésének reményei közé Nagy-Britanniában.

"Úgy gondolom, hogy ez túl hízelgő volt számomra" - mondta az 50 éves Alekszandr Lebedev fanyarul a legutóbbi tudósításról egy moszkvai telefonos interjúban, miközben útban volt egy üzleti partnerrel, Mihail Gorbacsovval, a volt szovjet vezetővel. "Remélem, hogy nem romlanak el."

A Independent ügyletről szóló brit beszámolók ismét megemlítették K.G.B. múlt, hatalmas gazdagsága (a Forbes szerint 2 milliárd dollár) és politikai törekvései. De ezúttal annak nagy része a Lebedeveknek is jóváírta, hogy életben tartottak két olyan pénzvesztő napilapot, amely valószínűleg meghalt volna az új tulajdonosok nélkül, és nem avatkozott bele a The Standard híradójába.

"Volt kétkedés, de még nem volt bizonyítékunk arra, hogy Lebedev úr másban hisz, mint egy komoly szabad sajtó finanszírozásában" - mondta Tim Luckhurst, a Kenti Egyetem újságíróközpontjának vezetője. "Nagyon szenvedélyesen beszél erről, és úgy tűnik, mintha komolyan gondolná."

Tavaly októberben Lebedevék ingyenes lappá változtatták a londoni régiót kiszolgáló The Evening Standard-ot anélkül, hogy visszaállították volna a tartalmát - ez egy olyan országban, ahol az ingyenes lapok általában szellős emésztők voltak. Ez is majdnem megháromszorozta a forgalmát, több mint 600 000-re. Két ingyenes londoni napilap tavalyi halála által a The Standard azt állítja, hogy sokkal több hirdetési bevételt ért el, mint amennyit elvesztett az olvasói fizetésekben.

"A héten majdnem 500 000 fontot, vagyis körülbelül 745 000 dollárt elvesztő papírból a felére vagy még ennél is kevesebbre mentünk" - mondta Evgeny Lebedev, 29 éves. A The Standard elnökeként - ugyanazt a címet fogja viselni. a The Independentnél - sokkal szorosabban vesz részt, mint apja a lap működésében.

Találják meg Lebedevék a küzdő iparág új üzleti modelljét - amely veszélyt jelenthet versenytársaikra?

A The Independent, Nagy-Britannia egyik országos lapja közötti hónapokig tartó tárgyalásokon keresztül a hírmédia azon spekulált, hogy ez is szabaddá válhat-e, vagy legalábbis csökkentheti-e £ 1 árát. Ez alá lehet vetni a többi komoly országos újságot, különösen a The Guardian-t, amelynek a baloldali szerkesztői álláspontja a legjobban hasonlít a The Independent álláspontjára.

"Egy dolgot tudunk, hogy a jelenlegi formájában nem léphetünk előre" - mondta Evgeny Lebedev a The Independentről, amely tavaly 12,4 millió fontot (kb. 18,5 millió dollárt) vesztett. "Valamiféle változásnak kell lennie az üzleti modellben."

Lebedevek azt mondják, hogy nem hoztak döntést egy új stratégiáról. Feltűnőbb módon azt mondják, hogy érdekli őket, hogy más lapokat hogyan érintenének - messze a sajtóbáró szokásos, torkú nézetétől.

"Ha jó papírt próbál megtakarítani, akkor ne próbálja meg károsítani a többieket" - mondta Alekszandr Lebedev.

A szakértők kételkednek abban, hogy egy papír hatalmas pénzösszegek elvesztése nélkül szabaddá válhat Nagy-Britanniában, mert a terjesztés költsége nagyon magas.

"Londonban van a disztribúciós hálózata, így a londoni Independent-t csak ingyenes újsággá változtathatja, és továbbra is máshol számíthat fel érte" - mondta Roy Greenslade, több nagy brit lap volt szerkesztője, aki média kommentárokat ír a mind a Guardian, mind a The Standard. A többi lap „nagyon aggódik amiatt, hogy mit fog tenni”.

Bármit is tesz, Alekszandr Lebedev továbbra is szokatlan figurát vág. Az 1980-as években kezdett el brit újságokat olvasni, K.G.B. a brit gazdaságra vonatkozó információk gyűjtése. Az ügynökség több éven át Londonba telepítette.

Az 1990-es évek elején a Szovjetunió felbomlása után kezdett vállalkozni, és felépített egy birodalmat, amely magában foglalja a bankokat, a légitársaságokat, a szállodákat és a gyártást. Szerinte az oroszországi és más országokban tapasztalható korrupcióval kapcsolatos üzleti tapasztalatai tovább fokozták érdeklődését a nyitottság és az oknyomozó újságírás előmozdítása iránt.

"Őszintén szólva nem látom, hogyan kezeled ezt, hacsak nem a médián keresztül teszed" - mondta. "És akkor is lehet, hogy a kormány reagál, vagy nem."

Amikor más orosz iparmágnák sportcsapatokat vásároltak, Lebedev úr Gorbacsov úrral együtt a Novaja Gazeta-ba fektetett be, egy újság megjegyezte, hogy nyomozati munkája kritikus a kormány és az erőteljes üzleti érdekek szempontjából. (Ismert az elmúlt évtizedben meggyilkolt négy újságírójáról, köztük Anna Politkovszkajáról is.)

Alekszandr Lebedev továbbra is Moszkvában tartja fő otthonát, míg fia Londonban van.

A brit hírmédia egy része megkérdőjelezte Alekszandr Lebedev függetlenségét a Kremltől az év elején, miután az elsősorban kormányzati tulajdonban lévő Aeroflot légitársaság beleegyezett, hogy visszavásárolja részesedését a társaságban.

Alekszandr Lebedev többször kereste az állami tisztséget és négy évig szolgált az orosz parlamentben, a Dumában - ez a rekord az Egyesült Államokban összeférhetetlenségnek tekinthető. Többször váltott pártot, és Gorbacsov úrral egy reformista párt létrehozásáról beszéltek.

Miután megvásárolta a The Standard 74,1 százalékos részesedését, az új szerkesztőt, Geordie Greig-et vett fel, amelynek feladata a lap élénkítése. Reklámkampányt folytatott: „Elnézést a kapcsolat elvesztéséért”, azzal a felfogással támadva, hogy a papír túl száraz és túl negatív Londonra nézve.

Greig úr kissé könnyebbé és hívogatóbbá tette a lap elejét - mondta Lorna Tilbian, a Numis befektetési bank médiaelemzője, "de nem áldozta fel a komoly hírt".

Oroszországban és Nagy-Britanniában a Lebedevek olyan sajtót támogattak, amely nincs összehangolva semmilyen politikai vagy üzleti frakcióval, és azok alatt a The Standard eltávolodott korábbi konzervatív pártjától.

Ezenkívül a The Independent elképzelése az, hogy „nagylelkűek legyünk - mondta Evgeny Lebedev -, és hogy elkerüljék a népszerű hírességek kultúráját. Ez a fülke több mint megtelt.