Az egészséges táplálkozás ára

Jim Harrison fényképe

Anekdotikusan feltételezzük, hogy az egészséges táplálkozás - például gyümölcsökben, zöldségekben, halakban és diófélékben gazdag - költsége magasabb, mint az egészségtelen feldolgozott élelmiszerekből álló étrendé. A Harvard Közegészségügyi Iskola (HSPH) kutatásai számszerűsítették ezt a költségkülönbséget, amelyet gyakran a jó étkezés akadályaként emlegetnek, mivel nagyjából 1,50 dollár több fejenként és naponta. Ez „kisebb, mint sokan számíthattak rá” - mondja Dariush Mozaffarian vezető tanulmány szerzője, a HSPH és a Harvard Medical School docense. Ez „egy csésze kávé költsége”, vagyis körülbelül évi 550 dollár (2200 dollár egy négytagú család számára).

A 10 magas jövedelmű országban végzett 27 tanulmány metaanalízisén alapuló megállapítások egy nagyobb erőfeszítés részét képezik annak megértésére, hogy a kormányzati politika és a meglévő élelmiszer-ellátási rendszerek hogyan befolyásolják az egészséget. A kutatás azt mutatja, hogy az egészséges táplálkozás a legtöbb ember számára megfizethető, mondja Mozaffarian, tekintettel arra, hogy "az amerikaiak 60-70 százaléka számára napi 1,50 dollár nem jelent nagy ügyet". Mindazonáltal, hozzáteszi, „nagy akadályt” jelent a lakosság fennmaradó 30–40 százaléka számára, annak ellenére, hogy a helytelen étrenddel összefüggő krónikus betegségek gazdasági költségei jelentősen meghaladják az egészséges ételek magasabb árát. Ezért közhasznú előnye annak biztosítása, hogy mindenki jól étkezzen, ahogyan ő és szerzőtársai, köztük Ashkan Afshin, Gitanjali Singh és Mayuree Rao (vezető szerző) kutatótársai rámutatnak.

Széles körű az egyetértés abban, hogy mely ételek különösen jóak vagy rosszak. "Hangsúlyoznunk kell azoknak a dolgoknak a csökkentését, amelyekről tudjuk, hogy egészségtelenek, például a feldolgozott húsok, a magasan finomított keményítők, a cukrok és a szénhidrátok, a transzzsírok és a nátrium" - mondja Mozaffarian, és "kiemeljük azokat a dolgokat, amelyekről tudjuk, hogy jók, mint például a gyümölcsök, zöldségek, diófélék, növényi olajok és halak. Sok más étel, például a csirke vagy a tojás, „középen van” - az egészségre gyakorolt hatás szempontjából semleges.

Az egészségtelen táplálkozás részben azért kerül kevesebbe, mert a gyártók arra összpontosítanak, hogy „olcsó, nagy volumenű árukat biztosítsanak. Ez részben a történelem balesete ”- magyarázza Mozaffarian. „Az élelmiszer-előállítás fő célja az emberiség történelmének nagy részében, sőt az 1950-es és 60-as években is az volt, hogy a lehető legtöbb olcsó kalóriát állítsák elő, amelyek biztonságosak voltak a bakteriális szennyeződéstől és a méreganyagoktól. Egy egész rendszer épült egy maroknyi termék - rizs, búza, szója - létrehozása, szállítása és tárolása köré. ” Új rendszerek hozhatók létre „a gyümölcsök, zöldségek, diófélék és tenger gyümölcseinek termesztésére, szállítására és tárolására”, „de évtizedekbe telhet a kormány erős támogatása nélkül”.

Annak ellenére, hogy a jelenlegi rendszer káros kialakítása „nem volt céltudatos”, folytatja, a nagyvállalatoknak most „pénzügyi érdeke fűződik olyan feldolgozott élelmiszerek értékesítéséhez, amelyek nagyon olcsó összetevőkkel rendelkeznek, gyakran [csak] fillérekbe kerülnek a dollárért”.

Ennek megváltoztatása érdekében a Mozaffarian támogatja az egészségtelen ételek megadóztatását és a bevételek felhasználását az egészséges választások támogatására. Amikor egy adót és támogatást párosítanak, elmagyarázza, hogy az egyensúlyi ételek ugyanannyiba kerülnek, és az egészségesebb étrendek valóban olcsóbbá válnak.

Az amerikai politikák valójában kontraproduktívak abban, hogy egészséges ételeket hozzanak az alacsony jövedelmű környéken lévő szupermarketekbe, rámutat: például az élelmiszer-bélyegeket évente 2 milliárd dollár cukorral édesített italok vásárlására használják. "Az átlagos alacsonyabb jövedelmű tinédzser naponta 2-3 adag üdítőt iszik" - jelenti. "Adó dollárjaink felhasználása halál és fogyatékosság létrehozására, amelyet aztán az egészségügyi rendszerünkben fizetünk - ez nyilvánvalóan őrültség." Támogatja a program megreformálását, hogy az megfeleljen a WIC, a szövetségi kormány speciális kiegészítő táplálkozási programjának nők, csecsemők és gyermekek számára előírt ésszerű táplálkozási irányelveinek betartására.

"Ennek átalakító hatása lenne az élelmiszerellátásra" - fejezi be. Mivel az élelmiszer-bélyeg-kedvezményezettek többsége alacsony jövedelmű városrészekben él, a szakpolitika megváltoztatása megváltoztatná a helyi üzletekben felhalmozottakat. „Sokaknak csak 7-11-es a vásárlás. [Ennek eltávolítása] a folyosók kokszba, cukorkákba és chipsbe való csomagolására való ösztönzés nemcsak az ételbélyegeken lévők egészségét, hanem az egész környék egészségét is javítaná. "