Miért esznek milliárdok egészségtelen rizst - és nem kellene

A FILIPINOS-t a legudvariasabb és legvendégszeretőbb emberek közé sorolták a földön. Három évtized alatt az országba tett számos tartózkodásunk során egyrészt megszámolhatjuk a nézeteltéréseink számát. Aztán legutóbbi, 2010-es látogatásunk során az ökológiai gazdálkodóktól megtudtuk, miért lenne jobb az országnak, ha a csiszolt fehér rizsről a kevésbé feldolgozott barna rizsre nagyszabású áttérés lenne. Amikor megemlítettük, mit tanultunk ezektől a biogazdálkodóktól, számos más filippínóinak, a nézeteltérések elrepültek.

Először magyarázzuk el a „kevésbé feldolgozott” barna rizs esetét. Jellemzően, miután a gazdák betakarítják a rizst, malomba kerül. Ott megtisztítják és a héjat leveszik a szemekről. Ezen a ponton „barna rizsként” emlegetik, és tele van tápanyagokkal, vitaminokkal, ásványi anyagokkal és fehérjékkel. A rizs ebben a szakaszban elég egészséges enni.

Azonban a legtöbb ember inkább „fehér rizst” fogyaszt, ami a rizs őrlésének és csiszolásának folyamatából származik. A héj levétele után számos nagyon vékony réteg vagy tápszerű korpa marad, amelyeket a fényezés során eltávolítanak, hogy előállítsák azt a gyönyörű, fényes, fehér rizst, amelyet emberek milliárdjai esznek naponta Ázsia-szerte.

Az egészségügyi problémák a csiszolás miatt következnek be. A rizsnek a legtöbb ember által előnyben részesített sziporkázó fehér formának három fő negatív hatása van az egészségre.

Az első: a polírozás eltávolítja az egészség szempontjából létfontosságú vitaminok és ásványi anyagok nagy részét. A második világháborús börtön táborban, Cabanatuanban, a Nueva Ecija-ban (ahol John nagyapját internálták) az amerikai foglyok beriberi-ben szenvedtek, amíg meg nem győzték a japán börtönőröket, hogy engedjék meg nekik főzni a csiszolt rizsről levált korpaforgácsot; aztán a beriberi elment. Miért? A rizskorpa B-vitamint és tiaminot tartalmaz, amelyek kulcsfontosságúak a beriberi megelőzésében.

A második a cukorbetegségre vonatkozik, amely az elkövetkező pár évtizedben fenyegetéssel járványos méreteket érhet el a Fülöp-szigeteken. A rizs polírozása során eltávolított rétegek tápanyagokat tartalmaznak, amelyek védenek a cukorbetegség ellen. A csiszolt rizs tovább hozzájárul a cukorbetegség kockázatához, mivel a vércukorszint gyorsabban emelkedik, mint a barna rizs. A New York Times szerint egy 2010-es Harvard-tanulmány kimutatta, hogy azok az emberek, akik hetente legalább ötször fogyasztanak fehér rizst, „majdnem 20 százalékkal nagyobb eséllyel alakulnak ki 2-es típusú cukorbetegségben, mint azok, akik havonta kevesebbet esznek”. Valójában a Fülöp-szigeteken olyan embereket találtunk, akik orvosaik javaslatára barna rizsre váltottak a cukorbetegséggel kapcsolatos aggodalmak miatt.

Végül a rizs csiszolása csökkenti a fehérjetartalmát is, ami jelentheti a különbséget a jól táplált vagy az alultáplált között.

Mindhárom egészségügyi fronton a lényeg azonos: minél csiszoltabb a rizs, annál kevésbé egészséges.

Itt van a merész, hamisítatlan tény: a filippínóiak étrendjének legtöbbje a csiszolt fehér rizs, ahol az őrlés és a polírozás megszüntette a tápanyagok nagy részét.

A filippínók nincsenek egyedül; Kínai, thaiföldi, japán, amerikai és mások százmilliói az egészségesebb csiszolatlan rizsről a csiszolt fehér rizsre váltottak az elmúlt évszázadban, ahogy elterjedt a gépesített rizsmarás. Egészségük is szenvedett. Mi az Egyesült Államokban ugyanolyan rossz munkát végzünk az első számú gabonafélénk, a búza legjobb tápanyagainak feldolgozásával, ezért ugyanolyan bűnösek vagyunk.

Amikor a Fülöp-szigeteken nem mezőgazdasági termelő barátokkal vetettük fel ezeket a kérdéseket, a legtöbb ember érdeklődött, de nem volt elég meggyőződve a barna rizsre való áttérésről. "Gyermekeink a fehér rizst könnyebben emészthetik" - mondták nekünk. Vagy: „a fehér rizs jobban ízlik”. Vagy: „nehéz csiszolatlan barna rizst találni”. Néhányan pontosan rámutattak arra, hogy a barnarizs főzése hosszabb ideig tart, amely több üzemanyagot igényel. Néhányan megemlítették azt a valóságot, hogy a konyhában egy zsákban ülő barna rizs több rovart hív fel, amelyeket ugyanazok a tápanyagok vonzanak, amelyek a barna rizst olyan egészségessé teszik.

Újra belemélyedtünk a történelemkönyvekbe, és megállapítottuk, hogy 150 évvel ezelőtt Ázsia szerte az emberek nagy mennyiségben ettek csiszolatlan rizst. Amikor a nyugatiak egy évszázaddal ezelőtt rizsmalmokat hoztak a Fülöp-szigetekre, a filippínóiak furcsának találták az új fehér rizs ízét, és egy ideig tartott, amíg megszokta. A rizst exportáló kereskedők követelték, hogy csiszolt fehér rizsként szállítsák, ami tovább terjeszti fogyasztását. Aztán az évtizedek során az uralkodó kultúra a barna rizst „piszkosnak” határozta meg, és csak a szegények számára alkalmas, míg a fehér rizst kifinomultnak és modernnek tekintették. A fehérre csiszolt rizs fogyasztása elterjedt, még akkor is, ha megtagadta az emberektől és gyermekeiktől a létfontosságú tápanyagokat.

A csiszolatlan rizsre való áttérés javítaná az egészséget. És mivel minden gabona 10% -kal több kalóriát tartalmaz, mint a csiszolt gabona, az embereknek kevesebbre van szükségük a gyomor kitöltéséhez. Számításaink szerint a barna rizsre való áttéréssel a Fülöp-szigetek megszüntetheti a rizsimportot, amely jelenleg a fogyasztás nagyjából egytizedét teszi ki.

Szóval, mit szólna egy nagy kampányhoz, amelynek célja a fogyasztás visszaállítása a „barna rizsre”? A legtöbb biogazdálkodó, akivel találkoztunk, már olyan rizst fogyaszt, amely nem csiszolt, vagy csak egyszer csiszolt. A cukorbetegek váltanak. Manny Pacquiao képviselő, mit szólna a barna rizs egészségügyi előnyeit népszerűsítő hirdetések ragasztásához? Mi lenne, ha az éttermi láncok korlátlan fehér rizs kínálatáról a barna rizs tálalására térnének át? Mit szólna hozzá, ha barna rizst adnánk a kormány iskolai élelmiszer-programjába?

Az első lépés a beszélgetés bővítése.

Robin Broad az Amerikai Egyetem professzora, John Cavanagh pedig a Politikai Tanulmányok Intézetének új gazdaság munkacsoportjának elnöke.