Nano fogyasztása

Mindenki tudta nélkül a nanorészecskék legalább egy évtizeddel ezelőtt csendesen beléptek a nemzet élelmiszerellátásába. A nanorészecskék mikroszkópos anyagok - lényegesen kisebbek, mint a vörösvértestek; és több tízezerszer kisebb, mint az emberi haj szélessége. Ezek a részecskék elősegíthetik a tápanyagok szállítását, biztosítják az ételek hosszabb frissességét, sűrítőszerként működhetnek, vagy fokozhatják az ízt vagy az ízt. A probléma az, hogy a tudósok még mindig meghatározzák ezeknek az apró részecskéknek az egészségügyi és környezeti hatásait, még akkor is, ha az ipar előre halad.

"Jelenleg nem sok információ áll rendelkezésre a bevitt nanorészecskék és az emberi egészség témájában" - mondja Birgit Gaiser, Ph.D., az Egyesült Királyság Heriot-Watt Egyetem posztdoktori munkatársa. „Néhány nanorészecske jelen van az emberi étrendben, például a titán-dioxid az élelmiszerekben és a kozmetikumokban, valamint az ezüst, amelyet táplálék-kiegészítőként értékesítenek. Bizonyíték van arra, hogy ezeknek a részecskéknek egy kis százaléka… átjuthat a bélrendszerből a vérbe, és eljuthat más szervekhez. ”

Az Egyesült Államok Élelmezési és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) lassan felzárkózott. Valójában az ügynökség nem is követi nyomon, mely élelmiszerek tartalmaznak nanorészecskéket. Amikor Sebastian Ciancit, az FDA szóvivőjét megkérdezték a nanoanyagok elterjedtségéről az élelmiszerellátásunkban, így válaszolt: "Az FDA nem rendelkezik nanoanyagokat tartalmazó élelmiszerek listájával", és hozzátette, hogy "nem tud megbízhatóan válaszolni", ahol élelmiszeripari termékekben leggyakrabban ilyen nanoanyagokat találnak.

Most Extra Nano-val

Kétségtelen, hogy a nanorészecskék az élelmiszerellátásban vannak és évek óta vannak. A legújabb kutatások kimutatták, hogy a karamellizált cukrot tartalmazó ételek, beleértve a kenyeret és a kukoricapelyhet, szén nanorészecskéket tartalmaznak. Számos étrend-kiegészítőt - vagy „nanoceuticalt” - réz, ezüst vagy vas nanorészecskékkel látnak el. A nanorészecskék felhasználhatók a víz tisztítására, csomósodásgátlóként és zselatinképző szerként, valamint csomagolásban az UV-fény elleni védelem, a mikrobák szaporodásának megakadályozása vagy a szennyeződés kimutatása céljából. A titán-dioxid fehér pigmentet kölcsönöz a legtöbb fogkrémnek és sok feldolgozott ételnek, köztük a Mentos, a Trident és a Dentyne gumi, az M & Ms és a Betty Crocker tejszínhab. A fent említett termékeket egy 2012 februári jelentés jelentette a Environmental Science & Technology folyóiratban, amely arra a következtetésre jutott, hogy valószínűleg mindannyian valamilyen mennyiségű titán-dioxid (TiO2) nanorészecskét fogyasztunk naponta, és valószínűleg a 10 év alatti gyermekek fogyasztják a legnagyobb mennyiséget (kb. 1 -2 mg TiO2/testtömeg-kilogramm/nap), mivel nagyobb mennyiségű fagyasztott ételt, cukorkát, gumit és más édességet fogyasztanak.

Aztán ott vannak a nanorészecskék, amelyek részecske vagy oldott formában csúsznak át a szennyvíztisztításon, és a szennyvíztisztítási folyamat végén keletkező bioszilárd anyagokban helyezkednek el. Ezeket a bioszilárd anyagokat később műtrágyaként alkalmazzák a mezőkön. 2012 augusztusában egy kutatócsoport felfedezte, hogy a szójababnövények felszívják a cink-oxid nanorészecskéket a fényvédőkből, kozmetikumokból és testápolókból. Bizonyos volt, hogy ezek a részecskék bekerülnek az élelmiszerellátásba, de nem világos, hogy milyen hatással lehetnek.

A nanorészecskék étrendi expozíciója az élelmiszer csomagolásán keresztül is megtörténik. Van nanoréteg, amelyet néhány italtartályban használnak; nanoalumínium, alumíniumfóliában használják; és nanoezüst, amelyet egyes élelmiszer-tartályokban használnak. "A nanoszilver ionokat szabadít fel, így ezek az ionok bekerülhetnek az ételbe" - mondja Jennifer Sass, a természeti erőforrások védelmi tanácsának (NRDC) vezető tudósa. "Az ionok mérgezőek, ezek az ezüst antimikrobiális részei."

A kormány szemszögéből nézve az ezüst, a vas vagy a titán nano formái alapvetően nem különböznek a már biztonságosan tesztelt, felnövelt társaiktól, ezért az ügynökség bevezette a részecskéket az élelmiszerellátásba az általánosan elismert biztonságos rendelkezés alapján. . De amint azt a Föld barátainak nevű környezetvédelmi szervezet megjegyzi honlapján: „A nanorészecskék fizikai és kémiai tulajdonságai, beleértve a toxicitást is,„ egészen különbözhetnek az azonos anyag nagyobb részecskéinek tulajdonságaitól ”.

Az FDA 2012 áprilisában kiadott egy útmutató tervezetet az élelmiszeripar gyártói számára, amelyben azt tanácsolta számukra, hogy mérlegeljék, hol befolyásolja a nanotechnológia alkalmazása az élelmiszer identitását vagy biztonságát, ami a termék címkéjén történő elismeréshez vezethet, de csak a gyártó belátása szerint.

Cégek, a fogyasztók tanácstalanul távoztak

Sok esetben a vállalatok nem tudják, hogy az élelmiszer-csomagolásuk tartalmaz-e nanoanyagokat. Az As You Sow szervezet 2011-ben jelentést tett közzé, amelyben öt ételóriást - Kraft Foods, Yum! Márkák, Pepsico, McDonald’s és Whole Foods - abban a reményben, hogy megtudják, hogyan használták vagy tervezik ezek a vállalatok a nanoanyagokat. Ahogy a You Sow vezető stratégája, Michael Passoff mondja: „Vissza kellett térniük az ellátási láncukba és ellenőrizniük kellett. A vállalatok számára nehéz tudni. A nanotáplálék vagy a nanopackaging gyártói nem kötelesek bárhol azonosítani. ”

Lehet, hogy a Woodrow Wilson Nemzetközi Tudós Központ projektje az újonnan megjelenő nanotechnológiákról az egyetlen hely, amely megpróbálja megtartani azokat a füleket, amelyeken a termékek nanoanyagokat tartalmaznak, de a gyártó által 1000-nél több készleten feltüntetett készlete sajnálatosan hiányos, különösen az élelmiszerek esetében, ahol csak öt termékek szerepelnek.

Ismeretlen egészségügyi következmények

Míg a kormány továbbra sem tartja a kezét, a fogyasztók egészségügyi és környezeti csoportjai figyelmeztetnek a növekvő bizonyítékokra, amelyek arra utalnak, hogy a nanorészecskék kis méretük miatt belélegezve vagy lenyelve kárt okozhatnak. 2011-ben a kutatók felfedezték, hogy az ezüst nanorészecskék belélegezve tüdő toxicitást vagy gyulladást okoznak a kitett egerekben. A szupererős műanyagokban és a számítógépes chipekben használt szén nanocsövek károsíthatják a tüdőt, akárcsak az azbeszt, amelyre a részecskék formájukban és méretükben hasonlítanak.

A lenyelés, mint az inhaláció, nanorészecskéket juttathat a véráramba. Az American Society of Safety Engineers webhelyének útmutatója arról számol be, hogy „a nanorészecskék… felhalmozódhatnak bizonyos szervekben, megzavarhatják és károsíthatják a biológiai, strukturális és anyagcsere folyamatokat, és gyengíthetik az immunrendszert.”

A nanorészecskék krónikus expozíciójának egyes hatásai finomabbnak tűnnek. A Ph.D. Gretchen Mahler által vezetett Cornell kutatócsoport megállapította, hogy amikor a csirkék nagy adag emberi fogyasztásra engedélyezett polisztirol nanorészecskét fogyasztottak, két ellentétes hatása volt. Amikor az expozíció akut volt, blokkolta az állatok vasfelvevő képességét. Amikor az expozíció krónikus volt, megnövekedett bélbolyhokat és megnövekedett vas felszívódási sebességet eredményezett. "A nanorészecske-expozíciónak nem szándékos fiziológiai következményei lehetnek" - mondja Mahler. "Az emberi reakció, különösen a krónikus expozícióval kapcsolatos finomabb hatások, nem mindig ismertek."

És minden nanoanyag egyedi, mivel kölcsönhatásba lép az emberi testtel. Ezért a Journal of Nanobiotechnology egyik cikke figyelmeztet arra, hogy „Az élelmiszer stabilizálására vagy a bélfelvétel útján történő gyógyszerszállításra tervezett nanorészecskék esetében más, igényesebb szabályok léteznek és ezeket be kell tartani…”

Óvatosan közelítsen

Külön szabályozás hiányában az élelmiszer-termelők feladata továbbra is a nanoanyagok azonosítása a termékcsaládban, és a nyilvánosság világos címkézéssel történő tájékoztatása. Az As You Sow 2011-es jelentése számos olyan lépést kínál a vállalatoknak, amelyeket megtehetnek az átláthatóság elérése érdekében.

Az NRDC-n Sass azt javasolja, hogy az FDA-nak komolyabban kell vennie a szabályozást. A biztonságos vegyi anyagokról szóló törvény, amely 2012 júliusában elfogadta a Szenátus Környezetvédelmi és Közmunkabizottságát, és ragaszkodna minden jóváhagyott vegyi anyag kötelező biztonsági vizsgálatához, fontos első lépés lenne. A törvény valamilyen módszert biztosítana a leggyanúsabb nanorészecskék terjedésének ellenőrzésére. "Arra törekszünk, hogy a [nanorészecskék] a hagyományosnál egyedülállóbbak legyenek, jobban szabályozhatók legyenek" - mondja Sass.

A cikk eredeti változata először az E-The Environmental Magazine-ban jelent meg, és engedélyével újranyomtatták.