Szüksége van az embereknek tejtermékre? Itt a tudomány

Sophie Medlin, a londoni King's College

Sokan már elhatározták, hogy az embereknek szüksége van-e tejtermékre az étrendjükben, és arra gondolnak, hogy a válasz nyilvánvalóan „igen” vagy nyilvánvalóan „nem”. De a táplálkozás a tudományon alapszik, nem pedig a véleményen - tehát íme a legújabb kutatások az ügyről.

A tej érdekes élelmiszer. A benne lévő cukrot laktóznak hívják, és a laktózhoz laktáz nevű vegyi anyagra vagy enzimre van szükség, hogy átjuthasson a bél falain a véráramba. Csecsemőkorunkban mindannyian rengeteg laktáz enzimet termelünk, amely lehetővé teszi anyánk tejének felszívódását. Azokban a populációkban, ahol a tejfogyasztás történelmileg alacsony volt, például Japánban és Kínában, a legtöbb gyermek hamarosan abbahagyja a laktáztermelést az elválasztás után, és - szinte teljes populációkat termel, amelyek esetleg nem képesek felszívni a tej laktózt - ezt „laktóz-intoleranciának” nevezzük.

Azokban a populációkban, ahol a tejfogyasztás mindig is magas volt, például Európában, a legtöbb felnőtt továbbra is egész életében termel laktázt, és elég boldogan emésztheti a tejet, a lakosságnak csak körülbelül 5% -a van laktóz-intoleráns.

A laktáz termelésének folytatása felnőttkorban valójában egy örökletes genetikai variáció, amely azért vált annyira gyakorivá, mert a tej elviselésének szelektív előnye van. A tej hasznos fehérje-, energia-, kalcium-, foszfát-, B-vitamin- és jódforrás, ami azt jelenti, hogy a mutációban szenvedők általában egészségesebbek voltak és több gyermeket hoztak létre, mint azok, akik nem tolerálták a tejet, ezért a mutáció jelenléte megnőtt.

A laktóz-intolerancia tünetei közé tartozik a szél, a puffadás és a hasmenés, így ha tejet vagy fagylaltot követően egyiket sem tapasztalja, akkor minden rendben van.

Erjedő

Megalapozott bizonyíték van arra, hogy a tej Észak-Európában több mint 8000 éve része az emberi étrendnek, amikor az ottani emberek először költöztek a nomádoktól a strukturáltabb életmód felé. Mivel 8000 évvel ezelőtt a legtöbb ember nem tolerálta jól a tejet, gyorsan rájöttek, hogy ha a tej erjed, és sajt vagy joghurt lesz belőle, akkor jobban elviselhető. Ezek a folyamatok ugyanis arra ösztönzik a baktériumokat, hogy a tejben lévő szénhidrát - a laktóz - nagy részét felhasználják, így azok az emberek, akik nem termelték a laktáz enzimet, továbbra is profitálhatnak a tej tápanyagaiból. Ma a laktóz-intoleranciában szenvedők ihatnak kefirt, egy élesztő indítószerrel készített erjesztett tejitalt, amely egyesek szerint probiotikus előnyökkel jár a bél számára, valamint számos más egészségügyi előnnyel jár.

Tehát a tejtermékek a táplálkozás szempontjából kulcsfontosságúak és fontosak a világ sok lakosságának túlélése szempontjából, és az európaiak és észak-amerikaiak többsége jól alkalmazkodik a megemésztéséhez. Tehát, ha azt mondták neked, hogy az emberek nem alkalmazkodnak ahhoz, hogy az étrendben tejtermék legyen, az nem helyes. Hasonlóképpen nem igaz azt állítani, hogy a tejtermék elősegíti a gyulladást vagy a savasságot.

Kalcium

Táplálkozástudományi tudósok és dietetikusok gyakran feltételezték, hogy mivel a tej gazdag kalciumban van, ezért jó a csontjaink kalciumszintjének fenntartására. Néhány legutóbbi nagy tanulmány azonban megkérdőjelezte ezt. A bizonyítékok további szisztematikus áttekintése arra a következtetésre jutott, hogy valójában nem mindegy, hogy mennyi kalciumot kap az étrendből, a csonttörés kockázata ugyanaz marad.

Ennek ellenére láttuk, hogy azokban a kultúrákban, ahol a tejtermelés nagyon minimális szerepet játszik a hagyományos étrendben, például Kínában és Japánban, a csípőtáji törések előfordulási gyakorisága - ami a rossz csont ásványi sűrűség gyakori eredménye - 150% -kal magasabb, mint a fehér amerikai vagy európai populációk.

Egy dologra emlékezni kell ezekről a vizsgálatokról, hogy felnőtt korukban a kalcium bevitelét vizsgálják. Tudjuk azonban, hogy csontjaink erejét tulajdonképpen gyermekként és tinédzserként táplálkozásunk határozza meg. Ha például olyan tehéntejre allergiás gyermekeket vizsgálunk, akkor azt látjuk, hogy csontjaik erejét jelentősen rontja a tej hiánya az étrendjükben, és hogy a kezelés útján történő deszenzibilizáció, így étrendjük tartalmazhat tejet is csontjaikat.

Érdekes, hogy az ilyen allergiás gyermekek, akik a tej mellett más kalciumforrásokat kapnak, csontjaik erejét mégis veszélyeztetik. Ez arra utal, hogy a tejtermék kalciumtartalmú alternatívái még mindig nem eléggé elősegítik a gyermekek csontsűrűségét.

Míg a tejbevitel valóban fontos a gyermekek csontjainak egészséges fejlődése szempontjából, úgy tűnik, hogy a felnőttkori tejfogyasztás nem csökkenti a törések kockázatát. De a tejben és a tejtermékekben sok más tápanyag található.

Tanulmányok azt találták, hogy ha a tejterméket az étrendben azonos mennyiségű kalciumot tartalmazó élelmiszerekkel helyettesítik, például zöld leveles zöldségeket vagy kalciummal dúsított szójatejet, akkor az étrend kevesebb fehérjét, káliumot, magnéziumot, foszfort, riboflavint, A és B12 vitamint tartalmaz. A tej és a tejtermékek az összes esszenciális aminosav nagy forrásai, amelyek az izmokat építő és a szövetkárosodást helyreállító kis fehérjemolekulák. Nyilvánvaló, hogy a fehérje és a mikroelemek más forrásokból is megtalálhatók, de természetesen nem gondos tervezés nélkül.

Ha az egészségről van szó, akkor az a lényeg, hogy valószínűleg nincs szükségünk tejtermékre az étrendünkben - felnőttként -, de a tej és a tejtermékek kényelmes és jó ár-érték arányúak, és rengeteg alapvető tápanyagot tartalmaznak, amelyeket más élelmiszerekből bonyolultabb beszerezni. Ahol a tejivás a kulturális norma, alkalmazkodtunk ahhoz, hogy ezt nagyon jól toleráljuk, és nagyon tápláló lehet.

Sophie Medlin

Sophie Medlin nem dolgozik, nem konzultál, nem birtokol részvényeket vagy kap támogatást olyan vállalatoktól vagy szervezetektől, amelyek részesülnének ebben a cikkben, és a tudományos kinevezésükön túl nem tárt fel releváns kapcsolatot.

A londoni King's College a The Conversation UK tagjaként nyújt támogatást.