Az amerikai elhízás díja

Az emberi szenvedésen túl a diétával kapcsolatos betegségek hatalmas gazdasági költségeket jelentenek.

Írta: David S. Ludwig és Kenneth S. Rogoff

Dr. Ludwig gyermekorvos. és Dr. Rogoff közgazdász.

Az elhízás aránya az Egyesült Államokban továbbra is romlik. Tehát a gazdasági egyenlőtlenség is. Kapcsolódnak-e ezek a trendek?

Miután az 1950-es és 1960-as években lényegében nem változott, az elhízás gyakorisága a felnőtteknél megduplázódott, a gyermekeknél pedig megháromszorozódott az 1970-es és 2000 között. A Betegségellenőrzési Központ új adatai szerint a járvány nem mutatja az enyhülés jeleit. 10 felnőttből csaknem négy elhízott; a gyermekek esetében ez közel kettő a 10-ből. A legtöbb 2 éves gyereknél 35 éves korig elhízás alakul ki - derül ki a Harvard-i kollégáink nemrégiben készített előrejelzéséből.

Az elhízás járvány az ország minden régióját és minden demográfiai csoportot érint. De az arányok növekedtek a leggyorsabban az alacsony jövedelmű amerikaiak és a faji kisebbségek körében, súlyosbítva a már meglévő egészségügyi különbségeket.

A súlyhoz kapcsolódó szövődmények, mint a magas vérnyomás, a zsíros máj, az ortopédiai problémák, az alvási apnoe és a 2-es típusú cukorbetegség elég rosszak, amikor középkorban sztrájkolnak. De országszerte viszonylag általánossá váltak a gyermekorvosok praxisaiban. Felnőtteknél az elhízás jelentősen megnöveli a leginkább féltett betegségek, például a szívbetegségek, a rák és az Alzheimer-kór kockázatát. Az elhízás minden életkorban társul társadalmi elszigeteltséghez, depresszióhoz és más fő mentális egészségügyi problémákhoz.

Ez a testünket terhelő teher - valamint a helytelen étrend és a bármilyen testtömegű nem megfelelő fizikai aktivitás - hozzájárult a várható élettartam csökkenéséhez 2015-ben és 2016-ban. A megyei szintű térképek feltűnő összefüggést mutatnak a legnagyobb elhízási arányú és a legnagyobb halálozási arányú területek között (főleg délen és középnyugaton).

Az emberi szenvedés áldozatain túlmenően az elhízás és az étrenddel összefüggő betegségek hatalmas és gyorsan növekvő gazdasági költségeket jelentenek.

Az American Diabetes Association szerint a cukorbetegség éves költsége 2017-ben 327 milliárd dollár volt, ebből 237 milliárd dollár közvetlen orvosi kiadás és 90 milliárd dollár a munkavállalók termelékenységének csökkenése. (A cukorbetegség eseteinek több mint 90 százaléka 2-es típusú, amely szorosan összefügg az elhízással.) Az elhízás és az azzal összefüggő szövődmények teljes hatását az Egyesült Államok gazdasági teljesítményére a bruttó hazai termék 4–8 százalékára becsülik. Még az alsó végén is ez összehasonlítható a 2018. évi védelmi költségvetéssel (643 milliárd dollár) és a Medicare-szal (588 milliárd dollár).

Ez a gazdasági teher az alacsony jövedelmű és az egyébként hátrányos helyzetű népességeket sújtja leginkább, súlyosbítva a jövedelem és a vagyoni egyenlőtlenségeket. Mivel az inzulin most havi 900 dollárba kerül, a cukorbetegség diagnózisa anyagi tönkremenetelt jelenthet az alacsony fizetésű munkavállalók számára, különösen, ha kompenzálatlan betegnapokat vagy alulfoglalkoztatást eredményez. Amint a rendelkezésre álló jövedelem csökken, csökken a tápláló étrend megengedésének képessége is, ami a szegénység és az étrenddel összefüggő betegségek ördögi körét hozza létre.

Az elhízás nem csak az egyének zsebkönyvét sérti; hatással van a nemzeti költségvetési hiányra is. A járvány jelentősen megnöveli az egészségügyi költségekre fordított szövetségi kiadásokat a Medicare, a Medicaid és a kiegészítő biztonsági jövedelem révén, miközben az ebből fakadó alacsonyabb munkavállalói termelékenység csökkenti az adóbevételeket .

Ez a hosszú távú költségvetési nyomás arra készteti a politikai pártokat, hogy egyre hevesebb harcot folytassanak a szűkülő források miatt. Egyszerűen fogalmazva: minél többet kell költeni a kormánynak az egészségügyre, és minél több adóbevételt veszít, annál kevesebb van a diszkrecionális kiadásokra (például oktatás, autópályák, környezetvédelem és védelem) és biztonsági hálószolgáltatásokra.

A politikai konfliktusoknak természetesen számos oka van. De azt a képességünket, hogy egy nagy, sokszínű társadalomban tárgyalhatunk a különbségekről, elkerülhetetlenül aláássa a családokra, a közösségekre és a kormányra gyakorolt növekvő gazdasági nyomás, valamint az egészség és jólét növekvő egyenlőtlenségei.

Az elhízás visszaszorításával elérhető párszázmilliárd dolláros megtakarítással a republikánusok adócsökkentést, a demokraták növelhetik a szociális kiadásokat, és nőhet a kompromisszum közös területe.

Az amerikai felnőttek 70 százaléka legalább túlsúlyos, és a testtömeget erősen befolyásolja a biológia; nem hibáztathatjuk az egyéneket, és személyes felelősségre számíthatunk a probléma megoldása érdekében. Ehelyett arra van szükségünk, hogy a kormány fogadjon el egy sor politikai változást az egészséges táplálkozás ösztönzése érdekében.

A kormány éppen az ellenkezőjét cselekszik. A gazdaságpolitikák kivételesen olcsóvá tették az alacsony tápanyagtartalmú alapanyagokat, hatalmas ösztönzést biztosítva az élelmiszeripar számára a főleg finomított gabonákból és hozzáadott cukrokból álló feldolgozott élelmiszerek forgalmazására. Ezzel szemben a zöldségek, az egész gyümölcsök, a hüvelyesek, a diófélék és a kiváló minőségű fehérjék sokkal drágábbak, és az „élelmiszer-sivatagokban” gyakran nem érhetők el. A feldolgozott ételeket erősen reklámozzák, még a kisgyermekeknek szóló oktatási anyagokban is. Mivel az olcsó kalóriák elárasztották a környezetet, csökkentek a kalóriák elégetésének lehetőségei az iskolában, a rekreációban és a fizikailag aktív közlekedési módokon keresztül.

Az egészséges táplálkozás tág körvonalai egyértelműek. A JAMA nemrégiben végzett tanulmánya szerint a cukor, a finomított gabonafélék és a feldolgozott élelmiszerek korlátozásával az emberek jelentős mennyiségű súlyt fogyhatnak és csökkenthetik a szívbetegségek kockázatát. Íme néhány lépés, amely áthelyezhet minket a betegségeket előállító étrendi környezetből az egészséget elősegítő környezetbe:

Először hozzon létre egy szövetségi bizottságot az elhízási politika koordinálására, amely ma már széttagolt számos szövetségi, állami és helyi ügynökség között. Ez a jutalék ellensúlyként szolgálna a „Big Food” gyártók maró politikai befolyásának és manipulatív marketing gyakorlatának.

Másodszor, finanszírozza megfelelően az elhízással kapcsolatos kutatásokat a megelőzés és a kezelés innovatív megközelítései iránt, a hagyományos kevesebb táplálkozásra és a többet mozgásra összpontosítva.

Harmadszor, adót vet ki a feldolgozott élelmiszerekre, és a bevételeket teljes élelmiszerek támogatására fordítja.

Negyedszer, helyezze előtérbe a táplálkozás minőségét az Országos iskolai ebédprogramban és a kiegészítő táplálkozástámogató programban. Az iskolai ebédek néhány közelmúltbeli fejlesztése ellenére túl gyakran a büfék még mindig úgy néznek ki, mint a gyorséttermek. Nem kerülne annyiba befektetni a konyhákba és a kávézók dolgozóit képezni, hogy az iskolák a nulláról készítsenek ízletes ételeket friss zöldségekkel és gyümölcsökkel, babokkal, minimálisan feldolgozott gabonákkal és egészséges fehérjékkel.

Ötödször, tiltsa be az egészségtelen élelmiszerek reklámozását a kisgyermekek számára, az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia ajánlása szerint, és néhány európai országban gyakorolják. A kutatások azt mutatják, hogy a 8 év alatti gyermekek kognitív és pszichológiai szempontból védtelenek a reklámok manipulálásával szemben.

Ezek a politikák elősegítenék az elhízás-járvány visszafordítását, milliók egészségének és pénzügyi jólétének javítását, az egyenlőtlenségek csökkentését, a várható élettartam csökkenésének megállítását - és még a politikai kedvesség csekély mértékű előmozdítását is.

David S. Ludwig a bostoni Gyermekkórház New Balance Alapítványának elhízásmegelőzési központjának társigazgatója és a Harvard Medical School gyermekgyógyász professzora. Kenneth S. Rogoff, a Nemzetközi Valutaalap korábbi vezető közgazdásza, a Harvard gazdasági professzora.