Amerikai Erdészeti Szolgálat

Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma

A zuzmókat sok mind állat, mind ember használta. Takarmányt, menedéket és építőanyagokat biztosítanak a jávorszarvasok, az őzek, a madarak és a rovarok számára. Valójában egyes rovarok úgy alakították ki a megjelenésüket, hogy zuzmókra hasonlítsanak, amelyek az élőhelyük nagy részét alkotják. Egyes rovarok az evolúció révén megváltoztatják megjelenésüket, míg mások egyszerűen csak zuzmókat használnak álcaként.

Államok Erdészeti Szolgálata
A zuzmók fészkelőanyagot nyújtanak a szigeteléshez és az álcázáshoz, mint ez a kolibri fészek. Fotó: Beth Hawkins, a Kolibri Társaság jóvoltából.

Ez a szöcske alkalmazkodott a környező környezetéhez: zuzmó! Fotó: Doug Ladd.

Az emberek zuzmót használnak festékekhez, ruházathoz és dekorációhoz, de tudtad, hogy az emberek zuzmót is esznek? A Bryoria az egész Egyesült Államokban gyakori zuzmó nemzetség. Nehéz időkben néhány őslakos amerikai törzs megette ezt a zuzmót, míg más törzsek felkutatták. Néhány zuzmót nehéz időkben is háziállatoknak etettek.

Legyen óvatos, nem minden zuzmó ehető, sőt, egyesek mérgezőek is lehetnek. Például a farkas zuzmó azért kapta a nevét, mert Európában farkasok mérgezésére használták. Természetesen a zuzmókkal kevert törött üvegnek köze lehet ehhez. Egyes őslakos amerikai törzsek farkas zuzmót használtak megmérgezett nyílhegyekhez, más törzsek viszont teát készítettek belőle.

Egy másik mérgező zuzmó, a Parmelia molliuscula (más néven "őrölt zuzmó") megállapítást nyert, hogy 2004-ben Wyomingban 300 jávorszarvas halálának oka. A kolorádói jávorszarvas meglátogatta ezt a zuzmót, amely szövetromlást és végül halált okozott. A bennszülött jávorszarvasok nem érintettek, egyszerűen azért, mert immunrendszerük már fel volt szerelve a mérgező zuzmó kezelésére. Ez egy újabb példa a vadon élő növények és a növények egymás közötti fejlődésére. Ez a zuzmó a juhokat és a szarvasmarhákat is mérgezi. Az "őrölt zuzmó" szintén használható festékként a ruházathoz.

Sok zuzmót használtak színezékekhez. Ha más anyaggal, például fenyőnedvvel vagy vízzel keverik, vagy először hamuvá égetik és felhasználják, a zuzmók sokféle színt biztosítanak, például sárga, barna, zöld, narancs, lila és piros. Ezeket a színezékeket ruházathoz vagy kosarakhoz lehet használni. Ilyen például a Lobaria pulmonaria, a Parmelia saxatilis, a Parmotrema és az Umbilicaria.

Jó példa a fogyasztási cikkekben használt zuzmókra: dezodor! Fotó: Chantelle DeLay, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata.

Más zuzmókat, például az Usnea-t, antibiotikum tulajdonságaik alapján kutatnak a gyógyszerek kifejlesztésében, és számos más termék használ zuzmót az összetevők listáján. Például a zuzmókat dezodorokban, fogkrémekben, kenőcsökben, kivonatokban és parfümökben használják. Japánban zuzmókat használnak festékben penészgátló tulajdonságai miatt. Legyen azonban óvatos abban, amit használ; néhány emberről ismert, hogy allergiás reakciói vannak a zuzmókkal szemben, amelyek bőrbetegségeket eredményeznek.

Letharia vulpina (farkas zuzmó), mérgező zuzmó, amelyet teához és festékhez is használtak. Fotó: Karen Dillman, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata.

A Parmotrema crinitum, a festékhez használt zuzmófaj. Fotó: Karen Dillman, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata.