Az anyák nem hibásak gyermekkori elhízási válságunkban

Ez a cikk először a The Times-ban jelent meg 2019. március 25-én, hétfőn

Az elhízott gyermekek és tinédzserek száma világszerte tízszeresére nőtt az elmúlt négy évtizedben, és becslések szerint az Egyesült Királyságban körülbelül minden negyedik 14 éves fiatalember túlsúlyos vagy elhízott.

Nem túlzás azt állítani, hogy a gyermekkori elhízás a társadalmunk egyik legnagyobb közegészségügyi kihívása, amely messzemenő közvetlen és hosszú távú következményekkel jár.

Ugyanakkor sokkal pozitívabb társadalmi változás ment végbe. A nők minden eddiginél jobban képviseltetik magukat a munkahelyen - sokszínűbb munkaerőt hozva létre, és sok család számára növeli az anyagi forrásokat. Ez azonban további nyomást gyakorol a dolgozó szülőkre is, akik több szerepkörrel próbálnak zsonglőrködni.

Magam és az UCL Longitudinális Központ egy másik kollégája kutatásokat végzett a szülői foglalkoztatás és a gyermekek súlya közötti kapcsolat jobb megértése érdekében. Több mint 7800 gyermek adatait elemeztük az Egyesült Királyságban 2000–2001-ben, akiket a Millenniumi Kohort Tanulmány követ.

Megvizsgáltuk a gyermekek három éves kortól 14 éves korig terjedő BMI-jével kapcsolatos információkat, beszámoltunk a szülők foglalkoztatási és párkapcsolati státuszáról, a gyermekek étrendjéről öt és 14 éves kor közötti adatokra és a három és 14 éves kor közötti aktivitási szintekre vonatkozó adatokról., beleértve az etnikumot, a család felépítését és a háztartás jövedelmét, valamint az anya iskolai végzettségét, egészségét és mentális egészségét.

A tanulmány megállapította, hogy azokban az otthonokban élő gyermekeknél, ahol mindkét szülő dolgozik, nagyobb a túlsúlya, mint azokhoz a családokhoz tartozó gyermekekéhez, ahol az anyák otthon maradnak. A kapcsolat még szorosabb volt az egyedülálló dolgozó szülők gyermekei esetében.

A megállapítások a múlt héten a médiába kerültek, néhány túlfeszített címmel, amelyek szerint a dolgozó elhízott anyák voltak "hibásak" a gyermekek elhízási válságában. Néhányan azt is felvetették, hogy mi, mint tudósok, mutassunk az anyákra. Jómagam háromgyermekes anyaként ennek az iróniája nem veszett el rajtam.

Az a tény azonban, hogy kapcsolatot találtunk a gyermekek BMI és az anyák munkája között, de az apáké nem, nem azt jelenti, hogy az anyák a hibásak. Éppen ellenkezőleg.

Az elhízás összetett, és nagyon sok tényező játszik szerepet. Egyrészt a dolgozó szülőknek kevesebb idő áll rendelkezésükre az ételek elkészítésére, és gyermekeik több időt tölthetnek más családtagokkal és/vagy gyermekgondozásban - ez kihat az ételbevitelre és a fizikai aktivitásra.

Másrészt a háztartás jövedelmének növekedése előnyös lehet a gyermekek testsúlyának szempontjából, mivel az egészségesebb és táplálóbb élelmiszerek általában drágábbak, mint a megfizethetőbb feldolgozott élelmiszerek.

Megállapításunk legvalószínűbb magyarázata az, hogy a nők továbbra is aránytalanul magas arányban vállalják a háztartási és gyermekgondozási feladatokat. Ez megmagyarázná, hogy amikor az anyák egyre feszültebbek az idõre, akkor látunk potenciális bekapcsoló hatást gyermekeik súlyára. És ezért olyan fontos, hogy az apák és a gyermekgondozók egyenlő szerepet töltsenek be a gyermekek egészségének megőrzésében.

A gyermekek körében az egészséges magatartást ösztönző programokat jobban ki lehetne alakítani, hogy mindkét szülő fedélzetre kerüljön, és minden dolgozó szülő számára hozzáférhetőek legyenek. Az informális és formális gyermekgondozási lehetőségek, amelyeket egyre több család használ, szintén egyre fontosabbak a korai egészséges magatartás előmozdításában.

Nincs egy varázslatos golyó a gyermekkori elhízás kérdésének kezelésére. Az anyák munkájának növekedése az elmúlt 40 évben fenomenális és véleményünk szerint rendkívül pozitív társadalmi változást jelentett, de nagyobb követelményeket támaszt a szülőkkel szemben.

Kezdjük tehát most beszélni a valódi kérdésekről, és folytassunk konstruktív vitát arról, hogy miként támogathatnánk az anyákat, apákat és gyermekgondozási szolgáltatókat abban, hogy gyermekeik boldogok és egészségesek maradjanak, hogy a lehető legjobb indulást nyújthassák nekik. És ne hibáztasd az anyákat.

Fitzsimons Emla gazdasági professzor és a Millenniumi Kohort Tanulmány igazgatója az UCL Oktatási Intézet Longitudinális Központjában