A veganizmus ugyanolyan jó neked, mint mondják?

Katharina Wirnitzer a világ egyik legnehezebb állóképességi eseményének számító Bike Transalp verseny edzésének közepette volt, amikor elkezdte vizsgálni, hogy a vegán étrend alkalmas-e a sportolókra.

veganizmus

Az év 2003 volt, és a veganizmus nagyon messze volt a jelenlegi konjunktúrától, amely az egyik legdivatosabb étrendi trendnek tekintette. De Wirnitzert, az Innsbrucki Egyetem sporttudósát felkeltette az érdeklődés az ősi elméletek újjáéledése kapcsán, amelyek a növényi étrendet a jobb sportteljesítményhez kötik.

"Az első sportolók szigorú növényi étrenden gladiátorok voltak" - mondja. "A római írások arról számolnak be, hogy minden harcos ragaszkodott a gladiatoriam saginam-hoz, amely növényi ételeken alapult, beleértve a nagy hüvelyeseket, hüvelyeseket és gabonákat, és kevés vagy egyáltalán nem tartalmaz állati fehérjét."

Most, majdnem két évezreddel később, Wirnitzer egyike azon maroknyi kutatónak, akik megpróbálják eldönteni, hogy a veganizmus növelheti-e a sportoló esélyeit a sport sikerére. Az elmúlt évtizedben ő vezette a NURMI tanulmányt, amely eddig a legszélesebb kezdeményezés volt, amely a vegán étrend hatásait vizsgálja a nagy teljesítményű, ultra-állóképes sportokban.

A NURMI különösen időszerű, mert a veganizmus különböző egészségügyi előnyökkel - a fogyástól kezdve a gyulladásos megbetegedések kockázatának csökkenéséig - való kapcsolata az étrend népszerűségét az elmúlt években mind a nagyközönség, mind az élsportolók körében népszerűvé tette. A Vegán Társaság legfrissebb felmérése szerint az Egyesült Királyságban körülbelül 600 000 vegán él - ez négyszeres növekedés az elmúlt öt évben -, míg a Lewis Hamiltontól Jermain Defoe-ig terjedő sportolók kísérletezni kezdtek a vegánsággal.

Kendrick James Farris, az Egyesült Államok egyetlen férfi súlyemelője a 2016-os riói olimpián. Vegánnak lenni „majdnem olyan, mint ha szuperhatalmunk lenne” - mondta az Ebony magazinnak. Fotó: Mike Ehrmann/Getty Images

A veganizmus fellendülésének ellenére a legoptimistább tudósok is figyelmeztetnek arra, hogy még mindig sok mindent nem értünk a diétához. Különösen keveset tudunk a veganizmus hosszú távú következményeiről és arról, hogy van-e jelentős előnye a mindenevő vagy a vegetáriánus étrenddel szemben.

Az étrend ábrázolása pártatlan lehet: a Netflix legutóbbi, A játékváltók című dokumentumfilmjét azóta elrontották azok a felfedések, miszerint az ügyvezető producerek egy vegán élelmiszeripari társaság alapítói, és hogy a filmben bemutatott bizonyítékok nagy része szelektív, alacsony minőségű és anekdotikus. Sőt, mint annyi diétás beavatkozás esetén, a veganizmus igazságának felkutatását is gyakran elhomályosítja a lehetséges pénzügyi nyereség - előrejelzések szerint a globális vegán élelmiszerek piaca 2026-ig 24,3 milliárd dollárt fog elérni.

Ez talán nem meglepő. Legyen szó a divatos városi bárokról, amelyek vegán bort kínálnak, vagy a szupermarketekben és egészséges élelmiszerboltokban piacra dobott új termékek sorozatáról, a veganizmus a wellnessipar új pénztehénje. Piackutatási szakértők már azt jósolták, hogy a globális vegán ételpiac értéke 2026-ra eléri a 24,3 milliárd dollárt. A vegán sajt önmagában csaknem 4 milliárd dollár értékű iparággá fejlődik a következő öt évben.

Tehát mit tudunk valójában a veganizmusról és mit tehetünk az egészségünk érdekében?

Venus Williams elismeri, hogy vegán lett, és segített neki enyhíteni az autoimmun betegség Sjögren-szindróma tüneteit. Fénykép: VCG/Getty Images

A szív- és érrendszeri betegségek csökkentésére irányuló törekvés

A Sheffield Hallam Egyetemen David Rogerson az elmúlt évtizedet az étrendi beavatkozások fizikai egészségre gyakorolt ​​hatásainak tanulmányozásával töltötte. Azt mondja, hogy a veganizmus egyik oka lehet az Ön számára, mert az elhízás csökkentésével és a koleszterinszint csökkentésével véd a szív- és érrendszeri betegségek ellen. Ezek a krónikus betegségek az Egyesült Királyságnak évente körülbelül 9 milliárd fontba kerülnek; a veganizmus lehet a megoldás.

"Egyre több bizonyíték van arra, hogy az állati termékek fogyasztásának csökkentése, a növényi eredetű élelmiszerek növekedésével párosulva úgy tűnik, jót tesz az egészségünknek" - mondja Rogerson. "Ez talán annak köszönhető, hogy ezek az élelmiszerek sok antioxidáns fitonutrientet és nitrátot tartalmaznak, míg egyes állati termékek sok gyulladáscsökkentő zsírt tartalmaznak, és a TMAO nevű metabolit termeléséhez vezetnek, amely kardiovaszkuláris problémákhoz kapcsolódik."

Úgy gondolják, hogy a növényi eredetű ételek gyulladáscsökkentő hatása az oka annak, hogy a vegán étrend úgy tűnik, hogy enyhíti egyes autoimmun betegségek, például a reumás ízületi gyulladás tüneteit. A Sjögren-szindrómában szenvedő teniszező, Venus Williams a vegánvá válást elismeri az állapottal járó rendkívüli fáradtság enyhítésében, és lehetővé teszi számára, hogy a legmagasabb szinten folytassa a versenyzést.

A teljes kép sokkal összetettebb, mint amilyennek elsőre tűnik. A tudósok azt találták, hogy a vegetáriánusok és a vegánok együttes csoportjának magasabb a vérzéses stroke kockázata, mint a húsevőknél. De a tanulmányban szereplő vegánok kis száma miatt nehéz határozott következtetéseket levonni. "A lehetséges okok összefüggésben lehetnek az alacsonyabb koleszterinszinttel vagy egyes tápanyagok, például a B12-vitamin hiányával" - mondja Tammy Tong, az Oxfordi Egyetem Nuffield Népegészségügyi Tanszékének kutatója. „A vegánoknál is nagyobb a B12-hiány kockázata, mivel a tápanyag természetesen csak állati eredetű élelmiszerekből áll rendelkezésre. Az alacsony B12-szint a homocisztein emelkedett vérszintjéhez köthető, ami a stroke magasabb kockázatához köthető. "

Míg a vegán lobbicsoportok azt állították, hogy az étrend egészségesebb bélmikrobiómát eredményez, és csökkenti egyes rákos megbetegedések kockázatát, a hús alapú étrendekhez képest, szakértők szerint kevés konkrét bizonyíték támasztja alá ezt. "Volt egy amerikai tanulmány, amely az összes gyomor-bél traktus rákot együtt vizsgálta, és nem talált különbséget a vegánokban a nem vegetáriánusokkal összehasonlítva" - mondja Tong. "Két tanulmány a vastagbélrák kockázatát vizsgálta a vegánokban, és mindkettő nem számolt be szignifikáns különbségről a nem vegánokhoz képest."

A legfőbb ok, amelyet még mindig viszonylag keveset tudunk, az az, hogy míg a „vegán” kifejezést először 1944-ben hozták létre, a mainstreambe csak jóval később került be, és hosszú ideig tudományos tanulmányok sorolták a vegánokat és a vegetáriánusokat. De a növekvő mennyiségű sporttudományi finanszírozással a veganizmus tanulmányozásához valójában a sportolók és a „gyorsabb, magasabb, erősebb” végtelen törekvésük révén tudhatjuk meg a legtöbbet az étrendről az elkövetkező években.

Az ausztrál 400 és 800 méteres olimpiai futó, Morgan Mitchell azt állítja, hogy vegán étrendje segíti a gyógyulást, a testsúlyt és az immunrendszert. Fotó: Jason McCawley/Getty Images

Nagy remények, de kevés bizonyíték

A NURMI-tanulmány 8000 futót követ Európa-szerte, beleértve a húsevőket, a vegánokat és a vegetáriánusokat, és arra törekszik, hogy kiderüljön, a vegán étrend időbeli követése nagyobb kitartást jelent-e a félmaratoni és a maratoni távokon. Az elkövetkező években a NURMI közzéteszi az első elemzések egyikét arról, hogy a vegán futók hogyan viszonyulnak húsevő egyenértékükhöz, és Wirnitzer szerint még mindig gyerekcipőben járunk annak megértésében, hogy táplálkozási bevitelünk hogyan növelheti az atlétikai képességeket.

"Hatalmas potenciál van, amelyet még nem használtak ki, mind az egészség, mind a sportversenyben nyújtott teljesítmény szempontjából" - mondja.

Az egyik oka annak, hogy a sportolók ilyen sokféle sportágban érdeklődnek a vegán étrend iránt, mert növelheti az immunitást, valamint elősegítheti a sérülésektől való felépülést és rehabilitációt. A növényi eredetű élelmiszerek, például a cékla, olyan étrendi nitrátokat tartalmaznak, amelyek elősegítik a véráramlást, valamint az oxigén és a tápanyagok transzportját a testben.

"Az élsportolók minden rendelkezésre álló jogi lehetőséget megvizsgálnak a teljesítményük javítása érdekében" - mondja Richard Brennan, a Sports Science Consultants ügyvezető igazgatója, aki olyan sportolókat tanulmányoz, akik egész életükben húsevők voltak, és most a vegán étrend felé tartanak. "Amire összpontosítunk, azok az általános egészség előnyei, amelyek javíthatják a képzési válaszokat a különböző energiarendszerek kondicionálása, az erő és erő edzésprogramokhoz való hatékonyabb alkalmazkodás és kevesebb betegszabadság mellett."

Ezek a veganizmus reményei, de a tudósok arra figyelmeztetnek, hogy eddig olyan kevés tanulmány készült sportolókról, hogy nagyon kevés bizonyíték támasztja alá őket. Wirnitzer közzétett egy mérföldkőnek számító 2014-es cikket, amely kimutatta, hogy a jól megtervezett vegán étrend megfelel az állóképességi sportolók táplálkozási igényeinek, de még mindig gyakorlatilag semmit sem tudunk arról, hogy ez az optimális étrend.

A tudósok aggályokat vetettek fel azzal kapcsolatban, hogy az étrend túlságosan korlátozó az olyan sportolók számára, akik sportversenyeken versenyeznek a világban. A sportolók alultáplálkozhatnak, képtelenek fenntartani az izomtömeget és hiányokat szenvedhetnek a B12-ben (ami fáradtsághoz és rossz oxigéntranszporthoz vezethet), a kalciumban és a D-vitaminban.

"Lehetséges ezen ásványi anyagok alacsonyabb bevitele, amelyek szerepet játszanak a csontok egészségében" - mondja Rogerson. „Bizonyíték van arra, hogy a vegánok nagyobb csontforgalmat és csökkent csont-ásványianyag-sűrűséget tapasztalnak, így ez azt jelentheti, hogy a vegánok fokozottan veszélyeztetettek a csontsérülés szempontjából. Azt is tudjuk, hogy a női sportolóknak megnőhet az ilyen sérülések kockázata, ha nem esznek eleget, ezért ez kettős ütés. "

Egyes tanulmányok szerint a mediterrán étrend előnyösebb lehet, mint egy vegán. Fénykép: Alamy

Mennyire praktikus a vegán életmód?

A veganizmus gyakorlatiasságával kapcsolatos aggodalmak az általános lakosságra is kiterjednek. Az egyik kérdés az, hogy a vegánok hosszú évek alatt elég jól megtervezhetik-e étrendjüket a hiányosságok elkerülése érdekében. Két populációs vizsgálat volt, amely az idők során figyelemmel kísérte a vegánokat, az egyik az amerikai és kanadai hetednapi adventisták nyomán, valamint az EPIC-Oxford tanulmány, amely közel 50 000 húsevő, vegetáriánus és vegán egészségét követte nyomon az egész Egyesült Királyságban. Az utóbbiban részt vevő tudósok megállapították, hogy bár kalciumban gazdag zöldségek, például kelkáposzta és brokkoli fogyasztása védi a csontokat, a valóságban sok vegán valójában nem felel meg a kalciumigényének. Ennek eredményeként a vegánoknál 30% -kal megnövekedett törési kockázatot találtak a vegetáriánusokhoz és a húsevőkhöz képest.

"Még több kutatásra van szükség annak érdekében, hogy megértsük a törési kockázatok lehetséges különbségeit, és hogy bármilyen különbség összefügg-e az étrenddel vagy más tényezőkkel" - mondja Tong. "Például az alacsony BMI-t egyes törések magasabb kockázatával is összefüggésbe hozták, és egyes tanulmányokban a vegánok alacsonyabb BMI-vel és csont-ásványianyag-sűrűséggel rendelkeznek, mint a vegetáriánusok."

Ezen aggodalmak miatt egyes kutatócsoportok elkezdték összehasonlítani a veganizmust más, növényi eredetű ételekben gazdag étrendekkel, amelyekhez számos ugyanaz az előny jár, mint például a mediterrán és az új skandináv étrend. Ez év elején a Sheffield Hallam Egyetem kutatói kísérleti tanulmányt végeztek, összehasonlítva a mediterrán és a vegán étrendet rövid távon, érdekes eredményekkel. Míg mindkét diéta hasonló pozitívumokat mutatott a fogyás és a csökkent koleszterin szempontjából, a mediterrán étrend sokkal erősebb bizonyítékot mutatott az erek egészségének javításáról.

"Eredményeink azt sugallták, hogy a mediterrán étrend javította a kis vénák endotheliumjának működését" - mondja Markos Klonizakis, aki a vizsgálatot vezette. - Lehet, hogy ez nem hangzik fontosnak, de mégis. Ez idővel működésképtelenné válik, ezért kulcsfontosságú a kardiovaszkuláris egészség szempontjából. A mediterrán étrend családjának varázsa az, hogy ezeket nagyon hosszú ideig tesztelik és bizonyítják, a földgömb viszonylag nagy területén. Például tudjuk, hogy Krétán az emberek sokáig éltek, és alacsony volt a cukorbetegségük és a rákuk. ”

Tehát mi lesz a vegánsággal? A tudósok egyetértenek abban, hogy még nem tudunk eléggé ahhoz, hogy így vagy úgy döntsünk végérvényesen, de mint sokan rámutatnak, minden diéta sikere végül az egyén étkezési szokásainak köszönhető.

"A vegán étrend sikere azon az ember lelkiismeretességén nyugszik, aki vállalkozik rá" - mondja Rogerson. „Korlátozó, és ha nem figyelünk az étrend azon elemeire, amelyeket kizár, akkor veszélyeztethetjük magunkat a hiányosságokkal kapcsolatos problémák kialakulásában. A szupermarketekben vegánbarát élelmiszerekkel könnyebb követni, amelyek tápanyagokkal vannak gazdagítva, amelyek hiányozhatnak az étrendből.

„Egy másik szempont az, hogy azok az emberek, akik a vegán étrend mellett döntenek, hajlamosabbak lehetnek az egészséggel kapcsolatos viselkedésmódok elfogadására, mint a szokásos. Az ilyen csoportok hajlamosabbak lehetnek a testmozgásra, és tisztában vannak az általuk fogyasztott ételek tápanyag-megfelelőségével. Ezt tovább kell vizsgálnunk. ”