Anya és lánya vállalkozók egészséges élelmiszerláncot építenek

A Forbes-közreműködők véleménye saját.

Írta: Angela Haines

Green Acres Wichitában, Kansasban

Ahogy Barbara Hoffmann elmondja, a zöld Acres, a bio- és természetes élelmiszerboltok kis középnyugati üzletláncának elképzelése fájó hátából nőtt ki. Barbara első vállalkozói próbája a nagykereskedelmi üzem volt. Később a Tropical Designs nevű belső tereprendező társasággá alakította, amely növényeket és fákat biztosít irodáknak és bevásárlóközpontoknak. A nehéz növények évekig tartó emelése után Barbarának krónikus hátfájása támadt, és számos műtéten esett át, amelyek nem oldották meg a problémáit. Végül a saját kezébe vette a dolgokat, és kezdett megkönnyebbülni az alternatív kezelések, az étrend megváltoztatása és a táplálék-kiegészítők terén. Minél mélyebben belemerült az egészséges táplálkozás és a terápiás kiegészítők növekvő területébe, rájött, hogy egy olyan koncepcióba botlott, amelyet üzleti vállalkozássá alakíthat.

Miután lótelepnek számító földet vásárolt, Barbara Hoffmann 1994-ben megépítette és megnyitotta első kiskereskedelmi üzletét, a Green Acres nevet, amely többféle vitamint és étrend-kiegészítőt kínált, néhány élelmiszerbolt mellett. A Kansas államban, Wichita előkelő részén található üzlet szabadon álló, de része egy „lifestyle” bevásárlóközpontnak, parkosított környezetben, sétálóutakkal és tavakkal, hogy az ügyfelek madarakat etethessenek vagy koncerteken vehessenek részt vásárlás vagy étkezés előtt vagy után. Barbara sok éven át fenntartotta a trópusi formatervezési minták bemutatótermét az üzletben. De azóta a régió legnagyobb belsőépítészeti vállalkozásává nőtte ki magát, mintegy 400 ügyféllel. Tehát, amikor a Green Acres néhány évvel ezelőtt másodszor is kibővült jelenlegi 12 500 négyzetméteres alapterületével, az üzemtervezési üzletágat egy másik helyre költöztette.

A Green Acres ma már közepes méretű organikus és minden természetes élelmiszerbolt, Barbara meggyőződése alapján, miszerint "az étel a legjobb gyógyszerünk". Eredetileg az áruház az utcai szemközti nagy szupermarketlánc alternatívájaként szolgálta a heti bevásárlást. De a túlóra a Green Acres bevásárlóhely lett, mivel kibővítette termékkínálatát, beleértve a speciális ételeket, a húsokat, a finomságokat és a pékárukat - körülbelül 10 000 SKU-ra, mindig ragaszkodva a finomított cukrok, peszticidek, kémiai tartósítószerek vagy hidrogénezett olajok. A vitamin- és étrend-kiegészítő üzlet, amely ma már magában foglalja a házmárkát, a bevételek mintegy egyharmadát teszi ki.

Barbara és Shannon Hoffmann

Hat évvel ezelőtt Shannon lánya csatlakozott Barbarához az üzletben. Shannon először "4 évesen tanult meg vállalkozóvá válni, mert anyám vállalkozása és szenvedélye életünk minden részét érintette, így soha nem láttam határokat a munka és az otthon között". De ennek ellenére Shannon nem egyenes úton vezetett be a családi vállalkozásba. Miután megszerezte a Wharton vállalkozói menedzsment diplomáját, egy ideig Kaliforniában színészi osztályokat vett, de végül hazatért. Kihasználva lánya színészi ambícióit, Barbara létrehozott egy rádióműsort az egészséges életmódról, amelyet Shannon hat éven keresztül közösen vezetett. Az 50 rádióállomáson szindikált program egészségügyi szakértőkkel készített interjúkkal mutatta be a Green Acres természetes termékek iránti elkötelezettségét.

Amikor a bemutató véget ért, Shannon kész volt felvenni a családi köpenyt. 2006-ban alig 10 000 négyzetméteres üzletet nyitott Kansas City előkelő Northland területén. A gazdasági lassulás „megalázó tapasztalatnak” bizonyult, de kitartott, miközben alkalmazkodott a speciális ételek iránti kissé eltérő vásárlói igényekhez. Tavaly a K.C. áruház nyereséges volt, mintegy 3,5 millió dolláros bevétellel. A tárgyévi értékesítés 12% -kal nőtt. A nagyobb Wichita áruházban a bevételek 2011-ben elérték az 5 millió dollárt, ami az elmúlt három év mindegyikének 20% -kal nőtt (a bővülés ellenére); az üzlet az elmúlt öt évben a gazdasági visszaesés során nyereséges volt.

Barbara Hoffmann a Green Acres sikerét az alapvető termékintegritásnak tulajdonítja, emellett nagy hangsúlyt fektet az ügyfélképzésre és a közösségi megismerésre. Mindkét Green Acres áruház rendszeres termékbemutatókat és főzőtanfolyamokat rendez. Ezenkívül a Wichita áruházak hétvégenként élőzenét kínálnak, minden szombaton gazdapiacot rendeznek, hogy kiemeljék a helyi termékeket; több nagy rendezvényt is gyárt országosan ismert egészségügyi szakértők bevonásával, amelyekhez a közeli szállodákban kell helyet bérelnie a megjelenő több száz ügyfél befogadására. A közelgő 18. évforduló alkalmából Barbara becslései szerint 1000 ember érkezik az üzletbe - alig több mint 600 000 fővárosi közösségben!

Shannon Hoffmann a Green Acresnél

Néhány hónapon belül a wichitai Green Acres-szel új vitaminbolt és egy Fresh Market versenyez. De Barbara magabiztosnak tartja, hogy ha a természetes táplálékokra és étrend-kiegészítőkre összpontosít, nagy adag oktatással és közösségorientált rendezvényekkel, akkor a Green Acres továbbra is virágozni fog. Shannon hozzáteszi, hogy növekedési területet lát az idősödő boomoknál, „akik több energiát, kevesebb ráncot keresnek és ki akarják üríteni a gyógyszeres ládát az egészséges kiegészítők érdekében”. Mivel az alapvető élelmiszerek, mint például a szója és az organikus tej kerülnek a mainstream irányba, a Green Acres több gluténmentes, csíráztatott, nyers és vegán terméket tervez bevezetni, a kibővített kozmetikai termékek mellett. Az anya-lánya csapat júliusban áruház megnyitását tervezi az oklahomai Tulsában, és azt tervezi, hogy kiterjeszti a láncot más regionális helyekre is.

Van Barbara Hoffmannnál még egy induló vállalkozás? Legfrissebb érdeklődése a vérvizsgálat a vitamin- és ásványianyag-szint meghatározásához, hogy testre szabott vegyületeket hozzon létre az egyéni igényeknek megfelelően. Barbara szerint „a boom-korosztályok nem foglalkoznak öregedéssel, ezért szeretnénk nekik segíteni, hogy meghosszabbítsák életük minőségét és időtartamát”. De Shannon hozzáteszi, hogy a család már egyértelművé tette, hogy "ha anyám egy másik céget akar alapítani, akkor annak egyéni vállalkozásnak kell lennie!"