Az agyad a csokoládén

harvard

Kövessen a Twitteren @RobShmerling

Tudta, hogy azokon a helyeken kapják a legtöbb Nobel-díjat a csokoládéfogyasztás? Igaz, legalábbis a New England Journal of Medicine-ben megjelent 2012-es tanulmány szerint. Természetesen ez véletlen lehet. De lehetséges, hogy a csokoládéfogyasztás valóban javítja az intelligenciát vagy a magas agyműködés egyéb mértékeit? Egy új áttekintés összefoglalja a bizonyítékokat, és egy „talán” hangzással zárul.

Az agyad egészségének megőrzése

Ha az agy működésének megőrzéséről és javításáról van szó, valljuk be: minden segítségre szükségünk van. Az életkor előrehaladtával a demenciát okozó betegségek, például agyvérzés, Alzheimer-kór és Parkinson-kór egyre gyakoribbá válnak. És mivel öregedő népességünk van, az előrejelzések szerint a demencia a közeljövőben sokkal gyakoribbá válik. Az évtizedes kutatások ellenére mégsem léteznek rendkívül hatékony kezelések a demenciára.

Ami a megelőző intézkedéseket illeti, a legjobb ajánlások azok, amelyeket orvosa mindenképpen megtenne, például rendszeres testmozgás, egészséges étrend választása, normális vérnyomás fenntartása, nem dohányzás és csak mértékletes ivás. Az „agyi gyakorlat” (például kihívást jelentő matematikai problémák vagy szójátékok) és a különféle kiegészítők nem bizonyítottak az agyműködés hosszú távú megőrzésére vagy a kognitív hanyatlás megelőzésére. Míg egyes tanulmányok azt sugallják, hogy az antioxidánsok, a halolaj, a stimulánsok, például a koffein vagy más specifikus ételek segíthetnek az agy működésének javításában vagy a demencia megelőzésében, ezeket az előnyöket nehéz bizonyítani, és a tanulmányok legjobb esetben sem voltak meggyőzőek.

Mi a gombóc a csokoládén és az agyon?

A Frontiers in Nutrition 2017. májusi kiadásában közzétett áttekintés elemezte az eddigi bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy a flavanolok (amelyek többek között étcsokoládéban és kakaóban találhatók) előnyösek lehetnek az emberi agy működésében. A flavanolok a flavonoidok, növényi alapú anyagok egy formája, amelyek gyulladáscsökkentő és antioxidáns hatásúak. Íme egy minta a megállapításokból:

  • A rövid távú fogyasztás hasznos lehet. Például egy fiatal felnőttek 2011-es tanulmánya azt találta, hogy két órával az étcsokoládé (magas flavanol tartalommal) fogyasztása után a memória és a reakcióidő jobb volt, mint a fehér csokoládét (alacsony flavanol tartalmú) fogyasztók körében. Más hasonló vizsgálatok azonban nem mutattak hasznot.
  • A hosszú távú fogyasztás hasznos lehet. Egy 2014-es tanulmány kimutatta, hogy az 50-69 éves felnőttek körében azok, akik három hónapig magas flavanol-tartalmú kakaó-kiegészítést szedtek, jobb teljesítményt nyújtottak a memória tesztjein, mint azok, akik alacsony flavanol-tartalmú kakaó-kiegészítést szedtek.
  • Számos tanulmány bizonyította az agy véráramlásának, oxigénszintjének vagy idegműködésének javulását, képalkotó tesztekkel vagy az agy elektromos aktivitásának tesztjeivel mérve a kakaóitalok fogyasztása után. De mivel ezek a változások rutinszerűen nem voltak összefüggésben a kognitív feladatok jobb teljesítményével, nehéz az eredményeket közvetlenül összekapcsolni a jobb agyműködéssel.

Végül a szerzők azt javasolják, hogy bár ezek az eredmények biztatóak és érdekesek, további kutatásokra van szükség, különösen azért, mert az eddigi legtöbb tanulmány kicsi volt, és sokan nem tudták kiküszöbölni a placebo-hatás lehetőségét. Ezenkívül ezek a tanulmányok nem számolhatnak sok más olyan változóval, amely befolyásolhatja az agy működését (például orvosi problémák, a kognitív funkciók az alapállapotban, vagy gyógyszeres kezelés).

Hol találhat flavanolokat?

Nem az étcsokoládé és a kakaó az egyetlen olyan élelmiszer, amely flavanolokat tartalmaz. Számos gyümölcs és zöldség gazdag flavanolokban, beleértve az almát, a vörös szőlőt, a brokkolit, a meggyparadicsomot, a babot, a kelkáposztát és a hagymát. Talán nem véletlen, hogy az egészséges táplálkozás jellemzően olyan, amelyben magas a gyümölcs- és zöldségfélék mennyisége, és ennek következtében magas a flavanol tartalma is. Azonban a specifikus gyümölcsök és zöldségek, az étrendi flavanolfogyasztás és az agyműködés kapcsolatát vizsgáló tanulmányokat még nem végeztek.

Alsó vonal

Amint azt ebben a kutatásban megjegyeztük, nem minden csokoládé egyforma. Az étcsokoládé és a kakaó magas flavanolszintet tartalmaz, míg a tejcsokoládé és a fehércsokoládé sokkal alacsonyabb. Ezenkívül sokféle csokoládéban magas a cukor-, zsír- és kalóriatartalom. Tehát, még akkor is, ha az étcsokoládé jónak bizonyul az agy számára, nem valószínű, hogy az orvosok napi Godiva rudat ajánlanak.

Sok olyan embert ismerek, akik hajlandók elfogadni minden olyan javaslatot, miszerint a csokoládé egészséges (már csak azért is, hogy igazolják a sok csokoládéfogyasztást). De ahhoz több bizonyíték kell, mint most, hogy meggyőzzek arról, hogy a csokoládé vagy a flavanol valóban megőrizheti vagy javíthatja az agy működését. És lehetséges, hogy a túl sok több kárt okozhat, mint hasznot. És a Nobel-díjasok és a legmagasabb csokoládéfogyasztású országok közötti kapcsolatról? Nem tudom bizonyítani, de kétlem, hogy növeli a Nobel-díj elnyerésének esélyét azzal, hogy növeli a csokoládé bevitelét.