Az aszpartám megvakít?

Kérdése valóban többet foglalkozik a metanol aszpartámban, mint magával az aszpartámmal. Az aszpartám mesterséges édesítőszer, amely két aminosavból, fenilalaninból és aszparaginsavból, valamint alkoholból, metanolból áll. Az aszpartámot azért használják, mert körülbelül 200-szor édesebb, mint az asztali cukor. Mivel 1 gramm aszpartám (lényegében kalória nélkül) 2 teáskanál cukrot pótolhat (teáskanálonként 16 kalóriát tartalmaz), az aszpartámmal készített ételek sokkal kevesebb kalóriát tartalmaznak, mint cukor használata esetén. Ellentétben más élelmiszer-helyettesítőkkel, például a mesterséges zsírolestrával, az aszpartámot emészti a tested.

Az a tény, hogy az aszpartám emésztődik a tested által, annyira vitatottá teszi. Miután elfogyasztott vagy ivott egy aszpartámmal édesített terméket, az aszpartám kiindulási komponenseire bomlik: fenilalanin, aszpartát és metanol. A metanol ennek kb. 10 százalékát teszi ki. Maga a metanol nem káros, de a májban lévő enzimek két nagyon mérgező vegyületté bomlik. A nagy vita az, hogy van-e elegendő ilyen méreganyag az aszpartámban található metanolból, hogy károsítsa a testedet.

Mi a metanol, és miért van még édesítőszerben is? A következő oldalon megtudhatja, mi történik, ha a szervezete emészti a metanolt.

A metanol egyike a metanolnak alkoholok általában szénalapú vegyületek fermentálása során keletkezik. Az alkohol alapvetően egy vízatom (H20), amelynek egyik hidrogénatomját egy szénlánc és azokhoz kapcsolódó hidrogénatomok helyettesítik. A metanol (CH 3OH) a legegyszerűbb alkohol, amelynek szénláncából három hidrogénatom kapcsolódik. Az etanol (CH3 CH2OH), a sör és más alkoholos italok bódító összetevője kétszer olyan hosszú láncú,.

A metanolt desztillálhatjuk erjesztett fából, így ismerhetjük faalkohol. Ez olyan kereskedelmi termékek összetevője, mint a fagyálló, az üvegtisztító és a festékhígító, de sokan rendszeresen más, ártalmatlanabb termékeket isznak, amelyek metanolt tartalmaznak. A metanol természetesen megtalálható a gyümölcslében és az olyan desztillált szeszes italokban, mint a whisky, a bor és a sör. Egy tipikus pohár bor kis mennyiségű, 0,0041-0,02 térfogatszázalékos metanolt tartalmaz. Összehasonlításképpen: ugyanazon üveg körülbelül 10-15% etanolt tartalmaz. A metanol sokkal édesebb, mint az etanol, és még kis mennyiség is ízt ad ezeknek az italoknak. Ez az édesség az, ami vonzóvá teszi a metanolt egy mesterséges édesítőszerben való felhasználásra.

Valamennyi alkohol mérgező bizonyos fokig, de a metanol sötét oldala a szervezetben lebontása során keletkező metabolitokban rejlik. Ugyanaz az enzimkészlet emészti meg a metanolt és az etanolt is. Ez a fokozatos lebontás végül a szén-dioxid és a víz végtermékét eredményezi. A folyamat megakadályozza, hogy az etanol mérgező szintet képezzen a szervezetben. Az etanol és a metanol molekuláinak szerkezeti különbsége azonban azt jelenti, hogy ugyanazon folyamat közbenső lépései a metanolt olyan vegyületekké alakítják, amelyek sokkal veszélyesebbek, mint maga a metanol!

Az első enzimatikus reakcióban a metanolt bontják formaldehid. Ha valaha boncot boncolt a biológia órán, akkor lehet, hogy tanúja volt ennek a vegyi anyagnak a sokféle felhasználásának. A formaldehid reagál a fehérjékben található aminosavakkal. A fehérjék az aminosavak láncai, amelyek összecsukódva nagyon egyedi struktúrákat alkotnak. E láncok összecsukódása biztosítja a fehérjék megfelelő alakját és rugalmasságát, hogy kölcsönhatásba lépjenek más molekulákkal. A formaldehid diffundál szövetekké és sejtekké, ahol keresztkötéseket képez a különbözõ aminosavak között. A fehérje mereven ragadt bármilyen konformációban, amelyben volt, és már nem képes reakciókat végrehajtani! Ez a tulajdonság teszi a formaldehidet számos olyan kémiai folyamathoz hasznosá, amelyek rögzítik a dolgokat egy adott állapotban. Néhány példa:

balzsamozás
bőrbarnulás
korróziómegelőzés
fa kikészítés

A formaldehid emberben is rákot okozhat, de ehhez hosszú távú expozícióra van szükség. A formaldehid nem tapad sokáig a testében, mert olyan gyorsan metabolizálódik hangyasav ezen metabolikus út második enzimje által. A hangyasav emberre is rendkívül mérgező. Megzavarja a sejt mitokondriumának működését. A mitokondriumok általában a sejt erőműveként szolgálnak (a mitokondriumokkal kapcsolatos további információkért lásd: Hogyan működnek a sejtek), és működésük megzavarása olyan, mint egy atomreaktor hirtelen leállítása. Nemcsak az összes sejtfolyamat áll meg energiahiány miatt, hanem maguk a sejtek is szétrobbannak az energiatermelésben részt vevő különféle molekulák hatalmas felhalmozódásával. A látóideget alkotó sejtek rendkívül érzékenyek a hangyasavra, ezért a vakság olyan szorosan összefügg a metanol mérgezéssel.

Az aszpartám elegendő metanolt termel-e az emberek károsítására? A rövid válasz az, hogy "sok vita van a kérdés körül", amint az alábbi linkeken több is látható lesz. A legtöbb ember rendszeresen napi 10 mg metanolt fogyaszt szokásos étrendjének részeként. Egy 12 uncia doboz aszpartámmal édesített szóda körülbelül 200 milligramm aszpartámot tartalmaz [referencia]. Ennek az összegnek a tizedét adná étrendjéhez metanolként az emésztést követően (20 mg).

Az aszpartámról és a kapcsolódó témákról további információt a következő oldalon található linkeken talál.