Az elefántember

Joseph Merrick nyers élete

Ha valaha úgy gondolta, hogy az élete nehéz vagy igazságtalan, az azt jelenti, hogy nem hallotta a történetet Joseph Merrick életéről, amelyet a média a test körüli deformációi miatt a médiának is „Az elefántembernek” becézett. Ezeket a deformációkat egy ritka genetikai betegség okozta, amelyet az 1. típusú neurofibromatosis (NF1) néven ismertek, azonban az 1986-os kutatások felfedezték, hogy Joseph valóban sokkal ritkább betegségben szenved, Proteus-szindrómaként.

Joseph Merrick 1862 augusztus 5-én, az angliai Leicesterben született. Nagyon fiatal korától kezdve Joseph már olyan fizikai deformitásokban és daganatokban nőtt, amelyeket az akkori orvosok furcsa bubóbetegségnek hittek. Ahogy el lehet képzelni, az orvostudomány nem volt túl fejlett az 1800-as években, mivel sok orvos, még az angliai orvosok is a múltbeli kezeléseket alkalmazták a legtöbb orvosi kérdés megoldására. Ezt azonban az orvosok még nem látták.

Egyelőre nem sok orvos tehetett, ezért Joseph megpróbálta az Isten által adott fizikai deformitásokkal élni az életét. Próbált ugyanúgy iskolába járni, mint minden más gyerek, de el lehet képzelni, milyen zaklatót kellett mindennap elviselnie. Szörnyetegnek hívták, aki nem ebbe a társadalomba tartozott, és teherként érezte magát mindazok számára, akik körülvették, így 13 évesen otthagyta az iskolát.

Az otthoni élet sem volt sokkal jobb, kénytelen volt együtt élni apjával és mostohaanyjával, ami szemetesként érezné magát azzal, hogy fél ételt adott neki, és azt mondta neki, hogy „ez több, mint amit megérdemel”. A szülei minden bántalmazásának elkerülése érdekében néha üres gyomorral maradt az utcán. Édesanyjáról nincs sok információ, de sokan úgy vélték, hogy a férfi József születése közben halt meg.

17 évesen kezdett dolgozni egy szivargyárban, ahol megjelenése ellenére jól bántak vele, mert szorgalmas volt. Sajnos 3 év után fizikai deformációja átterjedt a jobb kezére addig a pontig, ahol már nem volt képes a gyárban dolgozni. Másrészt sikerült találnia egy másik munkát, amely kevesebb kézhasználatot szánt, ami egy sólyom (házaló) volt. Ez az új munka nem volt túl jól fizetett, így mivel nem tudta teljesíteni a szükségleteit, szorult helyzete emberi újdonság kiállításokra (furcsa show-k) kényszerítette.

A furcsa show-n kiállítása során megismerkedik a londoni királyi kórház híres orvosával Frederick Treves néven. Az orvos érezte Joseph nehézségeit, és mindent meg akart tenni, hogy segítsen neki. Kórházba vitték, ahol az orvos megtudta, hogy eredeti állapota romlása ellenére, 25 éves korában szívbetegsége is kialakult.

Treves doktor további kutatásai és elemzései után kiderült, hogy deformitásai gyógyíthatatlanok, mivel az orvostudomány akkor még nem volt elég fejlett ahhoz, hogy még pontos diagnózist is adjon állapotáról, nem is beszélve annak gyógyításáról. Ezenkívül a súlyos szövődmények és foltok, amelyeket Joseph testére tettek, azt jelentették, hogy csak néhány év maradt hátra.

Treves orvos és a londoni királyi kórház személyzete kétségbeesetten vigyázott Josephre és annak biztosítására, hogy utolsó évei a lehető legkényelmesebbek legyenek. A kórház azonban nem volt felszerelve, és nem is volt engedélye gyógyíthatatlan betegek kezelésére. Valóban külön intézmény volt a végzetes megbetegedésekre (hospice), de nem akartak mit kezdeni Joseph esetével.

Szívesen megoldja ezt a problémát, Francis Carr Gomm; A kórház bizottságának elnöke részletes levelet írt a The Times újságnak, amelyet 1886. december 4-én nyomtattak ki. Ebben a levélben Ferenc felvázolta Joseph esetét, és nyilvános adományokért folyamodott. Ilyen fellebbezésre még soha nem került sor.

A fellebbezés óriási sikert aratott, amikor a győztes közvélemény mélyen a zsebükbe ásott, és pillanatok alatt nem gyűlt össze annyi pénz, hogy a Royal London életének végéig otthont tudjon biztosítani Joseph számára. Az új helyiségeket a kórház egy eldugott részében valósították meg, amelyet Joseph személyes használatára jelöltek ki. A „Bedstead tér” néven ismert, csendes udvarra néző szobát ügyesen átalakították Joseph kis lakására. A lakás minden szokásos viktoriánus kényelemmel felszerelt volt, beleértve a kandallót és a vaskos bútorokat (Joseph ágya és fotelje egyedi tervezésű volt, hogy szorongatott testét a lehető leglazábbá tegye).

Miután valamikor Joseph megszokta új „otthonát”, bemutatták egy női vendégnek, aki megfogta a kezét, természetesen mosolygott, és nem tett említést, és nem intett a deformitásairól. Joseph sírva fakadt, és elmagyarázta, hogy soha egyetlen nő (szeretett édesanyján kívül) még soha nem bánt vele ilyen kedvességgel. Ez kritikusan megváltoztatta József bizalmát, ami a kórház személyzetéhez és a viktoriánus társadalomhoz is oda vezetett, hogy más szemmel, nem szörnyetegként, hanem kedves emberként tekintenek rá.

Az emberek már nem úgy tekintettek rá, mint egy furcsaságra. Ehelyett a látogatók nem élveztek mást, mint beugrottak egy beszélgetésre; akik felfedezték, hogy Joseph tanult, érzékeny, intelligens ember, aki képes sokféle témában beszélgetni. Lelkes olvasó, lenyűgöző könyvtárat is kezdett felhalmozni. Józsefnek még az a megtiszteltetés is megismerkedett, hogy megismerkedett kedves Edward VII-vel és a walesi hercegnővel. Ez arra késztette a győztes társadalmat, hogy megdicsérje kedvességéért és intelligenciájáért, és ne gyötörje kinézetéért.

Minden szempontból elmondható, hogy az Elefántember sohasem tanúsított keserűséget állapotával kapcsolatban, csendes lemondással és jókedvvel fogadta el - például egyszer egy viccet élvezett egy látogató sebésszel, kijelentve, hogy gyakran kíváncsi arra, hogyan jelenik meg, amikor eljön az ideje hogy egy nagy üveg alkoholban őrizhető meg! Joseph tudta, hogy amikor meghal, testének orvosi műtárgy lett a célja, amely hozzájárulhat állapotának jobb megértéséhez, ami még mindig rejtély volt.

Joseph nagyon szeretett volna a kórházon kívülre menni, hogy megnézze egy igazi ház belsejét, ezért Treves doktor elrendezte, hogy elvigye Józsefet a saját otthonába, ami hihetetlennek tűnt Joseph számára, miközben órákat töltött szobáról szobára, és megvizsgálta az összes apró tárgyat mint például csészék és díszek.

Józsefet is elbűvölte a színház ötlete, és 1887 karácsonyának egyik különleges estéjén elvitték pantomimot megnézni; Csizma a Royal Theatre-ben, Dury Lane a Covent Garden-ben. Madge Kendal, aki megszervezte a színházba tett utat, megbizonyosodott arról, hogy Josephnek saját privát doboza lesz, hogy senki ne zavarja. Az előadáshoz Józsefet a saját kocsijával vitték színházba. Megengedték neki a titkos, királyi lépcső használatát is, ezáltal lehetővé téve számára a teljes magánélet megőrzését.

Mivel Joseph állapota egyre rosszabb volt, Treves doktor tudta, hogy Joseph vége közeleg, ezért valóra akarta váltani utolsó kívánságát, miszerint menni és egy házban lakni. Tehát Treves orvos megbeszélte, hogy Joseph hat hétig éljen egy vidéki magánházban. Nem sokkal 1890 húsvétja után, amikor boldogan vehetett részt a kórház kápolnájának istentiszteletein, 1890. április 11-én holtan fedezték fel. Az orvosok azt hitték, hogy aludt. József csak 27 éves volt halálakor.

Hadd emlékeztesse ezt a történetet az élet leckéjére, az alázat leckéjére és arra a tanulságra, hogy milyen szerencsések voltak egészségesen születni, méh egészségesek és boldogok. Ahogyan Joseph rövid életében bemutatta, azt teszi, amit akar az életéből, függetlenül attól a nehézségtől, amelyben élni fog.