A szóvivő-áttekintő újság

Csütörtök, 2012. január 12

NEW YORK - A Twinkies, az Sno Balls és a Wonder Kenyér gyártója megpróbálja elveszíteni a zsírt.

A Hostess Brands abban reménykedik, hogy csökkenti magas költségeit, mivel kevesebb mint egy évtizede másodszor áll vissza csődvédelembe.

A háziasszonynak elegendő készpénze van ahhoz, hogy az üzleteket egyelőre Ding Dong-jaival, Ho Hos-ával és egyéb harapnivalókkal lássa el, mivel a növekvő munkaerő-költségek és a fokozott verseny miatt küzd. Hosszabb távon azonban a 87 éves cégnek nagyobb problémája van: az egészségtudatos amerikaiak a joghurtot és az energiadarabokat részesítik előnyben a 30 évvel ezelőtt felfalt desszert süteményekkel és fehér kenyérrel szemben.

Az NPD Group adatai szerint tavaly az amerikaiak 36 százaléka evett fehér kenyeret otthonában, szemben a 2000. évi 54 százalékkal. Eközben körülbelül 54 százalékuk evett búzakenyeret, szemben a 2000. évi 43 százalékkal.

Az egészséges harapnivalók fogyasztása is növekszik. Az amerikaiak mintegy 32 százaléka 2011-ben két hét alatt legalább egyszer fogyasztott joghurtot, szemben a 2000. évi 18 százalékkal.

"Kevésbé valószínű, hogy olyan tárgyakat falatozunk, amelyekből nem szabad falatoznunk" - mondta Harry Balzer, a The NPD Group, a fogyasztói marketing kutató cég vezető ipari elemzője.

A magántulajdonban lévő Hostess nem árul el értékesítési adatokat. De a 26 éves Nyeyoka Bryan bizonyítja, hogy a cég elvesztette legalább néhány kemény rajongóját.

Bryan elmondta, hogy körülbelül 16 éves korában abbahagyta a Twinkies evését, mert úgy döntött, egészségtelenek. Ennek ellenére a hallgató, aki szerte délután egy gyümölcsös turmixot kortyolgatott a New York-i Duane Reade üzlet snack-folyosójában, azt mondta, hogy szomorú lenne, ha Twinkies eltűnne.

"Régóta vannak" - mondta.

Az biztos, hogy a háziasszony snackjei nem illeszkednek az Egyesült Államok egészségesebb életmódra, amely teljes kiőrlésű ételekben, gyümölcsökben és zöldségekben gazdag étrendet tartalmaz.

Például a Twinkies, egy rejtélyes krémtöltelékkel ellátott snack sütemény, amely az üres kalóriákat jelképezi, 150 kalóriát és 4,5 gramm zsírt tartalmaz. Eközben egy Ding Dong töltelékes csokoládétorta 368 kalóriát és 19,4 gramm zsírt tartalmaz.

A hostess az elmúlt években néhány egészségesebb lehetőséget vezetett be, köztük 100 kalóriás cupcakes-csomagokat és Twinkies-t. A vállalat néhány termék nátriumszintjének csökkentésén is dolgozik. De ezek az erőfeszítések nem sokat segítettek a vállalat gyorsétel állapotában.

"A Twinkies ikonikus státusza részben az a felfogás, hogy nincs benne semmi valóságos" - mondta Ken Albala, a kaliforniai Stockton állambeli Csendes-óceáni Egyetem történelem professzora, aki élelmiszer-történelemre szakosodott. "Ez az azonosíthatatlan cukros krémtöltelékkel töltött sütemény soha nem romlik el."

A hostess-nek más problémái is vannak.

A hostess 11. fejezetének szerdai beadványában a vállalat elmondta, hogy riválisai egyesítették és kibővítették elérhetőségüket, fokozva a versenyt az uzsonna területén. A hostess versenytársai a Bimbo Bakeries-től, amely az Entenmann süteményeit gyártja, és a McKee Foods-tól, amelyek a Little Debbie snack süteményeket készítik. Szembesül a nagyobb élelmiszer-gyártók versenyével is, mint a Sara Lee és a Kraft Inc.

Ezenkívül a Hostess alkalmazottai szakszervezetbe kerülnek, míg a versenytársak többsége nem. Ennek eredményeként a Hostess magas nyugdíj- és egészségügyi ellátási költségekkel jár. A vállalat 19 000 alkalmazottal rendelkezik, és 48 államban működik.

A háziasszony nem jelentette be az elbocsátásokat, de Lance Ignon szóvivő szerdán azt mondta, hogy a vállalat a jövőben döntéseket hoz "a vállalat érdekében".

Brian Driscoll vezérigazgató elmondta, hogy a Hostess azon dolgozik, hogy konszenzusos megállapodást érjen el szakszervezeteivel a kollektív szerződések módosításáról. A hostess reméli továbbá rendszereinek, flottáinak és üzemeinek korszerűsítését, hogy lépést tartson az ügyfelek igényeivel.

"Ennek a vállalatnak óriási lehetőségei vannak, ha fel tudjuk számolni a siker akadályait" - mondta Driscoll.

A Teamsters Union, amely a Hostess szállítmányozóinak és árusítóinak mintegy 7500 képviselőjét képviseli, szerdai nyilatkozatában kijelentette, hogy elkötelezett a megoldás kidolgozása mellett is.

A cég beadványa csaknem három évvel azután következik, hogy elődje kilépett a csődeljárásból. Ez az állam, az Interstate Bakeries nevű, Kansas City-ben (Mo.) székhellyel rendelkező társaság 2004-ben csődvédelmet nyújtott be, és miután 2009-ben megjelent, nevét Hostess Brands-re változtatta.

A háziasszony szerdán elmondta, hogy korábbi változtatási erőfeszítései, beleértve a korábbi 11. fejezetet sem voltak elégségesek. A legutóbbi csődeljárás alapján „erős, versenyképes” vállalattá kíván átalakulni.

A hostess az Egyesült Államok New York déli kerületének csődbíróságánál benyújtott keresetében mintegy 860 millió dolláros adósságot sorolt fel. A társaság legnagyobb fedezetlen hitelezője a Bakery & Confectionary Union & Industry International Pension Fund, amelynek mintegy 944,2 millió dollár tartozik.

A beadványban a Hostess felsorolta becsült vagyonát 500 és 1 milliárd dollár között, becsült kötelezettségeit pedig több mint 1 milliárd dollárra.

Az irvingi texasi székhelyű vállalat közölte, hogy képes lesz fenntartani a rutinszerű műveleteket a Silver Point Capital LP által vezetett hitelezői csoport 75 millió dolláros finanszírozási kötelezettségvállalásának köszönhetően.